“Parentese” es una forma particular de hablar a los niños, que consiste en ralentizar el habla, hablar con un tono más agudo y hacer pausas para que respondan.
Los bebés de padres que recibieron formación en parentese empezaron a hablar antes y tenían un vocabulario más amplio que los demás.
Hablar con los niños todo el tiempo posible desde el nacimiento les da una ventaja inicial y ayudará a prepararlos para la escuela.
Uno de los hitos más alegres en la vida de un bebé es cuando pronuncia su primera palabra. Sin embargo, ese momento mágico podría llegar antes, según la forma en que los padres o cuidadores hablen con el niño.
Los científicos llevan mucho tiempo sugiriendo que los bebés prefieren lo que se denomina parentese – cuando las madres y los padres modulan su voz, incluido el tono más agudo.
En este video en blanco y negro, Paul, de siete meses, muestra una clara preferencia por este estilo de habla infantil: gira la cabeza hacia el lado donde su madre habla en parentese, en lugar del lado donde ella habla con normalidad.
Y la investigación ha descubierto que los hijos de padres formados para hablar en parentese empiezan a hablar antes y tienen un vocabulario más amplio que los hijos de padres que no recibieron la misma formación.
¿Qué es el parentese?
Resulta tentador arrullar o balbucear a su recién nacido —o incluso inventar palabras como «deditos» para los dedos de los pies— y olvidar toda la gramática.
Pero numerosos estudios han demostrado que el verdadero habla infantil implica usar estructuras gramaticales correctas, hablar aproximadamente una octava más alto de lo normal, decir las cosas más despacio, exagerar la subida y bajada de la voz y, lo que es fundamental, hacer pausas para dar al bebé la oportunidad de responder.
Todo ello sirve para que suene alegre y anima a su bebé a participar en la comunicación, lo cual es un paso importante en su desarrollo cognitivo y social.
A los 14 meses, los bebés cuyos padres habían recibido formación en parentese producían significativamente más palabras que los bebés del grupo de control, según una investigación de la Universidad de Washington. También balbuceaban en más de las grabaciones realizadas.
Estímulo cerebral
Leer y hablar con los niños desde el nacimiento es fundamental para darles el mejor comienzo en la vida y ayudarles a estar preparados para la escuela, afirma la profesora Anne Fernald, psicóloga del desarrollo de la Universidad de Stanford.
En experimentos que evaluaron la capacidad de procesamiento del lenguaje de los niños, ha comprobado que los hijos cuyos padres les hablaban menos podían quedarse atrás respecto a otros hasta seis meses a la edad de dos años.
"Los padres que hablan más con sus hijos tienen más probabilidades de desarrollar su potencial", afirma la profesora Fernald. "Está obligado a alimentarlos, bañarlos y vestirlos. Hábleles mientras lo hace."
