Científicos de Suecia han realizado el estudio experimental «más grande del mundo» sobre los propósitos de Año Nuevo.
Los psicólogos y psiquiatras encontraron una diferencia clara en las probabilidades de perseverar en dos tipos distintos de objetivos.
Los propósitos de Año Nuevo orientados al acercamiento tuvieron una tasa de éxito mayor que los de quienes se fijaron propósitos orientados a la evitación.
Mientras millones de personas nos fijamos nuevos objetivos a partir del 1 de enero, los psicólogos de Suecia traen una noticia útil: es más probable tener éxito al empezar un buen hábito que al dejar uno malo.
En un estudio de un año de duración con más de 1.000 personas que afirmaron haberse fijado propósitos de Año Nuevo, los científicos de la Universidad de Estocolmo y la Universidad de Linköping en Suecia concluyeron que los «objetivos de acercamiento» eran más eficaces para cambiar el comportamiento que los «objetivos de evitación».
«Un objetivo de acercamiento es un propósito con el que intentas adoptar un nuevo hábito o introducir algo nuevo en tu vida», explicaron los autores. «Los propósitos relacionados con evitar o dejar algo, los “objetivos de evitación”, resultaron menos eficaces».
Los participantes del estudio que se fijaron propósitos de Año Nuevo orientados al acercamiento tuvieron una tasa de éxito mayor —el 59 %— que quienes se fijaron propósitos orientados a la evitación —el 47 %.
Reformula tu enfoque
Para quienes se fijan propósitos de Año Nuevo, reformular o expresar de otra manera su objetivo podría ser la clave para mantenerlo.
Coautor del informe Per Carlbring, profesor de psicología de la Universidad de Estocolmo, dijo: «Por ejemplo, si tu objetivo es dejar de comer dulces para perder peso, probablemente tendrás más éxito si dices: “Comeré fruta varias veces al día”.
«Así sustituyes los dulces por algo más saludable, lo que probablemente hará que pierdas peso y también mantengas tu propósito».
Añadió: «No puedes borrar un comportamiento, pero sí sustituirlo por otra cosa. Aunque quizá sea más difícil aplicar esto al propósito “Dejaré de fumar”, algo que podrías hacer 20 veces al día».
Mirar hacia el futuro
Los participantes del estudio propusieron sus propios propósitos. Los temas más populares estaban relacionados con la salud física, la pérdida de peso y el cambio de los hábitos alimentarios.
Se dividió a los participantes en tres grupos, que recibieron distintos niveles de apoyo, incluidos ejercicios sobre motivación y cómo afrontar posibles obstáculos.
«Los participantes que recibieron algo de apoyo comunicaron más éxito que quienes recibieron apoyo amplio y que quienes no recibieron apoyo», explican los autores.
«Esto sugiere que la información, las instrucciones y los ejercicios sobre cómo fijar objetivos de manera eficaz, impartidos por internet, podrían influir en las probabilidades de éxito; es una cuestión que conviene estudiar más a fondo».
Aunque el estudio se centra en el Año Nuevo como un hito habitual de «nuevo comienzo», sus implicaciones para la fijación de objetivos y el cambio de comportamiento son más amplias.
«Dado que millones de personas se comprometen cada año a cambiar para mejor, hace falta más investigación sistemática», afirman los autores.
«Aumentar las probabilidades de que las personas cumplan sus propósitos de Año Nuevo podría beneficiar tanto a cada individuo como a la sociedad».
