El tratamiento más popular para la diabetes tipo 2, la metformina, podría ser más seguro para los pacientes con enfermedad renal leve o moderada de lo que sugieren las directrices, según una nueva revisión sistemática de la literatura publicada por investigadores de Yale en el Journal of the American Medical Association (JAMA).
Durante 20 años, la metformina se ha utilizado en Estados Unidos para reducir el azúcar en sangre de las personas con diabetes tipo 2. La mayoría de los expertos la considera el mejor fármaco de primera línea para tratar el aumento del azúcar en sangre en esta enfermedad. A pesar de su sólido perfil de seguridad, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) lleva mucho tiempo recomendando que no se prescriba metformina a pacientes con enfermedad renal leve o moderada, debido al riesgo de acidosis láctica, una afección potencialmente grave. Sin embargo, estas directrices de hace décadas se han puesto recientemente en duda.
El profesor de medicina de Yale, el Dr. Silvio E. Inzucchi y sus colegas de Yale, del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas y de la Universidad de Aston, en el Reino Unido, realizaron una revisión sistemática de investigaciones publicadas para evaluar el riesgo de acidosis láctica asociado a la metformina en pacientes con diabetes y enfermedad renal leve o moderada. Descubrieron que el riesgo para estos pacientes es extremadamente bajo; de hecho, comparable al de quienes no tomaron metformina.
«Lo que descubrimos es que prácticamente no hay pruebas de que esto sea arriesgado», afirmó Inzucchi, quien también es director médico del Centro de Diabetes de Yale. «El fármaco podría utilizarse de forma segura, siempre que la función renal sea estable y no esté gravemente deteriorada».
El hallazgo es clave porque los médicos suelen evitar o dejar de recetar metformina a pacientes mayores con diabetes que la necesitan. «Llegan a cierta edad, su función renal empieza a deteriorarse y lo primero que hacen la mayoría de los médicos es suspender la metformina», dijo Inzucchi. «Lo que ocurre inevitablemente después es que la diabetes se descontrola. Se pueden sustituir por otros medicamentos, pero normalmente no son genéricos como la metformina, por lo que son más caros y también pueden tener más efectos secundarios».
La revisión de JAMA también señaló que ya se receta metformina habitualmente a pacientes con diabetes tipo 2 y enfermedad renal, a pesar de las directrices. «Muchos en este campo saben que la metformina puede utilizarse con precaución en pacientes con problemas renales leves o moderados», señaló Inzucchi. «La mayoría de los especialistas lo hace constantemente».
Advierte que los resultados de la revisión no se aplican a las personas con enfermedad renal grave. Si se modificaran las directrices, como han recomendado muchos en este campo, probablemente habría que reducir la dosis de metformina a partir de cierto nivel de función renal, y sería necesario vigilar más de cerca a los pacientes para asegurarse de que la función renal siga estable.
Si se actualizan las directrices de la FDA sobre el uso de la metformina, como han recomendado el Dr. Inzucchi y sus colegas, el fármaco podría estar disponible para más de 2,5 millones de estadounidenses que viven con diabetes tipo 2. Su grupo ha reunido más de 100 firmas de expertos en diabetes de todo el país para solicitar a la FDA que actualice sus directrices.
Entre los otros autores figuran la Dra. Kasia J. Lipska, de Yale; Clifford J. Bailey, de la Universidad de Aston; y Helen Mayo y el Dr. Darren K. McGuire, del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas.
Este artículo se publica en colaboración con Yale News. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Ziba Kashef es escritora sénior, editora y consultora de comunicación que ayuda a empresas y organizaciones a alcanzar objetivos estratégicos.
Imagen: Una persona se somete a una prueba de diabetes durante la clínica médica gratuita Care Harbor LA en Los Ángeles, California, el 11 de septiembre de 2014. REUTERS/Mario Anzuoni.
