Este artículo se publica en colaboración con Mail & Guardian Africa.
Hace tres años, en la Cumbre de Londres sobre Planificación Familiar, celebrada en 2012, la comunidad mundial se comprometió a aumentar el acceso a anticonceptivos para 120 millones de mujeres y niñas más antes de 2020. Los resultados han sido alentadores. Según un nuevo informe publicado por Planificación Familiar 2020 (FP2020), más mujeres que nunca tienen acceso a anticonceptivos y, solo en los últimos tres años, se han sumado 24,4 millones de mujeres adicionales.
Esto significa que solo en el último año estas mujeres han evitado 80 millones de embarazos no planificados, 26,8 millones de abortos inseguros y 111.000 muertes maternas.
En una entrevista exclusiva con Mail & Guardian Africa, a casi cinco años del objetivo de 120 millones, hacemos balance del progreso de África junto a Melinda Gates, de la Fundación Bill & Melinda Gates, una figura clave en este movimiento. Ella considera la planificación familiar y la salud de mujeres y niñas una de sus máximas prioridades.
«La planificación familiar es vital —afirmó Melinda—. Si las mujeres pueden espaciar sus partos, podrán costear la alimentación y la educación de sus hijos y participar también en la economía. La mujer podrá sacar a su familia de la pobreza porque sabemos que reinvertirán su dinero en el hogar».
Se mostró alentada por los avances en todo el continente, con el aumento más rápido de la tasa de prevalencia de anticonceptivos modernos en Burundi, Kenia, Lesoto, Malaui y Senegal. Explicó que una de las áreas de mayor preocupación había sido África Occidental, una región que, con un promedio de 5,5 hijos por mujer, presenta una de las tasas de fecundidad más altas, lo que provoca muchos embarazos no planificados que suponen graves riesgos para la salud de madres e hijos.
Sin embargo, un punto de inflexión llegó con una conferencia celebrada en Uagadugú, Burkina Faso, en 2011, cuando representantes de ocho países de África Occidental francófona se reunieron y se comprometieron a adoptar medidas concretas para aumentar la adopción de la planificación familiar en sus respectivos países. Se fijaron como objetivo llegar a 1 millón más de mujeres con anticonceptivos modernos. Hoy, la región ha llegado a 2,3 millones más de mujeres, aunque ha sido extremadamente difícil, ya que algunos de los países son bastante conservadores desde el punto de vista social.
Escuela para maridos
Melinda, sin embargo, se mostró complacida al anunciar que algunos de los países más conservadores habían logrado avances increíbles; Níger, por ejemplo, «superó [su] objetivo en 200.000 mujeres». Explicó que este éxito puede atribuirse en parte al enfoque de perspectiva cultural, mediante el cual «se enseñaba primero a los maridos para que las esposas pudieran acceder».
En el caso de Níger, el programa «Escuela para maridos» ofrece un enfoque innovador ante el generalizado problema de la oposición masculina al uso de anticonceptivos por parte de las mujeres. En estas escuelas informales de aldea, los hombres reciben formación sobre la importancia de la atención a la salud reproductiva y son alentados a apoyar el acceso de sus esposas a la planificación familiar. Con la ayuda del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Níger ha ampliado con éxito el programa a todo el país, con un total de 1.000 escuelas.
Anticonceptivos inyectables
Melinda también destacó avances alentadores en África Oriental. En Kenia, por ejemplo, afirmó que «hubo un aumento del acceso a la anticoncepción de más del 11 % en cinco ciudades diferentes». Según el nuevo informe de FP2020, Kenia registró un llamativo aumento de su tasa de prevalencia de anticonceptivos (TPA) entre las mujeres casadas, que pasó del 46 % en 2009 al 58 %. Esto superó la meta propia del Gobierno de alcanzar una TPA del 56 % para 2015.
Gran parte de la mejora puede atribuirse al cambio de Kenia hacia la distribución comunitaria de anticonceptivos inyectables, un esfuerzo nacional dirigido por el Ministerio de Salud y Jhpiego, con el apoyo de la Fundación Bill & Melinda Gates. Una de las razones por las que esto ha tenido tanto éxito es que las mujeres de zonas rurales que quieren usar anticonceptivos, pero no cuentan con el apoyo de sus maridos, pueden ponerse las inyecciones de forma independiente.
Melinda también citó a Etiopía como otro caso de éxito en África Oriental, que ha «aumentado el acceso del 6 al 40 %» desde 2000. Además de las barreras culturales, otro gran desafío en el impulso a la planificación familiar es el acceso a las mujeres o a las clínicas y el intercambio de información, especialmente en países con infraestructuras deficientes.
Esto es algo que Etiopía logró abordar y que contribuyó a su éxito. El Gobierno cuenta con un programa de extensión sanitaria que invierte en una red de 38.000 trabajadores sanitarios de primera línea, con sede en 17.000 puestos de salud, para llevar educación, productos y servicios anticonceptivos a zonas rurales que antes carecían de personal y de instalaciones capacitados.
Con innovaciones y proyectos como estos, aunque aún faltan otros 100 millones de mujeres por alcanzar antes de que FP2020 logre su objetivo, Melinda es optimista.
El futuro
Explica que ahora disponen de datos excelentes, gracias a la base de datos de FP2020 – que permite a los socios hacer un seguimiento y, cada 6 meses, analizar los distintos servicios, los desabastecimientos y las experiencias de cada país, para ver qué funciona y qué no.
En el caso de la Fundación Bill & Melinda Gates, están ampliando su compromiso con FP2020 y se han comprometido a aumentar su inversión financiera un 25 %, es decir, 120 millones de dólares adicionales en los próximos tres años.
Melinda explicó que esta nueva financiación se concentrará en tres áreas que reflejan la dirección del continente: permitir que las organizaciones de marketing social alcancen una mayor escala, la planificación familiar en contextos urbanos para responder a las altas tasas de urbanización e invertir en una nueva agenda de aprendizaje para adolescentes y jóvenes.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autora: Samantha Spooner es editora, investigadora y redactora de Mail & Guardian Africa.
Imagen: Una mujer sostiene a su recién nacido en una sala de neonatos del Juba Teaching Hospital, en Sudán del Sur. Muy pocos partos en Sudán del Sur, país con la mayor tasa de mortalidad materna del mundo, con 2.054 por cada 100.000 nacidos vivos, son asistidos por parteras capacitadas, según el sitio web del PNUD. REUTERS/Andreea Campeanu.
