La tecnología ya está aquí. Pero los empleos no aparecen por ninguna parte.
Gracias a la eficiencia de internet y de los sistemas automatizados, la productividad y el PIB han crecido durante las últimas décadas, pero la clase media y los empleos están desapareciendo.
De hecho, hemos llegado a un punto de inflexión en el que la tecnología está destruyendo más empleos de los que crea. Y si la tendencia continúa, podríamos afrontar una grave crisis en Estados Unidos y en el extranjero, dijo Wendell Wallach, consultor, especialista en ética e investigador del Centro Interdisciplinario de Bioética de la Universidad de Yale.
Los robots, la impresión 3D y otras tecnologías emergentes están impulsando el desempleo tecnológico y la disparidad de riqueza mundial, dijo Wallach.
El desempleo tecnológico es el concepto de que la tecnología destruye más empleos de los que genera. Aunque durante los últimos 200 años ese temor se ha considerado una falacia ludita, ahora se está convirtiendo en una cruda realidad, dijo.
«Esta es una situación sin precedentes y creo que podría provocar todo tipo de trastornos cuando el público empiece a darse cuenta de que estamos realmente en medio del desempleo tecnológico», dijo Wallach durante una presentación el martes en el Consejo Carnegie para la Ética en los Asuntos Internacionales.
Y, sin embargo, no hay señales de que la tendencia vaya a revertirse. Como la tecnología evoluciona más rápido que nunca, con poca o ninguna supervisión o regulación, la probabilidad de que nuevas tecnologías sustituyan más empleos está en su máximo histórico, dijo Wallach a Business Insider.
De hecho, alrededor del 47 % de los empleos actuales en Estados Unidos podrían informatizarse en los próximos 10 a 20 años, según un estudio de la Universidad de Oxford publicado en 2013.
Wallach, autor de «Un amo peligroso: cómo evitar que la tecnología escape a nuestro control», dijo que, a medida que las nuevas tecnologías sigan desplazando a los trabajadores, también seguirá aumentando el estancamiento salarial en Estados Unidos y en todo el mundo.
Tradicionalmente, elementos como la productividad, los empleos, los salarios por hora y los ingresos crecían al unísono. Sin embargo, durante los últimos 30 años, el PIB y la productividad crecieron mientras que el ingreso medio en Estados Unidos dejó de crecer y el empleo se estancó, escribe Wallach en su nuevo libro. La innovación tecnológica ha desempeñado un papel importante en esta tendencia.
«Durante la mayor parte de nuestra historia, el 50 % del PIB se destinaba a los salarios y el 50 % al capital, y estamos viendo una alteración radical de esa situación, en gran medida debido a las anomalías del dinero que se genera en las industrias de alta tecnología», dijo. «No es que nadie esté haciendo nada mal; es que las industrias tecnológicas son distintas de las antiguas industrias manufactureras».
Por ejemplo, en 1990 GM, Ford y Chrysler generaron 36.000 millones de dólares en ingresos y contrataron a más de un millón de trabajadores, dijo Wallach. Hoy, los tres grandes —Apple, Facebook y Google— generan más de un billón de dólares en ingresos y solo tienen unos 137.000 trabajadores, dijo.
Este cambio ha creado una situación en la que una proporción cada vez mayor del capital va a parar a un porcentaje cada vez menor de la población. De hecho, vamos camino de que el 5 % de la población posea el 70 % de las acciones, dijo Wallach.
Este es un escenario peligroso porque podría provocar disturbios sociales masivos, incluso revoluciones.
«Cuando las personas ya no reciben el dinero de los salarios que necesitan para mantener a sus familias, es difícil saber qué harán, pero en el pasado y en otros países se ha considerado que esta situación era propicia para una revolución», dijo Wallach.
Sin embargo, añadió que esa crisis podría evitarse si el gobierno toma medidas para corregir la distribución de la riqueza.
«Por supuesto, ese tipo de respuesta extrema puede evitarse mediante reformas del bienestar social o subsidios al empleo, pero para ello habría que redistribuir parte del crecimiento del capital conseguido gracias al aumento de la productividad», dijo.
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Cadie Thompson es editora de tecnología emergente en Business Insider.
Imagen: Twendy-One, un robot diseñado para ayudar a las personas mayores y con discapacidad en las tareas domésticas, demuestra cómo sirve una tostada en la Universidad de Waseda, en Tokio. REUTERS/Issei Kato.
