Como seres humanos, nos gusta pensar que somos impredecibles y únicos, y que nuestros pensamientos y emociones nos diferencian de las máquinas. No somos algoritmos.
Pero estamos perdiendo nuestra humanidad en internet. A pesar de la ilusión de cuidado y entusiasmo, muchas de nuestras interacciones digitales se han vuelto robóticas. Recurrimos a frases hechas copiadas y pegadas, plantillas de correo electrónico y firmas superficiales para llevar el día más rápido y sin esfuerzo. De hecho, gran parte de nuestra comunicación podría haberse realizado de manera más eficiente por un bot.
Por lo general, vemos la división entre máquinas y seres humanos como una vía de sentido único impulsada por el avance tecnológico. Nos dicen una y otra vez que las máquinas se parecen cada vez más a los seres humanos—pero nosotros también nos volvemos cada vez más robóticos.
¿Qué implica esto para la diferencia filosófica entre los bots y los seres humanos? Nuestra propia concepción de la humanidad se basa en una forma de pensamiento —la conciencia— de la que carecen las máquinas. Pero, a medida que nuestra comunicación digital pierde reflexión, esfuerzo y originalidad, también se vuelve menos humana. Mientras la comunicación de los bots evoluciona, la comunicación humana involuciona.
En esencia, un bot es un programa informático sencillo que automatiza una tarea repetitiva. En la comunicación, los seres humanos buscamos crear vínculos. Los bots, en cambio, intentan seguir un guion que proporciona información rápidamente. Cuando se usan para chatear en internet, los programas de chatbot simulan una conversación humana mediante un proceso de si pasa esto, entonces aquello (IFTTT). Por ejemplo, si escribes «Hola», un bot podría estar programado para responder automáticamente: «¡Hola! Espero que estés teniendo un gran día».
Pero los seres humanos también recurrimos al proceso IFTTT: automatizamos muchas de nuestras interacciones y las revestimos de autenticidad. Si distinguimos los bots de los seres humanos por su automatización frente a la capacidad de pensar y sentir, nuestra menor disposición a comunicarnos de forma deliberada y reflexiva nos está volviendo más bot que humanos.
Pero ¿por qué actuamos así? Puede deberse a que disponemos de poco tiempo y tenemos un número ilimitado de relaciones en internet. Para corregir este desequilibrio, nos esforzamos desesperadamente por aprovechar mejor el tiempo que dedicamos a cada vínculo. Cuando no tenemos tiempo para aportar el pensamiento y la profundidad emocional necesarios, características de la comunicación humana, adoptamos las herramientas y la sencillez lingüística de los bots. Pero cuando nuestra comunicación se centra en ampliar las relaciones en lugar de crear vínculos verdaderos, el proceso elimina el pensamiento, la emoción y la voluntad que la hacen humana.
LinkedIn: Por ejemplo, LinkedIn está repleto de interacciones robotizadas que por fuera parecen íntimas y reflexivas, pero por dentro están completamente vacías. De hecho, estas opciones de autocompletado, impersonales aunque parezcan personales, son tan ridiculizadas que se han convertido en memes.
Pensemos en una interacción frecuente en LinkedIn: la notificación de un nuevo empleo. Cuando me avisan de que alguien ha conseguido un nuevo empleo, tengo dos opciones: puedo hacer clic en «Me gusta» o en «Felicitar», que completa automáticamente el mensaje «¡Felicidades por el nuevo empleo!». De este modo, LinkedIn altera lo que quizá diría espontáneamente al ofrecerme su plantilla.
Facebook: Otro ejemplo habitual es el mensaje de cumpleaños obligatorio en Facebook. Después de avisarnos de quién cumple años, Facebook nos anima a iniciar una conversación. «¡Hazle saber que piensas en esa persona!», nos dicen. Felicitar a alguien por su cumpleaños con un «¡¡Feliz cumple!!» en Facebook responde menos a la voluntad propia y más a una reacción automática, propia de un bot. Actuamos según el patrón IFTTT y escribimos un mensaje genérico de felicitación para que sea visto por todos, a petición de un gigante de las redes sociales.
Correo electrónico: La etiqueta del correo electrónico también está plagada de estas prácticas. Dado el enorme volumen de comunicaciones, los mensajes suelen reducirse a frases hechas —«¡Espero que estés bien!» o «¡Solo quería saber cómo estás!»— y respuestas prefabricadas. No tenemos el tiempo necesario para aportar algo de nuestra personalidad a cada correo, así que respondemos según el patrón IFTTT. Empresas emergentes como Kylie.ai, que promete «automatizar tu personalidad» al responder correos electrónicos, siguen difuminando la línea entre lo humano y lo robótico.
Pero ¿es mejor decir algo robótico o no decir nada? ¿Renunciar al beneficio profesional de felicitar sin esfuerzo a alguien que apenas conoces por su nuevo empleo? ¿De desear feliz cumpleaños a un amigo del instituto con quien no hablas desde hace diez años? ¿O de despedirte cortésmente de cada correo con una sonrisa fingida?
El auge de los bots en la comunicación está poniendo de relieve el verdadero valor de la comunicación humana. En el futuro, quizá convenga delegar las preguntas transaccionales (por ejemplo, «¿A qué hora es la reunión?») en servicios como x.ai, y dedicar más tiempo a expresar emociones de forma auténtica. En lugar de comportarnos como bots al responder a las notificaciones de nuevos empleos en LinkedIn y de cumpleaños en Facebook, podemos aprovecharlas para fortalecer una relación con curiosidad auténtica e implicación emocional.
Hasta ahora, ningún bot ha logrado superar el test de Turing, que consiste en que una máquina imite las respuestas humanas hasta el punto de hacernos creer, equivocadamente, que la respuesta provino de un ser humano. Pero muchos expertos en tecnología creen que no estamos lejos de lograrlo. El célebre futurista e inventor Ray Kurzweil ha señalado 2029 como el año en que los bots serán indistinguibles de los seres humanos. Kurzweil, director de ingeniería en Google, está desarrollando actualmente un chatbot personalizado que imitaría tu estilo y personalidad tras recibir datos.
A medida que empezamos a hablar más como las máquinas y ellas empiezan a hablar más como nosotros, la distinción entre ambas partes cambia. En lugar de que las máquinas imiten la comunicación humana, nosotros empezamos a emularlas: ofrecemos una imitación de humanidad en vez de aportar pensamientos genuinos. Para comprender plenamente este cambio en la comunicación, quizá convenga considerar nuestras interacciones no como humanas o robóticas, sino como un continuo que va de lo humano a lo robótico.
Este cambio está transformando profundamente la interacción humana. Al comunicarnos de forma cada vez más robótica, restamos valor precisamente a las cualidades que nos distinguen de las máquinas: la inteligencia emocional y la originalidad. Para conservar nuestra humanidad, tenemos que desconectar nuestros cerebros IFTTT y volver a comunicarnos de forma auténtica y sincera.
