Imagina que una célula terrorista ha pirateado tu implante cerebral para mejorar la inteligencia y te obliga a crear un arma biológica de destrucción masiva en el laboratorio de tu casa. Sin embargo, los sensores de tu «piso inteligente» han detectado patrones de comportamiento sospechosos y han alertado a la policía para que te arreste.
¿Un escenario inverosímil? Quizá, pero al menos es plausible, según los miembros de la Comunidad Global de Prospectiva Estratégica, puesta en marcha en Davos el mes pasado con una recopilación de reflexiones individuales sobre lo que depara el futuro. En conjunto, estas perspectivas apuntan a tres tendencias que podrían redefinir las amenazas y respuestas en materia de seguridad.
En primer lugar, la tecnología podría aumentar enormemente el poder destructivo de las personas y los grupos pequeños; en segundo lugar, también podría incrementar nuestra vulnerabilidad a los ataques; y, en tercer lugar, podría crear nuevas formas eficaces de anticiparse a las amenazas a la seguridad, aunque a un precio.
¿Podrán las personas fabricar y desplegar armas de destrucción masiva?
Un tema recurrente en las perspectivas de los miembros es el creciente empoderamiento de las personas para actuar de forma independiente, para bien o para mal. «La individualización está a punto de alcanzar nuevas etapas, gracias a las nuevas tecnologías, las bajas barreras de entrada y los nuevos sistemas de valores», y se manifiesta en el «auge de la economía del hazlo tú mismo», señala Trudpert Schelb, miembro de la comunidad.
La gente ya ha descubierto cómo usar impresoras 3D para fabricar armas. En el futuro, quizá podamos fabricar armas de destrucción masiva en nuestros propios hogares. Esta posibilidad, escribe otro miembro, Jerome Glenn, se conoce como SIMaD, o destrucción masiva por una sola persona. La biología sintética es un campo en rápido desarrollo, y los equipos asequibles ya permiten a quienes hacen las cosas por sí mismos experimentar con el ADN y realizar actividades como hacer que las plantas brillen; en el futuro, fabricar un virus físico mortal podría ser tan fácil como escribir un virus informático.
Kathleen Hicks, miembro de la comunidad, incluye «artefactos explosivos improvisados y lanzacohetes portátiles, robótica y otros sistemas no tripulados, como los drones» entre las tecnologías que darán a las personas y los grupos pequeños «cada vez más posibilidades de amenazar a un gran número de personas y tener un impacto estratégico con una inversión relativamente pequeña». La urbanización agravará las amenazas a la seguridad: «La densidad de población y la pobreza crean condiciones propicias para los disturbios civiles, y la tecnología permite que personas con ideas afines se conecten fácilmente. Los rápidos avances en tecnologías baratas de tipo militar podrían incluso propiciar que la anarquía se apodere de las megaciudades».
¿Podrían piratear nuestras mentes y nuestros cuerpos?
Los riesgos aumentan aún más porque las personas del futuro con intenciones malévolas y acceso a un poder destructivo podrían ser más inteligentes que nosotros hoy. Glenn sostiene que «los seres humanos se convertirán en cíborgs a medida que nuestra biología se integre con la tecnología» y escribe: «En las próximas décadas, ampliaremos nuestras capacidades fisiológicas y cognitivas, tal como ahora instalamos nuevo hardware y software en las computadoras. Esto dará acceso a capacidades propias de un genio y conectará directamente nuestros cerebros con redes de información e inteligencia artificial».
La tecnología que dota de más poder a las personas también podría exponernos más. «Podemos prever que los edificios “hablarán” entre sí», predice Chris Luebkeman ; y, si bien esto «facilitará los tipos de recopilación de datos e interacción sistemática que revolucionarán ciudades enteras», también creará nuevas áreas de vulnerabilidad.
Nuestros hogares podrían ser pirateados y quizá incluso nuestras propias mentes y cuerpos. Glenn escribe: «Conectar directamente los cerebros humanos con redes de información e inteligencia artificial plantea la pregunta de si las mentes podrían ser pirateadas y manipuladas. ¿Cómo podemos minimizar la posibilidad de que haya guerras de información o de percepción y su posible consecuencia: una paranoia generalizada?».
¿Podría la tecnología facilitar la predicción y prevención de delitos?
La tecnología ofrecerá nuevas formas de contrarrestar las amenazas a la seguridad que ella misma crea. Un miembro de la comunidad, Derrick Gosselin, escribe: «Un ámbito específico de aplicación de la analítica predictiva que está surgiendo hoy es su uso para anticipar amenazas a la seguridad y comportamientos delictivos. Varios cuerpos policiales ya analizan Twitter y mensajes de texto como parte de sus actividades para anticipar delitos, y utilizan algoritmos de “policía predictiva” para decidir dónde deben patrullar los agentes, analizando qué zonas de una ciudad suelen registrar qué tipos de delitos y a qué hora del día».
La expectativa de Luebkeman de que los edificios se comuniquen entre sí también plantea la posibilidad de que los datos que generan se utilicen del mismo modo que los datos de las redes sociales, para vigilar y anticipar el comportamiento de las personas.
Sin embargo, Gosselin señala que aprovechar los macrodatos para combatir el delito y el terrorismo «tendrá un profundo impacto en nuestra sociedad y nuestros derechos democráticos», y observa: «La analítica predictiva se basa en correlaciones e interpretaciones, no en la causalidad ni en el conocimiento; por tanto, plantea cuestiones morales y éticas fundamentales relacionadas con la privacidad y la presunción de inocencia».
A medida que la tecnología crea nuevas amenazas y nuevas capacidades para responder a ellas, ¿qué tipo de enfoques estamos dispuestos a aceptar para equilibrar las libertades individuales con la necesidad de seguridad? Para dar forma al futuro que queremos, debemos abordar esta cuestión ahora.
Autores: Kristel Van der Elst es directora sénior y responsable de Prospectiva Estratégica en el Foro Económico Mundial; Trudi Lang es directora de Prospectiva Estratégica en el Foro Económico Mundial
Imagen: Personas entran en una tienda de Nueva York el 28 de noviembre de 2014. REUTERS/Carlo Allegri
