¿Cuál es la importancia del dispositivo de almacenamiento Tesla Powerwall y qué significa para el futuro de la energía y de Tesla? Travis Hoium abordó muchos aspectos en este artículo de Motley Fool. Señala que, con los precios actuales de la electricidad, Powerwall es un producto de nicho. No resulta económico. Si se quiere disponer de energía de respaldo, un generador es mucho menos costoso. De hecho, hoy la única justificación para una batería de respaldo de este tipo se da en mercados de nicho con tarifas eléctricas muy elevadas (como Hawái) y en empresas que buscan reducir los cargos por demanda. Pero Tesla presentó una solución de respaldo con baterías para reducir los cargos por demanda hace casi 2 años. Entonces, ¿qué se propone Elon Musk?
Hay 4 razones para PowerWall:
1) Crear un mercado: El entusiasmo por las energías renovables es intenso en este momento. Durante años, la energía solar ha sido un mercado de nicho y el público general apenas ha mostrado curiosidad. Los precios bajos, los PPA residenciales y el excelente marketing de empresas como Solar City han llevado la energía solar al mercado general. Ahora, la pregunta que se hace la gente es: «¿Y por la noche?». Al igual que la red Supercharger resuelve un problema que no existe (al menos para la gran mayoría de los propietarios de vehículos eléctricos), Powerwall resuelve un problema que actualmente tampoco existe para el sector de las energías renovables. Es un producto que gestiona la percepción pública. Musk no hace publicidad, pero todo lo que hace es marketing. Y Powerwall tiene que ver con el marketing y el desarrollo tecnológico.
2) Desarrollar tecnología para los mercados futuros: En el caso de los automóviles eléctricos, la progresión de los productos se ha diseñado ingeniosamente para que Tesla aprenda y desarrolle la tecnología necesaria para productos de mercado masivo. En el almacenamiento, siguen una hoja de ruta similar. Tesla no oculta su hoja de ruta automovilística. El Roadster apuntaba a un pequeño mercado de nicho interesado en productos atractivos, con el fin de desarrollar una base tecnológica para los planes futuros. El Model S se diseñó para enseñar a la empresa a producir automóviles en volúmenes moderados. El Model 3, cuyo lanzamiento está previsto para 2017, apunta a altos volúmenes de producción y al mercado general. Consideremos Powerwall el Model S de Tesla para su negocio de almacenamiento. El equivalente de Powerwall al Model C se desarrollará a medida que los precios de las baterías bajen gracias a los volúmenes del sector de los vehículos eléctricos.
3) Impulsar el desarrollo de políticas de almacenamiento en la red: Contar con un ejemplo operativo de la tecnología en el mercado permite a los responsables de formular políticas disponer de algo tangible para dar impulso al desarrollo de políticas y reducir sus riesgos.
4) Existe un mercado de prueba que puede servir de laboratorio: El mandato de California sobre almacenamiento de energía en la red prácticamente garantiza un mercado de tamaño suficiente para que Tesla pruebe Powerwall en condiciones reales. En otras palabras, puede realizar una prueba piloto a gran escala sin incurrir en pérdidas significativas, o posiblemente en ninguna.
¿Qué significa esto? Es análogo a la presentación del ordenador MacIntosh en la década de 1980. La economía de los primeros Mac era cuestionable. Por el precio de 2500 dólares, se podían pagar muchas horas de trabajo de alguien para mecanografiar e incluso realizar la maquetación gráfica de documentos. Pero la mayoría reconoció de inmediato que MacIntosh representaba el modelo del futuro. Aunque su economía era cuestionable al principio, el apasionado nicho de los primeros usuarios aseguró que el cambio de paradigma arraigara y ofreció el mercado de nicho necesario para llevar la tecnología a su madurez.
Powerwall no es un avance tecnológico. Su carácter revolucionario reside únicamente en el momento en que aparece, en quién lo impulsa y en que Musk y su equipo ofrecen el liderazgo y la credibilidad necesarios para transformar el sector energético y guiarnos hacia una energía limpia y distribuida.
Este artículo se publica en colaboración con The Energy Collective. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Clayton Handleman es físico, ingeniero y empresario.
Imagen: Un vehículo eléctrico conectado a una estación de carga. REUTERS/Mark Blinch.
