El sector sanitario ha adoptado con lentitud las aplicaciones tecnológicas, principalmente debido a la fragmentación y a la gran complejidad de sus sistemas. Sin embargo, con la llegada del Internet de las Cosas (IoT), la tecnología ponible y los dispositivos inteligentes conectados ofrecen a los pacientes la oportunidad de asumir el control de su salud y actuar en consecuencia. Los proveedores de atención sanitaria ya no se limitan a custodiar la información de los pacientes, sino que pueden influir de forma positiva en ellos para mejorar su implicación y los resultados de salud.
Una investigación de McKinsey sobre el crecimiento de los sensores indica que las innovaciones en sensores han pasado de ciclos de tres a cuatro años a ciclos de seis a ocho meses , con una reducción significativa de los costes. Aunque los dispositivos IoT basados en sensores que se utilizan actualmente en salud se centran principalmente en el seguimiento del bienestar y la actividad, el diagnóstico a distancia y la gestión de enfermedades crónicas, los sensores ingeribles y sin contacto capaces de detectar olores, actividad electromagnética y flujos están a pocos años de estar disponibles comercialmente. Esto tiene el potencial de aportar un gran valor para aumentar la transparencia y la eficiencia del sistema sanitario y, por tanto, reducir los costes globales.
Estos son ejemplos de dispositivos IoT o, en este caso, Internet of Health (IoH) que empoderan a pacientes y proveedores con datos y revolucionan la atención sanitaria.
1. Seguimiento del bienestar y de la actividad deportiva:
Rastreadores de actividad física: Los rastreadores de actividad física son, con diferencia, los dispositivos IoH más populares y accesibles del mercado. Los sensores de dispositivos como Jawbone, Fitbit o, incluso, las camisetas cardio de NuMetrex monitorizan y registran automáticamente los niveles de actividad física, la frecuencia cardíaca, las calorías quemadas, etc., a diario, y sincronizan toda la información de salud con teléfonos inteligentes u ordenadores portátiles.
Dispositivos ponibles para correr: runScribe afirma ser el dispositivo ponible para correr más avanzado, que ofrece a los atletas acceso a 13 métricas cinemáticas, como la velocidad de pronación, el impacto y las fuerzas G de frenado, que antes solo eran posibles en un laboratorio. Proporcionar a los corredores información sobre su mecánica puede ayudar a elegir el calzado y reducir las lesiones.
Analizadores de aliento: Breathometer desarrolló los dispositivos inteligentes Breeze y Mint, que supervisan el consumo de alcohol y controlan la salud bucal y la hidratación mediante el análisis de compuestos de la calidad del aliento, como los niveles de sulfuro de hidrógeno, metilmercaptano y disulfuro de hidrógeno, expresados en partes por mil millones.
2. Diagnósticos inteligentes:
Salud en el hogar: Cue, un dispositivo de salud de análisis en profundidad, realiza el seguimiento de 5 indicadores clave de salud y estilo de vida: la proteína C reactiva (PCR), marcador de inflamación; la vitamina D; los niveles de hormona luteinizante (LH) relacionados con la fertilidad; un marcador de la gripe; y la testosterona, para optimizar el rendimiento y la energía. Solo se necesitan unos minutos para analizar los datos y ofrecer recomendaciones de salud a partir de gotas de saliva, sangre o un hisopo nasal, .
Dispositivos de telemedicina: El examen físico en telemedicina acaba de hacerse posible conMedWand, un dispositivo portátil que mide los datos clínicos estándar que recogen los médicos de atención primaria al examinar a los pacientes. Incluye un termómetro de oído, un sensor de frecuencia cardíaca, un sensor de oxígeno en sangre, una cámara, un estetoscopio digital y espéculos desechables, y puede integrar de forma inalámbrica los datos de un glucómetro o de un manguito de presión arterial. Los pacientes pueden compartir después esta historia clínica electrónica (HCE) con sus médicos.
Dispositivos de laboratorio móviles: Empresas como Theranos y Nanobiosym pretenden poner la salud en manos del paciente mediante dispositivos de diagnóstico móviles de vanguardia que analizan los resultados y los envían directamente a la aplicación móvil del paciente o pueden integrarse en una HCE. Esto permite monitorizar la salud y detectar enfermedades como el VIH, el ébola y el cáncer a una fracción del coste de las pruebas de laboratorio convencionales.
3. Gestión de enfermedades crónicas:
Atención cardíaca a distancia: BodyGuardian Heart es un sistema de sensores ponibles aprobado por la FDA que monitoriza a distancia los parámetros biométricos de los pacientes (ECG, frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria y nivel de actividad) y envía los datos al médico del paciente. Esto ayuda a generar una visión más profunda de la salud de los pacientes, especialmente en un entorno de atención ambulatoria.
Accesorios para inhaladores: Los dispositivos para la gestión de enfermedades respiratorias, como Propeller yCareTRx son accesorios para inhaladores que proporcionan información valiosa sobre el uso de la medicación, las exposiciones ambientales y el inicio de los síntomas. Esto ayuda a mejorar la adherencia al tratamiento y a controlar o prevenir las crisis de asma o EPOC.
Vendajes inteligentes*: La bioelectrónica flexible utiliza sensores y electrónica flexibles para monitorizar heridas que requieren cuidados continuos, como quemaduras, úlceras diabéticas y llagas por decúbito. Este sistema de vendaje inteligente no solo administrará medicamentos, sino que también monitorizará todos los signos vitales del proceso de cicatrización, como los niveles de oxígeno y la temperatura, y realizará los ajustes correspondientes.
4. Adherencia a la medicación:
Recordatorios de adherencia a la medicación: Los frascos de pastillas inteligentes e inalámbricos y GlowCaps se colocan encima de los frascos de recetas y utilizan tecnología para mejorar y registrar la adherencia en tiempo real, con alertas personalizables y recordatorios de reposición, además de facilitar la coordinación con los médicos.
Biomonitorización de fármacos: Las píldoras con sensores ingeribles desarrolladas por Proteus Digital Health son un sistema de retroalimentación sanitaria digital aprobado por la FDA. Integrados en una tableta, los sensores comunican la hora real de ingestión, los pasos, el descanso y la frecuencia cardíaca a un parche que se lleva en el estómago, el cual, a su vez, se comunica con una aplicación móvil mediante Bluetooth. Esto proporciona información en tiempo real sobre la adherencia a la medicación y la respuesta fisiológica al tratamiento.
Se espera que las soluciones de salud digital, especialmente los servicios de mejora de la salud impulsados por IoH, generen una oportunidad global de entre 600 000 y 800 000 millones de dólares para 2018. A la cabeza se sitúan los dispositivos IoH, cuyas aplicaciones y servicios podrían impulsar el 70 % de los beneficios.(1)
Por ello, es imperativo crear plataformas sanitarias que no solo estén al ritmo de los avances en la tecnología de sensores y en los dispositivos IoH, sino que también tengan en cuenta las innovaciones futuras.
*Investigación en curso.
Fuente: 1. Mckinsey – Unlocking digital health: Opportunities for the mobile value chain
Este artículo se publica en colaboración con SAP Community Network. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor/a: Gayatri Gopal escribe para SAP Community Network.
Imagen: Una mujer corre junto al río. REUTERS/Brian Snyder.
