El sector TIC de Somalia, en particular las comunicaciones móviles, ya es uno de los aspectos más prometedores de su economía. Pronto podría alcanzar un punto de inflexión en el que la competencia de mercado, una distribución equitativa y una eficiencia impulsada por la demanda puedan crecer de forma exponencial y transformar los entornos operativos tanto para el gobierno como para los ciudadanos.
Pese a la ausencia de presencia del sector público durante una guerra civil de 20 años, o quizá precisamente por ello, han surgido empresas móviles privadas sin licencia que utilizan satélites para las comunicaciones internacionales, con el fin de atender la elevada demanda de comunicaciones, especialmente la de la gran diáspora somalí. En cuanto a las tasas de penetración móvil, Somalia es líder en la región, con tasas más altas y precios más bajos que los de Yibuti y Etiopía, sus vecinos, que disfrutan de niveles de estabilidad más elevados pero conservan monopolios estatales.
Sin embargo, la actual falta de un marco jurídico para los sectores TIC y financiero constituye una fuente de riesgo que podría frenar la economía somalí. Las áreas críticas, incluidas las remesas, la banca móvil, los servicios de dinero móvil y los servicios móviles, están influidas y, en algunos casos, controladas por grandes empresas. La estructura del mercado sigue evolucionando, con una consolidación de facto en torno a las empresas más grandes, resultado de fusiones y alianzas. Aunque la consolidación puede aportar algunos beneficios a los consumidores y ayudar a alcanzar economías de escala, el futuro marco de concesión de licencias deberá tener en cuenta consideraciones de política de competencia y hacer cumplir la interconexión.
Se presenta ahora una importante oportunidad para la aprobación de la regulación del sector TIC, en forma de la Ley de Comunicaciones de Somalia.
El 2 al 4 de junio de 2015, el Ministerio de Correos y Telecomunicaciones de Somalia (MPT), el Banco Mundial y Albany Associates (una empresa de servicios de comunicaciones) organizaron conjuntamente untaller sobre regulación de las telecomunicaciones en las oficinas del Banco Mundial en Nairobi. El taller brindó un foro único a 13 miembros del Comité de Comunicaciones del Parlamento somalí y a dos asesores presidenciales para revisar el proceso regulatorio esbozado en el proyecto de Ley de Comunicaciones y definir el papel y las responsabilidades de una nueva autoridad reguladora de las comunicaciones, en preparación para presentar el proyecto de Ley de Comunicaciones ante el Parlamento para su revisión final.
En agosto de 2012, el Gobierno Federal de Somalia (FGS) asumió el poder con un mandato de cuatro años en virtud de una constitución provisional aprobada por un nuevo parlamento, poniendo así fin al largo período de gobiernos de transición rotatorios a nivel federal en Somalia. Esta transición marcó la primera vez desde 1991 que Somalia contaba con un gobierno federal (en lugar de uno de transición) y con una constitución provisional ampliamente respaldada. Durante este período de impulso y reconstrucción, se preparó un primer borrador de la Ley de Comunicaciones en 2012, y se había llevado a cabo un amplio proceso de consulta. Sin embargo, debido a varios cambios de ministro, así como a la finalización del mandato del Gobierno Federal de Transición en agosto de 2012, el proyecto de ley solo fue aprobado por el Consejo de Ministros en octubre de 2014.[1]
Cables submarinos del África subsahariana,
incluido el cable EASSy (azul claro).
Imagen: Wikimedia Commons
El proyecto recibió una primera lectura en el Parlamento en diciembre de 2014. Presidido por el viceministro somalí de Correos y Telecomunicaciones, S.E. Jamal Hassan Ismail, el taller de junio en Nairobi tenía como objetivo dar a los miembros de la Comisión Parlamentaria de Comunicaciones la oportunidad de debatir entre ellos y de formular preguntas antes de presentar el proyecto para una segunda lectura en el Parlamento, lo que podría conducir a la aprobación de la ley.
Este momento llega en una etapa de gran impulso dentro del sector. En julio de 2014 se alcanzó un histórico acuerdo de interconexión entre los tres principales operadores de Somalia.[2] En 2014 también marcó la llegada de la conectividad por fibra a Mogadiscio, a un costo relativamente bajo, gracias al cable submarino de fibra óptica EASSy del West Indian Ocean Cable Consortium (WIOCC), financiado por los accionistas del WIOCC, entre ellos IFC, y operado por el accionista somalí local Dalkom.[3] En tercer lugar, desde mayo de 2014, el sector privado viene realizando pagos mensuales periódicos al tesoro nacional en concepto de licencias formales. La nueva ley reconocerá este avance y, con arreglos institucionales más formales, lo afianzará sobre una base más estable.
Antecedentes del apoyo del Banco Mundial
El Programa de Apoyo al Sector TIC en Somalia del Banco Mundial trabaja con el Gobierno Federal de Somalia (FSG) para proteger y maximizar el impacto de este reciente avance. El proyecto tiene como objetivo materializar los dos objetivos gemelos del Banco Mundial: poner fin a la pobreza e impulsar la prosperidad compartida. El 15 de junio, el ministro de Finanzas de Somalia firmó nuevos acuerdos de subvención que ampliarán el alcance del programa.
La fase 1 del proyecto se ha centrado en el apoyo técnico al marco jurídico y regulatorio de las TIC y en el entorno habilitador (p. ej., regulación sectorial, autoridad reguladora independiente, marco de concesión de licencias), así como en la creación de tres salas de comunicaciones piloto en ministerios clave del Gobierno. Los primeros resultados son positivos, con la aprobación de la Ley de Comunicaciones reconocida como un paso importante para el progreso futuro y como base del sector.
La fase 2, recién lanzada, se centrará en garantizar que la conectividad en Somalia sea eficiente y equitativa, mediante:
Ampliar la sala de comunicaciones piloto inicial para apoyar a quince ministerios e instituciones clave en distintas zonas económicas
Apoyar la conectividad y la conexión en red de recursos educativos para universidades, en los principales centros urbanos, como Mogadiscio, Garowe y Hargeisa.
Apoyar el desarrollo y la implementación de marcos eficaces para el dinero móvil y para el registro de tarjetas SIM.
Se está planificando una posible fase 3 que podría centrarse en seguir ampliando la conectividad desde la costa hacia el interior del país. El alcance de este componente depende de su correlación con la iniciativa regional cruzada sectorialmente del Banco Mundial para el Cuerno de África, las alianzas público-privadas y otras oportunidades de cofinanciación. Parte de la financiación preparatoria comenzó en el marco del Public-Private Infrastructure Advisory Facility (PPIAF)[4] para elaborar una estrategia inicial y un estudio de opciones de alianza público-privada (APP) en apoyo del sector TIC y la conectividad de banda ancha en Somalia.
Sin embargo, pese a los importantes avances regulatorios, de infraestructura y a nivel sectorial, existe el riesgo de que, si la Ley de Comunicaciones no se aprueba, el desarrollo ulterior del sector TIC y su contribución a la economía se vean limitados.
El Gobierno Federal de Somalia ha consultado activamente con la industria y otras partes interesadas clave para garantizar que la regulación sea beneficiosa para todas las partes del sector TIC y permita servicios mejores, más avanzados y sostenidos para los ciudadanos somalíes. En la última jornada del taller, los parlamentarios se reunieron en una sesión a puerta cerrada para planificar los pasos hacia un momento crítico en un proceso regulatorio que lleva en desarrollo más de tres años. Por tanto, es probable que los próximos meses sean decisivos para configurar el entorno futuro.
[1] Cameron, Kelly. “Communication Act: Background to the Draft Law and Challenges Ahead,” Parliamentarian Workshop, 2-3 de junio, Banco Mundial-Nairobi, 2015. [2] Véase:https://www.telegeography.com/products/commsupdate/articles/2014/07/23/hormuud-somtel-nationlink-sign-interconnection-deal/ [3]http://wiocc.net/author/admin/; http://www.telecompaper.com/news/wiocc-and-dalkom-plan-to-link-up-somali…
[4] Véase: http://www.ppiaf.org/node/625
Este artículo se publicó por primera vez en el blog IC4D del Banco Mundial. La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista por parte del Foro Económico Mundial.
Para mantenerse al día con la Agenda suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autores: Rachel Firestone trabaja con el equipo TIC de Somalia dentro de la Práctica Global de Transporte y TIC. Tim Kelly es especialista principal en políticas TIC del departamento de sector TIC del Banco Mundial e infoDev. Axel Rifon es especialista en políticas TIC dentro de la Práctica Global de Transporte y TIC, especializado en países frágiles, en conflicto y con violencia (FCV), y centrado en Somalia.
Imagen: Personas usan computadoras en un cibercafé en el área de Hodan de Mogadiscio, el 9 de octubre de 2013. Reuters/Feisal Omar.
