Las tecnologías disruptivas no son nada nuevo. Desde el desarrollo de la energía de vapor a principios del siglo XIX hasta el mundo digitalizado de hoy, el impacto de la tecnología en el panorama laboral ha sido considerable.
Lo nuevo es la velocidad, el alcance y la imprevisibilidad de las disrupciones causadas por la tecnología digital moderna, y que este ritmo de cambio está aumentando drásticamente.
Más importante aún, estos cambios están afectando al panorama laboral en todos los niveles. Tener un título universitario o incorporarse a una profesión ya no garantiza una trayectoria laboral rica y productiva.
Así que la pregunta es: si estuvieras a punto de terminar los estudios y comenzar una carrera universitaria o emprender tu carrera profesional, ¿qué deberías estudiar o hacer para tener las mejores posibilidades de afrontar futuras disrupciones causadas por la tecnología?
El cambio disruptivo
La tecnología está cambiando el panorama laboral de varias maneras que afectan a muchas carreras.
La robótica y las tecnologías inteligentes pueden realizar cada vez más tareas de alto nivel y complejidad cognitiva, lo que afecta a muchos empleos cualificados. Por ejemplo, IBM colabora con la Cleveland Clinic en Estados Unidos para formar a Watson (el ordenador «pensante» de IBM) para que obtenga la certificación de especialista en medicina.
La cadena de montaje del mañana. Obsérvese la diferencia en el número de trabajadores en comparación con la cadena de montaje de arriba.
Steve Jurvetson/Flickr, CC BY
Tecnologías similares también están invadiendo otros empleos administrativos y profesionales. Investigadores de la Universidad de Oxford han sugerido recientemente que, en ciertos casos, los resultados computarizados de tareas cognitivas complejas y no rutinarias son superiores a los de los «expertos» humanos, porque no presentan nuestros sesgos.
Su investigación sobre la probabilidad de que la tecnología transforme más de 700 categorías ocupacionales resulta fascinante para quienes se toman en serio sus perspectivas profesionales futuras. Los investigadores sugieren que las tecnologías digitales sofisticadas podrían sustituir a aproximadamente 140 millones de trabajadores del conocimiento a tiempo completo en todo el mundo en un futuro próximo.
También podrían estar en riesgo quienes realizan trabajos que pueden subcontratarse a países de bajo costo, como ya hemos visto en la industria manufacturera, la radiología médica e incluso los servicios jurídicos. Los servicios de contabilidad, ingeniería o diseño arquitectónico también se ofrecen cada vez más desde países de bajo costo por una fracción del precio.
Con un mercado mundial de servicios subcontratados valorado en más de 100.000 millones de dólares estadounidenses, la industria de la subcontratación ya es un gran negocio.
Planificación profesional
Obtener un título universitario se está convirtiendo cada vez más en la opción predeterminada de muchos estudiantes que terminan la secundaria, lo que elimina la ventaja diferencial que antes ofrecía un título. Por eso, tener un título ya no basta para garantizar un empleo.
Aunque los beneficios personales de adquirir conocimientos son indiscutibles, es menos evidente que asistir a la universidad genere un rendimiento neto positivo de la inversión de tiempo y dinero.
Así que el reto para quien inicia su vida laboral consiste en encontrar una carrera gratificante, satisfactoria y, lo que es más importante, resiliente, no solo resistente al cambio. Quienes deseen tener éxito en su carrera deberían adoptar un enfoque más deliberado y planificado, y considerar su carrera como su propio negocio.
Tener un empleo no es distinto de dirigir un negocio propio: se obtiene un ingreso de un único cliente, que es el empleador actual. Y, sobre todo, aunque el empleador actual pueda establecer las condiciones del empleo, uno mismo debería estar al mando de su carrera. Los empleados deben pensar en sí mismos y en sus carreras como si fueran una empresa: una empresa que debe evolucionar, crecer, a veces reorientarse y, ante todo, protegerse.
La pregunta es: ¿puedes reconocer estos cambios que moldean las carreras antes de que los advierta tu empleador? Si es así, ya habrás avanzado mucho en la construcción de la resiliencia profesional.
Cómo elegir una carrera
Entonces, ¿qué estudiar o en qué formarse? Hay varios oficios y profesiones que probablemente sean más resilientes a la automatización y/o la subcontratación, y que pueden permitirte dirigir tu carrera como un negocio.
Una guía útil consiste en considerar trabajos que cumplan varios criterios. Entre ellos:
La prestación de un servicio en tiempo real
La presencia física en el lugar donde se presta el servicio
La necesidad de un alto nivel de aptitudes, formación y experiencia, y
Es probable que siga existiendo una necesidad sostenida del servicio que prestas.
Por ejemplo, para trabajar como electricista, hay que recibir formación y certificarse para manejar instalaciones eléctricas en tensión, además de estar en el lugar para realizar el trabajo. También es una excelente base para adquirir posteriormente aptitudes y experiencia complementarias o adicionales que refuercen tus perspectivas de empleo futuras.
Podrías ampliar tu campo de actividad a áreas como la electrónica, los sistemas de control, la alta tensión y los sistemas industriales, las comunicaciones o la ingeniería eléctrica; cualquiera de ellas podría abrirte opciones profesionales gratificantes y proteger tu potencial de ingresos futuros.
Otros ejemplos de carreras que cumplen estos criterios son enfermero, fisioterapeuta, fontanero, docente de educación especial, topógrafo, veterinario, controlador aéreo, cirujano o bombero. Todas requieren alta cualificación y trabajo práctico, y es poco probable que las máquinas las sustituyan en un futuro próximo.
Aunque muchas de estas carreras se desarrollan en entornos en constante evolución que cambian rápidamente, los fundamentos se mantienen: ninguna corre un alto riesgo de ser subcontratada en el extranjero o automatizada por completo. No puede decirse lo mismo de los programadores, los asistentes jurídicos o los contables.
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Rob Livingstone es miembro de la Facultad de Ingeniería y Tecnología de la Información de la University of Technology, Sydney
Imagen: Andrea Brooks, trabajadora de producción de Ford, ensambla baterías para vehículos eléctricos e híbridos de Ford en la planta de ensamblaje Ford Rawsonville en Ypsilanti Twsp, Michigan, el 7 de noviembre de 2012. REUTERS/Rebecca Cook.
