Una mayor conectividad, los hogares inteligentes, los relojes ponibles y los innovadores dispositivos conectados están cambiando rápidamente nuestra forma de pensar, funcionar y vivir. Las «cosas» consisten en una amplia gama de dispositivos que ofrecen a los consumidores un valor o servicio percibido. Los dispositivos son intuitivos, funcionales y cumplen una función práctica. El IoT no es una realidad futurista e inverosímil que aún esté por hacerse realidad. Todo lo contrario: los dispositivos conectados que conforman el Internet de las cosas superan a la población mundial en una proporción de 3 a 2. El auge del Internet de las cosas facilita la vida de los consumidores, pero también exigirá estrategias avanzadas de defensa contra amenazas para protegerlos del robo de datos y otras invasiones de la privacidad mediante medidas agresivas, incluida la defensa avanzada contra amenazas.
Cada «cosa» tiene un código o una frecuencia identificable de forma única que puede funcionar dentro de la infraestructura existente de Internet. Entre los dispositivos IoT de consumo se encuentran los relojes inteligentes, los sensores de automóviles, los suelos inteligentes que responden a las condiciones ambientales, los dispositivos de seguimiento de la actividad física y los despertadores que te despiertan suavemente durante la fase más ligera del sueño. El Internet de las cosas tiene el potencial de facilitar la vida y ayudar a las personas a hacer más cosas durante el día. El crecimiento de la tecnología IoT se atribuye en gran medida al crecimiento de la computación en la nube, al aumento de las capacidades analíticas y a la creciente conectividad de máquinas y redes. Bi de Microsoft, que trabaja con Hadoop es un ejemplo destacado de cómo la computación en la nube y la integración ponen los macrodatos al alcance de las pequeñas empresas de forma asequible. La barrera de entrada a los macrodatos nunca había sido tan baja. Esto permite la difusión de aplicaciones que conectan a clientes y fabricantes de formas nunca antes imaginadas.
El futuro de la información
Las oportunidades que ofrecen los macrodatos son enormes, y es probable que los consumidores descubran que las preocupaciones por la privacidad relacionadas con ellos ceden ante la comodidad adicional y la promesa de una mejor calidad de vida. Quienes en el pasado han tenido dificultades para hacerse cargo de su salud ahora pueden usar relojes integrados que registran automáticamente los movimientos, las calorías quemadas y la ingesta calórica diaria. Las aplicaciones inteligentes conectadas a estos dispositivos ponibles utilizan el escaneo de códigos de barras para introducir rápidamente información nutricional en una extraordinaria colección de datos nutricionales aportados por los usuarios. Esto permite a los consumidores hacer un seguimiento más fácil de sus hábitos alimentarios, tomar decisiones más acertadas y asegurarse de que obtienen los nutrientes adecuados para rendir al máximo. Por otro lado, alimenta el auge del marketing basado en datos que es resultado del creciente volumen de datos de los consumidores. Esto ha permitido a los especialistas en marketing adaptar su mensaje a cada persona específica sobre la que obtienen información.
La tecnología ponible y otros dispositivos conectados están literalmente por todas partes. Se los puede ver orgullosamente sujetos a la muñeca de quienes salen a correr, adornando zapatos, colgados del teléfono y envueltos en la vida cotidiana. Los dispositivos cuentan constantemente calorías y pasos, miden la frecuencia cardíaca, ayudan a mejorar el swing de golf y recopilan datos sobre la manera en que uno se mueve y funciona a diario. Una de las preocupaciones respecto de esta tecnología ha sido la duración de la batería. A medida que estos dispositivos se usan durante todo el día, los relojes inteligentes alimentados por energía solar, como el Nevo Solar y el UVN Shake, empiezan a abrirse camino en el mundo.
El escenario habitual para una pieza de tecnología ponible implica configurarla y olvidarse de ella: se introducen las preferencias y se deja que el dispositivo recopile datos y funcione en segundo plano mientras uno sigue con su día. Un monitor de actividad física típico puede contar los pasos e informar cuántas calorías se quemaron al final del día. Este tipo de seguimiento permite gestionar mejor la salud al saber exactamente cuántas calorías hay que consumir para perder o mantener el peso.
Cómo dar sentido a los macrodatos a escala micro
El principal problema de este tipo de información es que no proporciona datos sobre los que los consumidores puedan actuar de inmediato. Para entender las cifras presentadas, hay que tomar esa información y aplicarla de forma práctica. Para que la tecnología ponible se popularice y beneficie realmente a los consumidores, debe ir más allá de recopilar información y ofrecer soluciones reales y prácticas basadas en los datos recopilados. La clave de la tecnología ponible es hasta qué punto los datos permitirán a los consumidores sacar más partido a su vida una vez concluida la etapa de recopilación. Está llegando al mercado una apabullante variedad de dispositivos ponibles, incluidos los que graban conversaciones automáticamente, los monitores de sueño y los recordatorios para completar las tareas del día.
Se están creando nuevas categorías de datos como resultado directo de la tecnología ponible. Antes, la información nutricional era algo que había que obtener del fabricante de alimentos. Ahora, las personas procesan y actualizan sus datos escaneando los alimentos que consumen habitualmente y añadiéndolos a grandes bases de datos. Quienes estén interesados en seguir un horario de sueño polifásico pueden programar sus alarmas para que los despierten tras un solo ciclo de sueño y en un momento en que sea menos probable que se sientan aturdidos. Esta información se determina a partir de los datos recopilados cuando una persona se despierta. Con solo indicar si se siente descansada, neutral o cansada, la aplicación puede enviar los datos recopilados al desarrollador para que mejore aún más sus productos.
Aunque los datos de los dispositivos ponibles ofrecen muchas ventajas, también conllevan ciertos riesgos. Las empresas deberán adoptar un enfoque avanzado de defensa contra amenazas respecto de los empleados que lleven sus dispositivos conectados al trabajo. Los dispositivos pueden poner en peligro la seguridad al transferir información en texto sin formato mediante una conexión Bluetooth no segura. Un empleado desprevenido que quiera hacer más trabajo en casa podría llevarse documentos de la oficina. Los expertos en seguridad advierten que no siempre se puede garantizar que los datos recopilados por estos dispositivos acaben en las manos adecuadas. Los ladrones, cada vez más diestros con la tecnología, pueden acceder a las contraseñas almacenadas en dispositivos ponibles. Los datos pueden utilizarse con fines no autorizados, y los empleados descontentos podrían poner en peligro una red mediante una aplicación programada cuidadosamente.
Mantener la transparencia
Symantec, una destacada empresa de seguridad tecnológica, analizó varios dispositivos ponibles diferentes. Se determinó que todos los dispositivos podían rastrearse al 100 %, y muchas aplicaciones de seguimiento transmitían datos personales identificables sin cifrar, incluidos correos electrónicos, nombres, direcciones y contraseñas. Esto aumenta el riesgo de robo de identidad, elaboración de perfiles, extorsión y acoso para los consumidores. A algunos empleados les preocupa que un generoso regalo corporativo de tecnología ponible pueda convertirse en una forma de rastrear la productividad de los trabajadores.
Mientras la Comisión Federal de Comercio impulsa una mayor transparencia en el mundo de los macrodatos, es importante que los consumidores aprendan a protegerse. Los macrodatos suelen vender información sobre los consumidores sin que estos lo sepan explícitamente. El consentimiento para este uso indebido suele estar oculto en las condiciones de uso, que la mayoría de las personas descarta sin más. La tecnología ponible puede cambiar vidas, pero no todo son ventajas: una de sus desventajas es que permite a los especialistas en marketing adaptar los anuncios a los usuarios según sus actividades. Entre los usos más siniestros está la posibilidad de que un ladrón acceda a las actividades diarias de una persona y planifique el mejor momento para robar o entrar en una casa. Como ocurre con toda nueva tecnología, los consumidores deben mantenerse alerta, informados y al tanto de sus derechos, riesgos y responsabilidades para estar seguros y utilizar sabiamente las nuevas tecnologías. Borrar simplemente el dispositivo cada noche y guardar los datos en el ordenador puede ayudar a mejorar la seguridad y la protección.
Este artículo se publica en colaboración con Smart Data Collective. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Jared Jaureguy es consultor de tecnología.
Imagen: En esta foto ilustrativa tomada en Sídney el 23 de junio de 2011, aparecen cables de una red LAN de Internet. REUTERS/Tim Wimborne.
