Para reflexionar sobre cómo estar constantemente conectados a través de ordenadores y dispositivos móviles se ha ido haciendo un hueco en nuestra vida laboral, pensemos en el experimento de la rana en una olla de agua hirviendo.
Una rana en una olla de agua fría que se calienta poco a poco no se dará cuenta de que está hirviendo hasta morir si el cambio es lo bastante gradual. Del mismo modo, la web ha afectado a nuestra capacidad de atención y, por tanto, a nuestra productividad: lenta pero inexorablemente, el calor de las distracciones ha aumentado a medida que décadas de evolución de internet han añadido el correo electrónico, los sitios web, la mensajería instantánea, los foros, las redes sociales y los vídeos.
Esforzarse por gestionar mejor la tecnología o por apartarnos de distracciones como las actualizaciones de las redes sociales o los correos electrónicos puede ser muy difícil, si no prácticamente imposible para algunas personas. Requiere mucha fuerza de voluntad.
Bloqueo
¿Cuál es la respuesta para las organizaciones de hoy: bloquear y restringir el acceso, con el riesgo de impedir el acceso a contenido y servicios realmente útiles? Bloquear y cerrar partes de la web solo puede obstaculizar el progreso y la innovación; reaccionar con lentitud ante los cambios y la innovación, como se ha visto en el NHS , puede repercutir negativamente en la adopción de tecnología, especialmente ahora que internet está formado por cosas.
Si queremos hacer avanzar el conocimiento, es fundamental tener acceso a toda la variedad de contenido en línea. Ya sea para estudiar los efectos de la pornografía en la sociedad o para el consumo privado de un estudiante, debemos abordar este tema con madurez: siempre habrá demanda de cierto contenido en la Web. De hecho, los esfuerzos del gobierno por combatir la pornografía en línea han propiciado un uso excesivamente riguroso de los filtros de internet. Los filtros rudimentarios que detectan palabras clave inevitablemente acabaron bloqueando sitios web legítimos de educación sexual.
La procrastinación no es nueva y siempre se encontrarán formas nuevas e ingeniosas de aplazar el trabajo. Pero hay maneras de combatir esas distracciones, aunque solo sea durante parte del tiempo.
Cómete esa rana
El problema de las distracciones digitales suele empezar en cuanto nos sentamos a la mesa, o incluso antes de llegar a ella. En cuanto abrimos el correo electrónico, nos vemos arrastrados a conversaciones, preguntas y comunicados. Cuantos más correos aparecen, más nos sentimos obligados a atenderlos.
Una solución útil vuelve a recurrir a esa rana: todos tenemos tareas que ignoramos y posponemos, que nos rondan por la cabeza. Tenemos que completarlas, así que ¿por qué no empezar el día haciéndolo y comiéndonos esa rana: en lugar de revisar actualizaciones y correos sin importancia, abordemos a primera hora de la mañana una tarea importante que llevamos tiempo aplazando.
La técnica Pomodoro
La popular técnica Pomodoro, que propone dedicar intervalos de 30 minutos a una sola tarea y después hacer una pausa, puede ayudar a reservar tiempo para proyectos concretos. Otra forma de controlar las distracciones es crear listas o usar aplicaciones de gestión del tiempo como 30:30 o Wunderlist. Estas ayudan a establecer una estructura para la jornada laboral, algo especialmente útil si necesitas usar las redes sociales con fines profesionales, pero también reservar tiempo para hacer otras cosas.
Meditar
La meditación y la atención plena han recibido mucha atención en los últimos dos años, como demuestra la popular marca Headspace de Andy Puddicombe. En una oficina ajetreada, ofrece una solución sensata al problema de perder la concentración. Meditar solo cinco minutos podría ayudar a calmar la mente y recuperar la concentración para completar la tarea en curso. Varios estudios han destacado los beneficios de la meditación y la atención plena para la productividad de quienes trabajan en entornos digitales, y también para su felicidad en general.
Crea un calendario de productividad alternativo
Los diarios de papel todavía se usan a menudo, aunque menos con la proliferación actual de alternativas electrónicas. Estos suelen determinar la rutina del trabajador moderno, hasta el punto de que este rellena los espacios con tareas fragmentadas e incompletas. Otra solución es crear un calendario personal en línea que se superponga al calendario laboral. Al programarlo todo, desde revisar las redes sociales y el correo electrónico hasta el tiempo en familia y los ratos libres, es posible aprovechar mejor el tiempo disponible.
La autogestión empieza por ti
Llega un momento en que hay que reducir las cosas que no nos hacen bien, ya sean la comida, la bebida o las redes sociales. Nos damos cuenta de que buscar distracciones de nuestras tareas cotidianas no es saludable, sobre todo si podemos reducirlas al mínimo.
El profesor Steve Peters ha ayudado a muchas estrellas del deporte de alto perfil a controlar esta parte impulsiva y emocional del cerebro, a la que llama el «cerebro chimpancé». La forma más fácil de hacerlo es no alimentarla, por ejemplo, no abriendo el correo electrónico. Pero no es fácil encontrar un término medio entre la restricción y el uso necesario.
Algunos han intentado limitar el correo electrónico y sus efectos en la plantilla apagándolo durante periodos determinados. En Alemania se han hecho llamamientos para impedir que las empresas se pongan en contacto con sus empleados fuera del horario laboral. Aunque esto está bien para quienes trabajan de nueve a cinco, ya no se aplica a muchas personas por diversas razones, algunas personales y otras relacionadas con la naturaleza del trabajo.
Las herramientas de autogestión son una opción mejor. Para los usuarios de Google existe una aplicación llamada Inbox Pause que hace precisamente eso: evita las distracciones de los nuevos correos electrónicos. También hay restricciones para el correo electrónico en dispositivos móviles que solo se actualiza cuando se está conectado a redes conocidas del trabajo o del hogar, lo que reduce la posibilidad de consultarlo compulsivamente mientras estamos fuera o de vacaciones.
Pero todas estas opciones requieren compromiso y, como cualquier cambio de estilo de vida, exigen voluntad de cambio. La tecnología seguirá integrándose en nuestra vida, en casa y en el trabajo, especialmente mediante el uso de los teléfonos inteligentes. Así que, si sentimos la necesidad de reducir las distracciones, sea cual sea la aplicación o técnica que elijamos, todo depende de nuestra propia autodisciplina.
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Andy Tattersall es especialista en información de la Universidad de Sheffield.
Imagen: Un hombre escribe en un teclado de ordenador en Varsovia, en esta fotografía de archivo ilustrativa del 28 de febrero de 2013. REUTERS/Kacper Pempel/Archivos.
