La economía digital se ha apoderado de nuestro mundo. Empresas emergentes como Uber, Airbnb, Kickstarter y Square están demostrando que vivimos en un mundo donde quienes innovan en tecnología y monetizan tecnologías disruptivas conquistan a los consumidores con ideas innovadoras.
Esto plantea la pregunta de cómo pueden utilizarse estas soluciones de mercado para abordar algunos de los problemas más acuciantes de la sociedad; en concreto, el 60 % de los jóvenes de las regiones en desarrollo que están desempleados, no estudian o tienen un empleo irregular, según la OIT. África es un ejemplo destacado de ello, con su explosivo crecimiento de la población joven.
Judith Rodin, presidenta de The Rockefeller Foundation, señala que el número de jóvenes de entre 15 y 24 años en África se duplicará, de 200 millones a 400 millones, para 2045. Se estima que 200 millones de jóvenes se incorporarán al sector formal, lo que representa una gran oportunidad, dado que el sector privado está dando prioridad a la creación de nuevas formas de empleo. Lamentablemente, según las proyecciones actuales, solo se crearán entre 3 y 5 millones de puestos de trabajo para los 10-12 millones de jóvenes que cada año reúnen los requisitos para incorporarse a la economía formal, lo que deja a aproximadamente la mitad de estos jóvenes con pocas perspectivas de empleo. Sugiero que la tecnología puede utilizarse para revertir la continua marginación económica de los jóvenes.
La economía digital promete poner al alcance de las empresas, los gobiernos e incluso las organizaciones internacionales de la sociedad civil una gran cantidad de datos listos para orientar la toma de decisiones. ¿Y qué hay de los emprendedores sociales y de las organizaciones de la sociedad civil pequeñas, pero de gran impacto, que disponen de herramientas limitadas?
En la economía actual, las organizaciones de la sociedad civil se encargan de aliviar el sufrimiento de los jóvenes, las mujeres y los niños marginados, mientras que el gobierno señala al sector privado como responsable de crear los empleos necesarios y, a su vez, el sector privado señala al gobierno como responsable de crear y aplicar las políticas necesarias para permitirle generar empleo. Pero nadie se ha preguntado qué empleos deben crearse, para quién, cómo y por qué, especialmente cuando se trata de abordar estas desigualdades.
Quizá las herramientas digitales puedan aportar información y comprensión sobre el futuro del empoderamiento y el empleo de los jóvenes. En primer lugar, deben mejorarse la recopilación de datos (personales, de mercado y otras fuentes de macrodatos) y su análisis. Por último, las decisiones deben basarse en la empleabilidad de la persona, en términos de atributos relacionados con las habilidades interpersonales. A medida que las herramientas digitales se vuelvan más eficientes para resolver problemas cotidianos de productividad y se adapten mejor a las situaciones aprendidas, avanzaremos hacia una etapa en la que puedan desplegarse para resolver algunos de los mayores desafíos de la sociedad, incluido el desempleo y/o la empleabilidad.
Es posible comprender el desempleo y el empoderamiento juvenil obteniendo información sobre la empleabilidad de las personas a gran escala, ya que las iniciativas de empoderamiento juvenil pueden cuantificarse y es posible aprender y compartir las mejores prácticas. Desde sus inicios, las redes sociales más grandes han hecho esto con fines publicitarios, lo que ha dado lugar a modelos de negocio sumamente exitosos. ¿No podrían aplicarse las mismas prácticas a las organizaciones de la sociedad civil mediante el diseño de herramientas digitales que respondan eficazmente a sus necesidades específicas?
Qué se está haciendo
Sector privado: Google y Richard Branson están probando nuevos modelos de empleo en los que contratan a 2 personas a tiempo parcial en lugar de a 1 persona a tiempo completo (puede leer más aquí). Esto permite que el empleado dedique tiempo a otras pasiones e intereses personales, mientras que el empleador puede reducir sus gastos generales de personal.
Coca Cola está impulsando una estrategia audaz para determinar cómo aportar valor a su extensa red empresarial y cadena de suministro, mediante un programa llamado 5by20. 5by20 es el compromiso global de The Coca-Cola Company de posibilitar el empoderamiento económico de 5 millones de mujeres emprendedoras a lo largo de la cadena de valor de la empresa para 2020. El programa está dirigido a las pequeñas empresas con las que la compañía trabaja en más de 200 países de todo el mundo. Desde agricultoras que cultivan fruta hasta artesanas, esta iniciativa busca ayudar a las mujeres a superar los obstáculos que enfrentan para alcanzar el éxito empresarial. 5by20 y The Coca-Cola Company se enorgullecen de brindar a millones de mujeres oportunidades para desarrollar sus negocios, apoyar a sus familias y fortalecer sus comunidades, e inspirar a otras a hacer lo mismo.
Sociedad civil: Cada vez más fundaciones y fondos centran su atención en redes juveniles que abordan los problemas de sus propias comunidades, y les encargan proponer soluciones que puedan apoyar.
Otra solución que suele pasarse por alto es ubicar a jóvenes en organizaciones locales de la sociedad civil, muchas de las cuales buscan apoyo mediante el voluntariado. Podría decirse que esta es una de las formas más eficaces de fortalecer la cohesión social. A este respecto, se ha demostrado en Estados Unidos y en el Reino Unido que el «voluntariado» puede aumentar hasta un 40 % la empleabilidad de una persona joven.
Cómo utiliza Global Shapers la tecnología para resolver este problema
Tras ganar el desafío «Coca Cola Shaping a Better Future Challenge» de Global Shapers Community en el Foro Económico Mundial de Davos en 2014, el centro de Ciudad del Cabo de Global Shapers Community pudo poner en marcha con éxito The Social Collective, un proyecto de Global Shaper convertido en una empresa emergente tecnológica con fines de lucro. Esto se produce a raíz del trabajo que el centro realizaba con algunas agencias gubernamentales sudafricanas para proporcionar una tecnología que aumentara y siguiera la empleabilidad de los jóvenes, específicamente mediante el voluntariado.
The Social Collective está desarrollando ahora una herramienta digital de seguimiento y evaluación (M&E) que hace que estos procesos sean más significativos, tanto para las organizaciones como para las personas, mediante software especializado y servicios de consultoría. Los donantes exigen a las organizaciones de la sociedad civil que realicen seguimiento y evaluación (informes), pero existen pocas herramientas digitales para aumentar la productividad o gestionar programas (desde la recopilación de datos hasta el análisis), o para que los beneficiarios puedan seguir su desarrollo personal y la empleabilidad adquirida mediante programas estructurados de desarrollo. The Social Collective responde a esta necesidad.
Muchos beneficiarios de las organizaciones de la sociedad civil participan en entornos digitales y pueden ponerse al día a diario con sus amistades a través de las redes sociales. Sin embargo, las organizaciones de la sociedad civil aún tienen dificultades para hacer seguimiento y obtener comentarios de esas mismas personas (desde los responsables de programas hasta los beneficiarios).
Como herramienta digital disponible en teléfonos móviles e incluso por SMS, The Social Collective da acceso a sus datos a las organizaciones de la sociedad civil para que puedan conocer los medios de vida y el desarrollo personal, profesional e independiente de las personas a las que apoyan sus programas, lo que aporta rigor a la intuición. Por su parte, los beneficiarios pueden hacer un seguimiento sencillo de las habilidades que han adquirido y de las horas dedicadas a adquirir cada una. Entonces, los responsables de formular políticas y el sector privado podrán empezar a responder a la pregunta: qué empleos deben crearse, para quién, cómo y por qué.
Este artículo se publica en colaboración con Global Shapers. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Duncan Luke es fundador de The Social Collective y Global Shaper del centro de Ciudad del Cabo.
Imagen: Jóvenes visitantes observan la bolsa en la Bolsa de Tokio, en Tokio, el 3 de marzo de 2014. REUTERS/Issei Kato.
