La comunidad científica debe unirse para garantizar que concluya la tarea pendiente en torno a los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
Ha habido avances puntuales desde 2000 , cuando se introdujeron los objetivos para abordar la seguridad alimentaria y reducir la mortalidad materna e infantil, algunos de los desafíos mundiales relacionados con la pobreza.
A medida que se acerca la fecha límite de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, se perfila una nueva agenda para terminar el trabajo. Las Naciones Unidas han instado a los países miembros a elaborar un plan para que la labor continúe después de que venza el plazo, a finales de diciembre de 2015 , para la lista de 17 objetivos de desarrollo sostenible propuestos.
Lo que el mundo se propuso lograr
Había ocho objetivos que debían alcanzarse. Bajo el impulso de las Naciones Unidas, se fijaron metas para los gobiernos de todo el mundo en relación con esos objetivos. Estos son los logros:
Erradicar la pobreza extrema
El número de personas que vivían por debajo del umbral internacional de pobreza de 1,25 dólares estadounidenses al día disminuyó de 1.800 a 1.400 millones entre 1990 y 2005.
Lograr la educación primaria universal
Aproximadamente 69 millones de niños en edad escolar no asisten a la escuela, una cifra considerablemente inferior a los 106 millones de 1999.
Promover la igualdad de género y empoderar a las mujeres
La Iniciativa de Educación de las Niñas de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) desarrolló herramientas jurídicas para reducir la violencia de género en las escuelas.
Reducir la mortalidad infantil
Entre 1990 y 2008, la mortalidad infantil en los países en desarrollo cayó de 100 a 72 muertes por cada 1.000 nacidos vivos.
Mejorar la salud materna
Científicos sudafricanos han liderado los esfuerzos para reducir el número de muertes durante el embarazo.
Combatir el VIH/sida, la malaria y otras enfermedades
El número de nuevas infecciones por VIH descendió de forma sostenida, de 3,5 millones en 1996 a 2,7 millones en 2010.
Garantizar la sostenibilidad ambiental
Desde 1990, 1.700 millones de personas han obtenido acceso a agua potable.
Desarrollar una alianza mundial para el desarrollo
La carga de la deuda de los países en desarrollo se ha aliviado y ahora ha caído por debajo de los niveles históricos. En mayo de 2009, el secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, y la Organización Mundial de la Salud pidieron a las empresas farmacéuticas que destinaran el 10 % de su producción de vacunas a los países pobres.
Cómo ha contribuido la ciencia hasta ahora
La ciencia ha hecho importantes contribuciones.
Por ejemplo, el objetivo de erradicar la pobreza y el hambre se ha visto favorecido por nuevas variedades de arroz de alto rendimiento, capaces de resistir la sequía en África y las inundaciones en Asia. Además, este arroz dorado modificado genéticamente, rico en betacaroteno, puede prevenir la ceguera.
La ciencia también ha ayudado a los agricultores africanos, que pierden hasta la mitad de su producción por las plagas, mediante nuevas tecnologías para mejorar el control biológico de plagas.
En Sudáfrica, la ciencia también ha contribuido. Un ámbito de avance es la reducción de la mortalidad durante el parto, gracias al descubrimiento de que el sulfato de magnesio administrado a las madres inmediatamente después del parto reduce drásticamente las muertes.
La colaboración, el eje del futuro
Se están aprovechando el conjunto de competencias y las alianzas internacionales en ciencia, tecnología e innovación para contribuir a alcanzar la agenda de desarrollo posterior a 2015. Pero la colaboración es clave.
En diversas conversaciones internacionales y regionales sobre la elaboración de una agenda posterior a 2015, existe consenso sobre la necesidad de forjar alianzas y una cooperación más sólidas entre los científicos.
Se espera que el Borrador Cero del Resultado del Acuerdo de Addis proporcione un marco futuro que comprometa a los gobiernos a impulsar la colaboración internacional en la investigación científica orientada a satisfacer las necesidades de las naciones en desarrollo.
La colaboración entre científicos ha dado resultados excepcionales en todo el mundo. Una innovación como internet se desarrolló mediante alianzas mundiales en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN). La web ha demostrado ser una herramienta poderosa para abordar los desafíos del desarrollo.
Las inversiones en grandes proyectos para desarrollar estructuras mundiales de investigación científica, como el Colisionador de Hadrones y el Square Kilometre Array , pueden ser especialmente productivas para aumentar la visibilidad y la financiación de la innovación en ciencia y tecnología.
Otra tecnología surgida de la colaboración científica es la grid, que aprovecha la capacidad de los ordenadores de todo el mundo para procesar la enorme cantidad de datos que los científicos recopilan en sus experimentos. Es un tipo de superordenador virtual.
Se ha instado a los científicos sudafricanos a trabajar juntos, siguiendo el ejemplo del Plan Nacional de Desarrollo de Sudáfrica (Visión 2030) del país, que define el papel clave de la ciencia, la tecnología y la innovación para alcanzar los objetivos de desarrollo. El plan confía en que la comunidad científica pueda contribuir a poner fin a la pobreza y también a crear empleo en Sudáfrica y en el continente.
Aunque queda mucho camino por recorrer, la ciencia ya está contribuyendo a crear un mundo mejor al aportar liderazgo, un entorno propicio y recursos para el desarrollo sostenible. Tendrá aún más éxito si la colaboración se convierte en la consigna de los científicos.
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. Lee el artículo original. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Isayvani Naicker es investigador visitante en la Escuela de Gobernanza de la Universidad de Witwatersrand.
Imagen: La estudiante de posgrado Katie Bates trabaja en el Laboratorio de Nanomedicina de la Facultad de Farmacia de UCL, en Londres. REUTERS/Suzanne Plunkett
