Nos enfrentamos a una necesidad cada vez más urgente de centrarnos en la intersección entre las tecnologías emergentes y la seguridad internacional. Como se expone en nuestro artículo anterior, si bien se prevé que las tecnologías emergentes tengan un enorme impacto positivo en todo el mundo, muchas también pueden utilizarse para causar estragos letales. Considérense algunas aplicaciones de las tecnologías emergentes que ya se están convirtiendo, o que algún día podrían convertirse, en importantes quebraderos de cabeza desde una perspectiva geopolítica:
Impresión 3D: podría permitir producir localmente, a partir de plantillas digitales, una amplia gama de armas, eludiendo los controles de venta y exportación
Biología sintética: podría crear nuevos tipos de fármacos psicoactivos, o la posibilidad de dirigir virus letales contra grupos étnicos específicos
Metamateriales: al interactuar con la luz de maneras no convencionales, podrían hacer realidad “capas de invisibilidad” en la vida real que permitan a los combatientes ocultarse entre la población civil
Estas tecnologías están surgiendo en un contexto de guerra asimétrica, es decir, de conflictos entre adversarios de tipos muy diferentes. Las doctrinas de destrucción mutua asegurada (MAD, por sus siglas en inglés), de disrupción y de dependencia han impedido hasta ahora el despliegue generalizado de armas químicas, biológicas y nucleares, pero MAD tiene más sentido en contextos de guerra simétrica, en los que las potencias enfrentadas disponen de recursos militares y tácticas en gran medida similares.
A medida que las tecnologías emergentes están al alcance de actores no estatales e incluso de particulares, el potencial de estragos e inestabilidad aumenta enormemente. La legislación, la regulación y los acuerdos internacionales del tipo que, hasta ahora, han tenido cierto éxito a la hora de delimitar los límites aceptables de la guerra no van a disuadir a los «terroristas de garaje» ni a individuos desviados. Detener los ataques que tengan su origen en las falacias del ciberespacio o en las tecnologías emergentes mediante legislación simplemente no es posible dado el ritmo y la creciente facilidad de la innovación, ya que la regulación no impedirá que personas que utilizan estas tecnologías con fines perversos, sino únicamente a quienes intentan usarlas con fines loables. Necesitaremos nuevas herramientas para combatir estas amenazas. ¿En qué deberían consistir esas herramientas?
Ante todo, necesitamos partir de códigos éticos. El enfoque actual es irregular, varía según la geografía e incluso dentro de las instituciones. En KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology), por ejemplo, la ética es el primer tema que se aborda en las clases de biología sintética o ingeniería metabólica. En muchas otras universidades, las implicaciones éticas del desarrollo tecnológico todavía se debaten solo en los departamentos de ciencias sociales.
El sector privado puede y debe desempeñar un papel fundamental al transmitir el código ético necesario para garantizar que estas tecnologías se utilicen con fines loables. Las organizaciones de la sociedad civil también tienen un papel claro que desempeñar en el impulso del debate sobre la mejor manera de equilibrar las preocupaciones en materia de seguridad, privacidad y derechos humanos. Debemos buscar un consenso mundial sobre códigos éticos de conducta, considerando la cultura como una especie de infraestructura crítica en el nexo entre la tecnología emergente y la seguridad internacional. Por supuesto, no todos cumplirán con los códigos éticos, pero son un requisito previo para orientar e informar otras respuestas.
Cuando el potencial nefasto de los proyectos de investigación académica sea especialmente evidente, necesitaremos una supervisión directa. Por ejemplo, en Caltech, la CIA y el FBI vigilan la investigación sobre la biosíntesis de opiáceos mediante levaduras, que podría ser utilizada por narcotraficantes para producir heroína sin necesidad de campos de amapola. Del mismo modo, las empresas privadas que trabajan en ámbitos como la cartografía y la síntesis de secuencias de ADN también deberían cumplir requisitos adecuados de divulgación y supervisión.
Sin embargo, debemos reconocer que los políticos y los reguladores tradicionales siempre irán a la zaga en campos de desarrollo tan rápido. Por ello, se necesitan modelos de autorregulación de la industria, que ya están surgiendo, basados en el reconocimiento de que las empresas responsables de cualquier campo emergente se enfrentan al riesgo de severas medidas regulatorias si las acciones de una sola empresa irresponsable vuelven la opinión pública en contra de la tecnología en su conjunto. Las comunidades de aficionados, como el movimiento de «hágalo usted mismo en biología», también son muy conscientes de la necesidad de autorregularse.
El coste del desarrollo de tecnologías defensivas es superior al de las tecnologías ofensivas, dada la amplia gama de amenazas frente a las que hay que defenderse. Dados estos elevados costes, será beneficioso que los países y las industrias fomenten una mejor colaboración en torno a las tecnologías defensivas a través de las fronteras para aumentar su impacto.
Al mismo tiempo, ha disminuido el coste de ejercer poder a través del ciberespacio, de lo virtual u otras tecnologías emergentes. Esto exige un enfoque novedoso para frenar a los actores no estatales y así protegerse frente a la fragmentación del sistema global. Existe una necesidad urgente de mecanismos mejores y, en algunos casos, nuevos, que impulsen las respuestas multilaterales necesarias ante las implicaciones de las tecnologías emergentes para la seguridad internacional: plataformas que reúnan a los gobiernos con los innovadores del sector privado, el mundo académico y la sociedad civil para analizar con claridad cómo pueden abordarse los riesgos, sin cerrar oportunidades. La Convención de Ginebra y sus protocolos relacionados deben revisarse para abordar las nuevas tecnologías potencialmente letales, y los mecanismos de aplicación deben renovarse y reforzarse.
La necesidad de estrategias de defensa multilaterales también se agrava por la actual falta de confianza en los líderes mundiales y los reguladores, lo que dificulta que los líderes se reúnan y propongan soluciones viables. Según las palabras de Marc R. Benioff, presidente y director ejecutivo de Salesforce: la confianza es un problema grave; debemos alcanzar un nuevo nivel de transparencia: solo mediante una transparencia radical llegaremos a niveles radicalmente nuevos de confianza. Ha habido algunos acuerdos regionales en respuesta a nuevas amenazas para la seguridad internacional que son mejores que nada, pero no son tan exhaustivos ni tan sólidos como podrían serlo con una respuesta de múltiples partes interesadas. Si bien los gobiernos tienen un papel que desempeñar en el impulso de estas respuestas multilaterales, otras partes interesadas, incluidas las empresas, también deberían asumir un papel más proactivo para afrontar este desafío.
Por último, la tecnología emergente está creando nuevos mecanismos potenciales de vigilancia. Estos podrían ser, por ejemplo, decisivos para que el Organismo Internacional de Energía Atómica pueda supervisar el reciente acuerdo nuclear con Irán. Sin embargo, desarrollar tecnología defensiva es, por lo general, más difícil y costoso que desarrollar tecnologías ofensivas, y requiere una mejor colaboración entre los países, en un momento en que las instituciones globales de gobernanza se están fragmentando en iniciativas regionales ad hoc y los niveles de confianza geopolítica están disminuyendo.
Los profesionales de los ámbitos de la tecnología y la geopolítica necesitan una mayor apreciación mutua del trabajo y las preocupaciones de cada uno, un proceso para el que el Foro Económico Mundial se encuentra en una posición única para facilitar.
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Autores: Anja Kaspersen, jefa de Seguridad Internacional y miembro del Comité Ejecutivo, y Andrew Hagan, miembro del World Council on Industrial Biotechnology.
Imagen: Personas aparecen en siluetas mientras posan con portátiles frente a una pantalla proyectada con código binario y un emblema de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), en esta ilustración fotográfica tomada en Zenica el 29 de octubre de 2014. REUTERS/Dado Ruvic
