«Cuando cambian las circunstancias, hacer lo mismo es una mala estrategia». Con estas palabras, Johan Roos, profesor de estrategia, director gerente y decano de la Jönköping Business School de Suecia, abre la conversación sobre el futuro de la formación empresarial.
Y, en efecto, las circunstancias han cambiado. Tras las crisis de Enron y financiera, las escuelas de negocios ya no están a salvo de las consecuencias de las acciones de los ejecutivos que han formado: por ejemplo, entre 2007 y 2013, el número de titulados MBA de las principales escuelas de negocios que se incorporaron al sector financiero cayó casi un tercio. Al igual que otros sectores de la educación, las escuelas de negocios también tienen dificultades para seguir el ritmo de los rápidos avances tecnológicos —desde la conectividad hasta la inteligencia artificial— que están transformando tanto la economía como nuestra forma de aprender.
Esto hace inevitable su reforma.
Un área fundamental será la formación científica. «Los enormes avances en ciencia, ingeniería y tecnología son abrumadores. Las escuelas de negocios deben ayudar a los ingenieros de STEM con la gestión, pero también debemos asegurarnos de que los estudiantes de negocios conozcan las posibilidades que ofrece STEM», afirma Roos, cuyo nuevo programa de máster en gestión de ingeniería es ahora el título más popular.
Es fundamental mejorar los vínculos entre ambos sectores: en 2015, menos del 15 % de todos los graduados de MBA se incorporaron a puestos de trabajo en tecnología. Esa mejora también podría impulsar la innovación. Por ejemplo, instituciones como el Jacobs Technion-Cornell Institute han creado retos y proyectos de empresas emergentes en los que estudiantes de MBA colaboran con alumnos de máster en ciencias, medios de comunicación y tecnología como parte de sus respectivos planes de estudios. Al graduarse, las mejores empresas emergentes reciben 40.000 dólares de capital de inversión y un año de espacio de oficina gratuito.
Otra tarea importante de las escuelas de negocios será formar a una nueva generación de ejecutivos más responsables. Esto no solo es importante para la reputación de las escuelas, que se ha visto perjudicada por las secuelas de la crisis financiera y los recientes escándalos bancarios; también es fundamental para abordar cuestiones como la sostenibilidad: por ejemplo, no es posible cerrar la brecha de inversión en infraestructuras y hacer que esa inversión sea más ecológica sin la participación del sector privado.
La buena noticia es que los mejores líderes suelen generar mejores resultados. Por ejemplo, un análisis cuantitativo de 84 empresas estadounidenses realizado por KRW International mostró que las empresas cuyos directores ejecutivos demostraban integridad, responsabilidad y capacidad de perdonar tenían un rendimiento sobre los activos cinco veces mayor que las demás. Por supuesto, correlación no implica causalidad, y ahora los investigadores están ampliando el análisis a empresas de América Latina y Europa para comprobar si se mantienen los resultados, pero la idea es convincente. «Las escuelas de negocios se dedican a proporcionar a sus estudiantes las herramientas necesarias para crear valor. Lo que han pasado totalmente por alto es que la dimensión del carácter de una persona puede aumentar o menoscabar la eficacia de esas habilidades», señala Fred Kiel, cofundador de KRW International.
Por último, las escuelas tendrán que pasar de un modelo educativo uniforme, basado en la teoría, a otro personalizado y basado en la experiencia. Esto responde, en parte, a la anterior ola de reformas, iniciada en 1959, que orientó la formación empresarial hacia la teoría y, dirían muchos, la alejó demasiado de la práctica. También se debe al avance de la conectividad, que permite acceder a esa teoría desde cualquier lugar. Alon Rozen, decano ejecutivo de la escuela de negocios de la École des Ponts, en Francia, imagina un futuro con másteres especializados en los que los estudiantes trabajarían únicamente en proyectos autodirigidos y aprenderían sobre la marcha, según lo necesitaran, las habilidades necesarias para afrontar con éxito los retos actuales y futuros.
El reto, por supuesto, es garantizar que cada estudiante desarrolle sus habilidades hasta alcanzar un nivel de dominio adecuado. Rozen, que aspira a iniciar un programa de máster de este tipo a más tardar en 2017, cree que una solución consiste en elegir proyectos que requieran un conjunto determinado de competencias para completarlos. Este enfoque basado en las competencias también facilitaría la acreditación del programa.
Al parecer, la formación empresarial está a punto de reestructurarse. No es la primera vez —ya se han producido dos grandes reformas— y tampoco será la última. Pero, ante los rápidos avances tecnológicos que afectan tanto a la economía como a la educación, el cambio tendrá que llegar pronto si la formación empresarial quiere seguir siendo relevante.
Este artículo se publica en colaboración con GE Lookahead. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: el Dr. Elie Chachoua es experto en investigación estratégica y multidisciplinar.
Imagen: Peatones cruzan el campus. REUTERS/Beck Diefenbach.
