Este artículo se publica en colaboración con The Conversation.
La adopción por parte del Consejo de Seguridad de la ONU de la Resolución 2250 sobre «juventud, paz y seguridad» marca un cambio histórico y significativo en la forma en que la ONU reconoce a la juventud y se relaciona con ella.
Las resoluciones y los debates del Consejo de Seguridad, así como las declaraciones de la ONU y de otras organizaciones internacionales, suelen referirse a los jóvenes. Sin embargo, por lo general se los trata como víctimas vulnerables o como delincuentes incontrolables, violentos o potencialmente violentos. Estas caracterizaciones estereotipadas influyen profundamente en la forma en que se entiende a los jóvenes y en cómo les afectarán las políticas y las prácticas.
Cuando se ve a los jóvenes como víctimas, la opinión común es que los adultos están obligados a protegerlos. Si son delincuentes, se los considera una amenaza para la seguridad; deben ser contenidos y se les debe «devolver» su infancia. La Resolución 2250 cambia esta dinámica al reconocer a los jóvenes como agentes activos en contextos de conflicto y de posconflicto.
La mitad de la población mundial es joven
Los jóvenes representan una proporción de la población mundial mayor que nunca. Casi la mitad (48 %) de las personas del mundo tiene menos de 24 años.
En un entorno de seguridad mundial cambiante, los jóvenes se enfrentan a una serie de desafíos fundamentales. Entre ellos se incluyen el acceso a una educación y a una atención sanitaria de calidad; la búsqueda de un empleo seguro; el riesgo de participar en conflictos o de afrontar las consecuencias de vivir con ellos; y el hecho de ser los más afectados por el cambio climático.
Resulta sorprendente que, hasta ahora, no se haya reconocido formalmente a los jóvenes como agentes activos capaces de contribuir a nuestras respuestas a estos desafíos y riesgos. Las dicotomías persistentes y reduccionistas entre víctima y perpetrador han dominado la forma en que entendemos su experiencia. La manera en que hablamos de la juventud importa y debe ir más allá de estas dicotomías.
La Resolución 2250 es fruto de una larga campaña para sensibilizar y fomentar el debate sobre el papel de los jóvenes en la paz y la seguridad.
En enero de 2013, el secretario general nombró al primer Enviado de las Naciones Unidas para la Juventud. En abril de 2015, Jordania, en calidad de presidente del Consejo de Seguridad, celebró un debate abierto sobre la juventud y la consolidación de la paz. A continuación se celebró un Foro Mundial sobre la juventud, la paz y la seguridad en agosto.
La Resolución 2250 constituye un paso significativo hacia el reconocimiento y el apoyo a los diversos papeles que asumen los jóvenes en contextos de conflicto y en la consolidación de la paz. Incorpora cinco pilares: participación, protección, prevención, alianzas, así como desvinculación y reintegración.
Estos principios se corresponden con algunos marcos consolidados para la participación de los jóvenes. Por ejemplo, los derechos recogidos en la Convención sobre los Derechos del Niño de la ONU de 1989 (CDN) se suelen clasificar como «tres P»: provisión, protección y participación.
El enfoque de la CDN se centra en las personas menores de 18 años, lo que refleja un marco dominante de participación con quienes no se consideran adultos plenos ni ciudadanos de pleno derecho. La Resolución 2250 utiliza un lenguaje mucho más activo sobre la participación de los jóvenes y la consideración de sus opiniones y acciones.
Una larga lucha por el reconocimiento continúa
Con o sin una resolución de la ONU, los jóvenes trabajan incansablemente en contextos de conflicto y de posconflicto de todo el mundo para lograr cambios significativos y construir la paz. La United Network of Young Peacebuilders se ha consolidado como una red mundial de organizaciones juveniles dedicadas a la consolidación de la paz.
La resolución pide al secretario general un «estudio de progreso» sobre las contribuciones que los jóvenes realizan a la paz y a la resolución de conflictos. También pide que estas se incluyan en los informes de situación del Consejo de Seguridad. Estos mecanismos formales de reconocimiento podrían reforzar la labor de paz que los jóvenes de todo el mundo ya llevan a cabo.
Una resolución de la ONU otorga legitimidad a los jóvenes, abre el acceso a un apoyo más amplio y los consolida como actores importantes en el ámbito de la paz y la seguridad. Sin embargo, no lo hace automáticamente. Al igual que agendas anteriores, en particular la Agenda sobre Mujeres, Paz y Seguridad , quienes abogan por el cambio tendrán que hacer campaña con firmeza para animar a los Estados, las organizaciones y la propia ONU a adoptar los principios de la resolución.
Persisten los desafíos. Por un lado, los jóvenes a menudo no tienen representación ni derecho al voto en las estructuras políticas formales. Les cuesta encontrar espacios en los que se los tome en serio.
También existen dificultades de definición. Tras un intenso debate, y para evitar solapamientos con las resoluciones dirigidas a la infancia, la Resolución 2250 define «jóvenes» como personas de entre 18 y 29 años.
Es probable que se disputen la definición de juventud . Las interpretaciones difieren notablemente entre sociedades. La Unión Africana, por ejemplo, define a los jóvenes como personas de entre 15 y 34 años.
Otro problema es la tendencia a mezclar las cuestiones que preocupan a las mujeres con las de «la juventud» o «la infancia». Esto borra las contribuciones singulares y la especificidad de las experiencias de los jóvenes.
Aprender de la experiencia de las mujeres
La lucha histórica por incluir a las mujeres en los esfuerzos de paz y seguridad ofrece lecciones importantes. El género es un factor significativo en la participación juvenil en materia de paz y seguridad. Como Marc Sommers sostiene, la práctica habitual de:
… considerar a los jóvenes varones como peligrosos y pasar por alto a las jóvenes no se ajusta a la realidad, en la que los jóvenes, entre otras muchas cosas, rechazan participar en la violencia, desarrollan talentos extraordinarios y se integran en mundos excluidos.
Recientes llamamientos a denegar el estatus de refugiado a los «varones en edad militar» que huyen de zonas de conflicto como Siria ponen de relieve la necesidad de considerar las consecuencias potencialmente mortales de aplicar estos estereotipos de género a los jóvenes.
A pesar de los numerosos logros de la Agenda sobre Mujeres, Paz y Seguridad de la ONU, las mujeres siguen representando un porcentaje vergonzosamente bajo de los participantes en los procesos formales de paz. Se enfrentan a muchas otras formas de discriminación y barreras de acceso. Es probable que los defensores juveniles de la paz afronten una lucha igualmente ardua por el reconocimiento.
Como Ashis Nandy destacó ya en 1983, tanto el género como la edad se han exagerado y simplificado en exceso, de maneras que legitiman la adquisición y el mantenimiento del control sobre los demás.
Por último, la Resolución 2250 aborda la radicalización y el extremismo violento, además de reconocer a los jóvenes como agentes de paz. Su redacción incluyó un amplio debate sobre qué parte de la resolución debía centrarse en la juventud y en la lucha contra el extremismo violento.
Los responsables de políticas y quienes aplican las iniciativas de paz y seguridad deben velar por que la incipiente «Agenda sobre Juventud, Paz y Seguridad» no se desvíe hacia un marco de protección y prevención con un enfoque muy restringido en el extremismo. La participación proactiva de los jóvenes en la consolidación de la paz merece una atención seria.
La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autoría: Helen Berents es docente en la School of Justice de la Queensland University of Technology. Lesley Pruitt es investigadora posdoctoral en Ciencias Políticas en la RMIT University.
Imagen: Un niño refugiado sirio hace el signo de la victoria mientras mira desde detrás de la valla del campo de refugiados de Yayladagi, en la provincia de Hatay, cerca de la frontera entre Turquía y Siria. REUTERS/Umit Bektas.
