Los asistentes digitales populares que responden con voz de mujer y se presentan como ayudantes femeninas refuerzan los estereotipos sexistas, según un informe de las Naciones Unidas.
La gran mayoría de los asistentes, como Siri de Apple, Alexa de Amazon y Cortana de Microsoft, están diseñados para percibirse como femeninos, desde sus nombres hasta sus voces y personalidades, señaló el estudio.
Están programados para ser sumisos y serviles —incluso para responder cortésmente a los insultos—, lo que significa que refuerzan los prejuicios de género y normalizan el acoso sexista, afirmaron investigadores de la UNESCO, el organismo científico y cultural de la ONU.
El estudio destacó que antes Siri estaba programada para responder a quienes la llamaban «zorra» diciendo «Me sonrojaría si pudiera», como ejemplo del problema.
«La sumisión de Siri ante el abuso de género —y el servilismo que expresan tantos otros asistentes digitales presentados como mujeres jóvenes— ilustra de forma contundente los prejuicios de género codificados en los productos tecnológicos», señala el informe.
Apple, Amazon y Microsoft no estaban disponibles de inmediato para hacer comentarios.
Una portavoz de Microsoft había dicho anteriormente que la empresa investigó las opciones de voz para Cortana y concluyó que «una voz femenina respalda mejor nuestro objetivo de crear un asistente digital».
Los asistentes de voz se han integrado rápidamente en la vida cotidiana de muchas personas y ahora representan casi una quinta parte de todas las búsquedas en internet, señaló el informe, que sostuvo que pueden tener un impacto cultural significativo.
A medida que la tecnología activada por voz llega a más comunidades de todo el mundo, la feminización de los asistentes digitales puede contribuir a que los prejuicios de género arraiguen y se propaguen, añadieron.
«El mundo debe prestar mucha más atención a cómo, cuándo y si las tecnologías de IA tienen sesgos de género y, sobre todo, a quién se los incorpora», afirmó Saniye Gulser Corat, directora de igualdad de género de la UNESCO.
El informe instó a las empresas a tomar medidas, entre ellas dejar de asignar por defecto una voz femenina a los asistentes digitales, explorar opciones de género neutro y programarlos para disuadir los insultos por motivos de género y el lenguaje abusivo.
Un equipo de profesionales creativos creó a principios de este año la primera voz de asistente digital de género neutro, en un intento por evitar que se refuercen los estereotipos sexistas.
Grupos de mujeres acogieron favorablemente el informe de la UNESCO. Maria Vlahakis, portavoz de Womankind, dijo que este daba «la atención tan necesaria» a los sesgos de género en los algoritmos.
«Estos algoritmos perpetúan los estereotipos de género y las conductas sexistas y misóginas, y reflejan desigualdades de género estructurales más amplias en el ámbito de la tecnología», afirmó.
