Según una nueva investigación, el consejo de «encontrar tu pasión» podría socavar la manera en que realmente se desarrollan los intereses.
En una serie de estudios de laboratorio, los investigadores examinaron las creencias que pueden llevar a las personas a desarrollar sus intereses con éxito o a fracasar en el intento.
Los investigadores afirman que mantras como «encuentra tu pasión» llevan implícitas ciertas ideas. Dan a entender que, una vez que algo despierta nuestro interés, será fácil dedicarse a ello. Sin embargo, los investigadores descubrieron que, cuando las personas se enfrentan a dificultades inevitables, esa mentalidad hace más probable que abandonen el interés que acaban de descubrir.
Además, la idea de que las pasiones se encuentran ya plenamente formadas implica que cada persona tiene un número limitado de intereses. Esto puede llevar a la gente a centrarse demasiado y descuidar otras áreas.
Mentalidades fijas
Para comprender mejor cómo las personas abordan sus talentos y capacidades, los investigadores partieron de estudios previos de Carol Dweck, profesora de psicología en la Universidad de Stanford que también contribuyó a este nuevo trabajo, sobre las mentalidades fija y de crecimiento respecto a la inteligencia. Cuando niños y adultos creen que la inteligencia es fija —que se tiene o no se tiene—, pueden ser menos resilientes ante los desafíos escolares.
«Si te centras demasiado y te comprometes con un solo ámbito, eso podría impedirte desarrollar intereses y conocimientos especializados…»
En este caso, los investigadores estudiaron las mentalidades sobre los intereses: ¿son cualidades fijas que existen de forma inherente y solo esperan a ser descubiertas? ¿O son cualidades que requieren tiempo y esfuerzo para desarrollarse?
Para comprobar cómo influyen estos distintos sistemas de creencias en la manera en que las personas cultivan sus intereses, los investigadores realizaron una serie de cinco experimentos en los que participaron 470 personas.
En el primer conjunto de experimentos, los investigadores reclutaron a un grupo de estudiantes que se identificaban como «techies» o «fuzzies», términos coloquiales de Stanford para describir, respectivamente, a estudiantes interesados en materias STEM y a quienes se interesan por las artes y las humanidades. Los investigadores hicieron que ambos grupos leyeran dos artículos: uno sobre tecnología y otro relacionado con las humanidades.
Descubrieron que los estudiantes con una mentalidad fija sobre los intereses estaban menos dispuestos a leer un artículo ajeno a su área de interés.
Una visión fija puede ser problemática, afirma Gregory Walton, profesor asociado de psicología en la Facultad de Humanidades y Ciencias de Stanford. Centrarse demasiado en un ámbito podría impedir que las personas adquirieran conocimientos en otras áreas que más adelante podrían ser importantes para su campo, explica.
«Muchos avances en la ciencia y los negocios se producen cuando las personas conectan distintos campos y descubren vínculos novedosos entre ellos que quizá nadie había visto antes», afirma.
«En un mundo cada vez más interdisciplinario, una mentalidad de crecimiento puede propiciar este tipo de innovación, por ejemplo, al permitir ver cómo pueden fusionarse las artes y las ciencias», añade Paul O’Keefe, quien fue investigador posdoctoral en Stanford y ahora es profesor adjunto de psicología en Yale-National University of Singapore College.
«Si te centras demasiado y te comprometes con un solo ámbito, eso podría impedirte desarrollar los intereses y conocimientos especializados que necesitas para tender esos puentes», afirma Walton.
Falta de interés
La investigación también descubrió que una mentalidad fija puede incluso desanimar a las personas a desarrollarse en su propia área de interés.
En otro experimento, los investigadores despertaron el interés de los estudiantes mostrándoles un vídeo cautivador sobre los agujeros negros y el origen del universo. El vídeo fascinó a la mayoría.
Sin embargo, tras leer un artículo científico complejo sobre el mismo tema, el entusiasmo de los estudiantes se desvaneció en cuestión de minutos. Los investigadores descubrieron que el descenso era mayor entre quienes tenían una mentalidad fija sobre los intereses.
Esto puede llevar a las personas a restar importancia a un interés cuando se vuelve demasiado difícil.
«La dificultad quizá les indicó que, después de todo, ese no era su interés», escriben los investigadores. «En conjunto, quienes respaldan una teoría del crecimiento pueden tener creencias más realistas sobre cómo se persiguen los intereses, lo que podría ayudarles a mantener su implicación a medida que el material se vuelve más complejo y desafiante».
Desarrollar las pasiones
Los autores sugieren que «desarrolla tu pasión» es un consejo más acertado.
«Si ves algo y piensas: “Parece interesante; podría ser un ámbito en el que puedo contribuir”, entonces te implicas», afirma Walton. «Dedicas tiempo a ello, te enfrentas a dificultades y, con el tiempo, construyes ese compromiso».
Dweck señala: «Al principio, mis estudiantes de grado se entusiasman muchísimo con la idea de encontrar su pasión, pero con el tiempo les ilusiona mucho más desarrollarla y perseverar. Llegan a comprender que así se forjarán ellos y su futuro, y que, en última instancia, así harán sus aportaciones».
