El genoma digital es una de las 10 tecnologías emergentes para 2015 destacadas por el Consejo Meta del Foro Económico Mundial sobre Tecnologías Emergentes.
Aunque la primera secuenciación de los 3.200 millones de pares de bases de ADN que componen el genoma humano llevó muchos años y costó decenas de millones de dólares, hoy el genoma puede secuenciarse y digitalizarse en minutos por apenas unos cientos de dólares. Los resultados pueden entregarse en una memoria USB para su ordenador portátil y compartirse fácilmente por internet. Esta capacidad de determinar con rapidez y a bajo costo nuestra composición genética única promete una revolución en una atención sanitaria más personalizada y eficaz.
Muchos de nuestros problemas de salud más difíciles de resolver, desde las enfermedades cardíacas hasta el cáncer, tienen un componente genético. De hecho, el cáncer se describe mejor como una enfermedad del genoma. Gracias a la digitalización, los médicos podrán tomar decisiones sobre el tratamiento del cáncer de un paciente basándose en la composición genética de un tumor. Este nuevo conocimiento también está haciendo realidad la medicina de precisión al permitir desarrollar terapias muy específicas que ofrecen la posibilidad de mejorar los resultados del tratamiento, especialmente para los pacientes que luchan contra el cáncer.
Como toda información personal, el genoma digital de una persona deberá protegerse por motivos de privacidad. La elaboración de perfiles genómicos personales ya ha planteado desafíos en cuanto a cómo responden las personas a una comprensión más clara de su riesgo de padecer enfermedades genéticas y a cómo otros —como empleadores o compañías de seguros— podrían querer acceder a la información y utilizarla. Sin embargo, es probable que los beneficios superen los riesgos, porque pueden desarrollarse tratamientos individualizados y terapias dirigidas con la posibilidad de aplicarse a todas las numerosas enfermedades causadas o favorecidas por cambios en el ADN.
Descubra las otras tecnologías emergentes de la lista de 2015:
Drones con capacidad para detectar y evitar obstáculos
Fabricación distribuida
Fabricación aditiva
Chips informáticos que imitan el cerebro humano
Automóviles de cero emisiones
Computadoras que aprenden en el trabajo
Ingeniería genética de precisión
Un nuevo tipo de plástico para reducir los residuos destinados a vertederos
Robótica de próxima generación
Esta lista fue elaborada por el Consejo Meta sobre Tecnologías Emergentes, que desea agradecer a: Justine Cassell, profesora de Interacción Persona-Computadora, Universidad Carnegie Mellon; Paolo Dario, director del Instituto de BioRobótica, Scuola Superiore Sant’Anna, Pisa; Julia Greer, profesora de Ciencia de los Materiales y Mecánica, Instituto de Tecnología de California (Caltech); y Jennifer Lewis, profesora Hansjorg Wyss de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard, delNetwork of Global Agenda Councils; Michael Pellini, presidente y director ejecutivo de Foundation Medicine Inc., del grupo de Technology Pioneers; y William “Red” Whittaker, profesor de la Universidad Carnegie Mellon, por sus inestimables contribuciones a la creación de esta lista.
Imagen: Tubos de muestras vacíos que muestran sus números únicos «2DID» esperan ser llenados en Biobank, el congelador de muestras de sangre y orina más grande del mundo, cerca de Manchester, en el norte de Inglaterra, el 18 de marzo de 2010. REUTERS/Phil Noble
