Bienvenido a su actualización científica semanal – una selección de las historias más interesantes de la semana en ciencia.
Más allá de los transgénicos. Empresas agrícolas como Monsanto y Syngenta investigan los aerosoles de interferencia de ARN que podrían ofrecer protección frente a plagas basada en la genética, sin alterar el genoma de la propia planta. Esta tecnología podría dar paso a una nueva revolución en la biotecnología agrícola.
Evolución robótica. Los científicos están construyendo robots que fabrican otros robots y aprenden a construir robots mejores a medida que adquieren experiencia. Esta investigación busca diseñar robots capaces de adaptarse y aprender a desempeñar sus funciones cada vez mejor con el tiempo.
Medicina descargable. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha aprobado las primeras píldoras impresas en 3D, lo que abre la puerta al futuro de la medicina descargable. Aquí le explicamos por qué es importante.
Analgésicos de levadura. Los científicos han diseñado una levadura capaz de convertir el azúcar en tebaína, el precursor opiáceo clave de la morfina y de otros potentes fármacos analgésicos. Para lograrlo, los investigadores insertaron 23 genes de plantas, bacterias y ratas en la levadura. Se trata de un gran avance para la biofabricación y ha hecho que algunos se pregunten si la levadura podría algún día producir drogas ilegales, como la heroína.
Inversiones en edición genética. Bill Gates y otros inversores destinan 120 millones de dólares a la edición genética de la start-up Editas Medicine, que posee la patente de la herramienta de edición genética CRISPR Cas 9. Editas Medicine es una de las empresas Technology Pioneer 2015 del Foro Económico Mundial .
Pulpo descifrado. Los científicos han descifrado el genoma del pulpo. Este trabajo allana el camino para más investigaciones que buscan comprender cómo evolucionó esta increíble criatura hasta desarrollar una fisiología tan especial – la capacidad de cambiar de colores, regenerar extremidades y controlar extremidades flexibles – y su increíble inteligencia.
Implantes en cerdos. Los científicos están logrando avances importantes en la ciencia de el cultivo de órganos humanos en el interior de cerdos. Aunque suena a una trama de ciencia ficción, esta tecnología podría salvar innumerables vidas al poner fin a la escasez de órganos implantables procedentes de donantes humanos.
Perihelio. El cometa 67P y la sonda espacial Rosetta, que lo sigue, han alcanzado su máxima proximidad al Sol. El calor solar es lo que hace que el cometa desarrolle una cola – producida por espectaculares chorros de polvo y gas que emanan del cometa. Al ritmo actual, el cometa pierde agua equivalente a 10 piscinas de tamaño olímpico cada día.
La forma de la disrupción. Cuando uno creía que en el mundo del teselado no había nada nuevo, los matemáticos descubrieron la existencia de un nuevo tipo de pentágono que puede cubrir una superficie plana utilizando únicamente copias idénticas de la misma forma, sin dejar huecos ni solapamientos. Este es el decimoquinto pentágono de este tipo descubierto hasta la fecha. Esto es muy importante. En serio.
Autor: David Gleicher es gestor sénior de programas de Ciencia y Tecnología en el Foro Económico Mundial.
Imagen: Un agricultor rocía pesticida químico en un arrozal de la provincia de Ninh Binh, al sur de Hanói, Vietnam, el 7 de mayo de 2015. Foto tomada el 7 de mayo de 2015. REUTERS/Kham
