Este artículo se publica en colaboración con Quartz.
Es hora de repensar el activismo de sillón.
Como han demostrado los grandes movimientos sociales, desde la Primavera Árabe hasta #BlackLivesMatter, el activismo del siglo XXI está íntimamente ligado a internet. ¿Pero realmente la actividad que se desarrolla en las redes sociales contribuye a marcar la diferencia? Un estudio reciente publicado en la revista de investigación PLOS ONE concluye que la participación en línea es clave para convertir una protesta en un movimiento social y prolongar su vida útil. El estudio, dirigido por Pablo Barberá, del Centro de Ciencia de Datos de la Universidad de Nueva York, y por Sandra González-Bailón, de la Escuela Annenberg de Comunicación de la Universidad de Pensilvania, analizó la actividad en Twitter relacionada con el movimiento Occupy de 2011 y con las protestas del parque Gezi de 2013. Descubrió que quienes no participaron directamente en las protestas presenciales, incluidos quienes solo retuitearon una vez, crean contenido virtual «en niveles comparables a los de los participantes principales». Los investigadores concluyeron que el poder de este «slacktivism» reside en el gran número de usuarios que se implicaron en las causas en línea. El efecto de red generado por esta participación hizo visibles las acciones de unos pocos manifestantes activos a millones de personas en todo el mundo. Mediante un análisis de control de la actividad en línea relacionada con el debate difuso sobre la subida del salario mínimo en Estados Unidos, los investigadores, que titularon su estudio «La periferia crítica en las protestas sociales», examinaron el papel que desempeñan los activistas sobre el terreno en el éxito de los movimientos en línea. La relación simbiótica que estos activistas «activos» mantienen con sus seguidores en línea, fenómeno que los investigadores denominan «dinámicas núcleo-periferia», resulta fundamental para que un movimiento gane impulso. El contenido fotográfico y audiovisual creado por personas dispuestas a dormir al aire libre y a sostener pancartas genera mucha difusión, según constataron los investigadores, lo que ayuda a transmitir el mensaje. Esta investigación se basa en un estudio de 2012 de investigadores de la Universidad de Georgetown, que concluyeron que quienes apoyan los movimientos en línea tienen, de hecho, más probabilidades de participar en el activismo en la vida real. En conjunto, los hallazgos de estos estudios sugieren que hemos entrado en una era de mayor activismo, tanto sobre el terreno como en línea. La publicación no implica la aprobación de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
Para estar al día de la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autora: Kate Groetzinger es Ideas Fellow de Quartz.
Imagen: Personas se manifiestan durante una concentración contra el cambio climático en Nueva York, el 21 de septiembre de 2014. REUTERS/Eduardo Munoz.
