Internet puede impulsar el desarrollo del sector privado en países en desarrollo y emergentes al mejorar el acceso a información de mercado, facilitar una coordinación más eficaz de las cadenas de producción y distribución de las empresas y crear nuevas oportunidades de negocio. Sin embargo, los efectos en el rendimiento de las empresas pueden no ser igual de intensos en todas las regiones del mundo y varían según el nivel de desarrollo de los países. Una posible razón de que los efectos sean menores son las condiciones marco desfavorables: deficiencias de las infraestructuras físicas, mercados financieros poco desarrollados y una fuerza laboral a menudo insuficientemente cualificada. Estas deficiencias han obstaculizado iniciativas de desarrollo del sector privado en el pasado y quizá también deban corregirse antes de que Internet pueda respaldar el rendimiento empresarial.
Un artículo reciente nuestro analiza hasta qué punto los beneficios de la adopción de Internet por parte de las industrias se extienden al sector privado y qué efectos tienen las condiciones marco empresariales desfavorables. Los datos de 49.610 empresas de 117 economías en desarrollo y emergentes durante el período 2006-2011 muestran efectos positivos del uso de Internet por parte de las industrias en la productividad y el rendimiento innovador de las empresas, independientemente de la inversión propia de las empresas en tecnología de Internet. Mostramos que los efectos positivos de la adopción de Internet por parte de las industrias en la productividad laboral de las empresas están muy extendidos y mejoran la eficiencia empresarial en África, Europa Oriental, Asia Central y Oriente Medio, así como en América Latina y el Caribe. Los beneficios se observan en empresas que operan en economías con distintos niveles de desarrollo, incluidas las de ingreso bajo.
Además, constatamos que las mejoras de productividad se mantienen incluso en entornos empresariales desfavorables. La corrupción y la escasez de competencias no reducen las ganancias de productividad derivadas de la adopción de Internet por parte de las industrias. Aunque una infraestructura eléctrica deficiente y unas regulaciones financieras y laborales desfavorables reducen el efecto positivo de Internet, nuestros datos muestran que las empresas siguen mejorando su productividad. En otras palabras, el éxito de las estrategias de desarrollo del sector privado que buscan fomentar la adopción de Internet por parte de las industrias no depende por completo de resolver deficiencias difíciles de abordar.
Sin embargo, las ganancias varían a lo largo de la distribución de productividad: las empresas más productivas se benefician aproximadamente tres veces más que sus homólogas menos productivas (Figura 1). Solo las empresas con mayores capacidades de absorción aprovechan los efectos indirectos del conocimiento que posibilita Internet. Las menos productivas obtienen pocos beneficios.
FIGURA 1. El efecto de las diferencias de productividad en los beneficios de Internet
Nota: La variable dependiente es la productividad laboral. La figura muestra el coeficiente del
efecto de la adopción de Internet en las regresiones por cuantiles para cada decil.
La existencia de efectos indirectos derivados de la adopción de Internet por parte de las industrias justifica políticas públicas destinadas a fomentar su uso por parte de estas. Sin embargo, las diferencias en la capacidad para usar los conocimientos obtenidos a través de Internet podrían crear una nueva «brecha digital». Solo las empresas con capacidades de absorción adecuadas pueden beneficiarse de las plataformas de inteligencia empresarial y de los foros de intercambio en línea, que dan acceso a conocimientos pertinentes para sus necesidades científicas y tecnológicas. Por lo tanto, facilitar el acceso de las empresas a esas redes y reforzar su capacidad para utilizarlas merece apoyo público.
Las conclusiones expresadas son las de los autores y no representan necesariamente las opiniones de la OCDE ni de sus países miembros.
Enlaces relacionados
Paunov, C., y V. Rollo. 2014. ¿Ha fomentado Internet la innovación inclusiva en el mundo en desarrollo? Documento de trabajo de UNU-Merit.
Paunov, C., y V. Rollo. 2015. Superar obstáculos: la contribución de Internet al desarrollo empresarial. World Bank Economic Review, de próxima publicación.
Este artículo se publicó originalmente en Let’s Talk Development, de The World Bank. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Caroline Paunov es economista sénior en la Dirección de Ciencia, Tecnología e Industria de la OCDE. Valentina Rollo es doctoranda en el Graduate Institute of International and Development Studies.
Imagen: En esta ilustración fotográfica tomada en Sídney el 23 de junio de 2011 se muestran cables LAN de Internet. REUTERS/Tim Wimborne.
