Mientras recorro las calles del centro de Ginebra, mi itinerario me lleva junto a las relucientes sedes de la Organización Mundial de la Salud, la Organización Mundial del Comercio y las Naciones Unidas. Mi mirada se posa en las serenas y tranquilas aguas del lago Lemán. Los Alpes se alzan imponentes, dominando con orgullo el horizonte. ¿Podría haber un lugar más idílico en el que los líderes mundiales se reúnan para resolver los problemas del planeta?
Pensando en voz alta mientras paseaba por un conjunto impecable de jardines, comento a mi colega: «Es una vista cautivadora, ¿verdad»? «Sí», respondió, «lo es. Casi demasiado perfecta. Rodeados de tanta belleza, puede resultar difícil recordar por qué estamos aquí».
Tenía razón. En todas las direcciones se veía perfección. Reluciente, pulida, una perfección irreal. Pero no era la primera vez que presenciaba este fenómeno. He visto una perfección aséptica reproducida en decenas de organizaciones empresariales, gubernamentales e incluso no gubernamentales. ¿Y por qué no? ¿Por qué no iban a hacer las brillantes personas que dirigen estas organizaciones que sus sedes fueran lugares bellos? Al fin y al cabo, la belleza inspira compasión.
La belleza es distante y apartada
El problema es que, aunque la belleza puede inspirar, no implica. La belleza no se da bien con la empatía. Se mantiene apartada, distante y remota. Y si existe un abismo entre los exuberantes entornos del mundo empresarial y el mundo real en el que vive la mayoría de nosotros, si las organizaciones que nos representan existen en burbujas prístinas de perfección cuya conexión con la realidad social ha sido quirúrgicamente cortada, ¿cómo podemos esperar que se impliquen en los problemas y cuestiones reales que afectan a las personas reales en el mundo real? ¿Cómo podemos esperar que sean empáticas?
Estoy de pie en la recepción de uno de los principales bancos de inversión de Londres. Las paredes están adornadas con impresionantes fotografías y arte abstracto. La conversación, por su parte, refleja la obra de arte y desciende al torbellino de abstracción que es la valoración de opciones. Mientras contemplo el arte y mi mirada se pierde en la conversación, me doy cuenta de que me siento tan completamente alejada del mundo exterior que apenas puedo concebir que las decisiones que se toman aquí tengan consecuencias reales. Y, sin embargo, las tienen.
Entonces, ¿cómo pueden las organizaciones empezar a tender puentes empáticos con el mundo real? ¿Cómo pueden reconectar con las personas a las que tienen el encargo de representar? Uno podría sentirse tentado de despojar a estos edificios de sus encantadoras obras de arte y devolverlos a una especie de estética orwelliana de austeridad, en la que la apariencia se sacrifica en el altar de la funcionalidad. Pero un páramo desnudo y sombrío no es un entorno en el que la empatía florezca. Seguramente sería preferible una estética de shock y asombro a una estética de la nada. Una en la que los sagrados pasillos estén adornados con recordatorios crudos del mundo exterior, una en la que las organizaciones se vean obligadas a relacionarse con el mundo real mediante una serie de lo que llamamos «impulsos empáticos».
Comprobaciones de la realidad
¿Y si los pasillos del poder de Westminster estuvieran decorados con imágenes que muestran la vida de los refugiados, o si el Chancellor of the Exchequer tuviera que pasar junto a infografías que muestran cómo el 10 % más pobre de la sociedad británica se ve obligado a gastar su dinero? O, en lugar de cambiar la estética de un edificio, se podría cambiar su contexto, trasladando las torres de marfil remotas a las realidades de los centros urbanos. ¿Que las Casas del Parlamento hagan una comprobación de la realidad y se instalen en East Ham? No es tan absurdo como suena, pues Hillary Clinton eligió recientemente establecer la sede de su campaña en el corazón áspero de Brooklyn.
Porque, si bien la belleza puede inspirar compasión, es la confrontación la que inspira la acción. Y la confrontación quizá no sea bonita, pero es la forma perfecta de impulsar el cambio en un mundo imperfecto.
Autora: Belinda Parmar OBE es directora ejecutiva de Lady Geek, una empresa comprometida con incorporar la empatía en el mundo empresarial, y una Young Global Leader. Puede encontrarse tuiteando en @belindaparmar
Imagen: Un empleado de una galería observa «Fraunhofer Lines 001 (Committee Study of the Central Intelligence Agency’s Detection and Interrogation Program)», de 2015, de la serie «Fraunhofer Lines» del artista británico James Bridle, en la exposición «The Glomar Response» en la Galería Nome de Berlín (Alemania), el 11 de agosto de 2015. REUTERS/Stefanie Loos.
