Este artículo se publica en colaboración con MIT News.
Ha sido un año muy ocupado para el Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL) del MIT. Sus investigadores ganaron el Premio Turing, crearon algoritmos pioneros para corregir código y detectar enfermedades, y desarrollaron robots y sistemas de inteligencia artificial innovadores. Al cerrar 2015, estos son algunos destacados de los últimos 12 meses en siete áreas clave:
1. Desafío de Robótica de DARPA
En junio, un equipo de robótica dirigido por CSAIL estuvo a solo unos centímetros de ganar las finales del Desafío de Robótica de DARPA, un concurso financiado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos para desarrollar un robot de ayuda en desastres.
El equipo programó a su robot Atlas, de 6 pies de altura y 400 libras, para subir escaleras, abrir puertas y conducir un automóvil, al tiempo que desarrollaba algoritmos de última generación de planificación y manipulación.
2. Medicina asistida por máquinas
Los investigadores han desarrollado numerosas herramientas para los campos de la atención sanitaria y la medicina, entre ellas:
modelos predictivos que pueden mejorar la capacidad de los médicos para diagnosticar el cáncer y detectar trastornos como la demencia y la enfermedad de Parkinson;
un método para manipular nuestras vías metabólicas que podría ser la clave para revertir la obesidad humana;
modelos impresos en 3D de los corazones de los pacientes para que los médicos los utilicen en la preparación de cirugías; y
un dispositivo, presentado al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en la Casa Blanca, que utiliza reflexiones inalámbricas para detectar y predecir caídas.
3. Robots que se disuelven, florecen y sirven bebidas
Los robots desarrollados este año por investigadores de CSAIL incluyen:
un microrrobot de 1 centímetro de ancho que puede nadar, trepar, caminar, soportar una carga del doble de su peso y “autodestruirse” disolviéndose en agua;
un “jardín robótico lleno de LED” con más de 100 robots de origami que se arrastran, nadan y florecen como flores;
Una pinza robótica blanda capaz de recoger e identificar, solo mediante el tacto, una amplia variedad de objetos delicados, como un huevo, un CD y una hoja de papel; y
un equipo de “Beerbots”, robots dispensadores de bebidas que demuestran algoritmos de planificación de última generación que permiten a los robots colaborar en entornos impredecibles.
4. Stonebraker gana 1 millón de dólares en el “Premio Nobel de la computación”
Este año, la Association for Computing Machinery entregó el Premio Turing A.M., a menudo denominado “el Premio Nobel de la computación” y dotado con un premio de 1 millón de dólares financiado por Google, al investigador de big data Michael Stonebraker.
A lo largo de las cuatro últimas décadas, Stonebraker ha revolucionado el campo de los sistemas de gestión de bases de datos y ha fundado casi una docena de empresas, contribuyendo a impulsar la industria multimillonaria de los “big data”.
5. Solucionar el código
Los investigadores desarrollaron algoritmos clave destinados a optimizar, corregir y recuperar código:
Helium ayuda a resolver el deterioro del software (bit-rot), corrigiendo automáticamente código antiguo subóptimo más rápido que los ingenieros humanos;
CodePhage repara fallos peligrosos de software importando automáticamente funcionalidades de otras aplicaciones más seguras, sin necesidad del código fuente de esas aplicaciones; y
DIODE identifica errores comunes de desbordamiento de enteros que a menudo dan lugar a ataques maliciosos.
6. Drones que evitan obstáculos
La mayoría de los titulares sobre drones se centran en los que se estrellan, ¡pero eso se debe a que no tienen nuestro software!
Un equipo del Grupo de Locomoción de Robots de Russ Tedrake desarrolló un dron autovolador capaz de esquivar árboles a velocidades de 30 millas por hora gracias a un algoritmo de visión estereoscópica que permite al dron detectar objetos y construir un mapa completo de su entorno en tiempo real.
7. Ciberseguridad en CSAIL
Entre los logros de nuestros investigadores de ciberseguridad este año:
El lanzamiento de tres nuevas iniciativas transversales al campus, entre ellas la de perfil técnico Cybersecurity@CSAIL y la Internet Policy Research Initiative;
Un influyente informe que defiende oponerse a las puertas traseras del gobierno a los datos personales , que formó parte de los esfuerzos que llevaron al presidente Obama a desistir de impulsar una legislación contra el cifrado; y
Un artículo que demuestra que la popular red de anonimato Tor presenta vulnerabilidades de diseño clave que podrían permitir a los piratas informáticos determinar la ubicación de un servidor o la fuente de una información.
La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Adam Conner-Simons es coordinador de comunicación en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Imagen: se muestra un dron con una Sony Action Cam Mini en la feria de tecnología de consumo IFA de Berlín. REUTERS/Fabrizio Bensch.
