Los chips nuevos y de alta tecnología fabricados con madera podrían llegar pronto a los teléfonos inteligentes.
En un nuevo artículo publicado en Nature Communications, un grupo de científicos de la Universidad de Wisconsin en Madison anunció que había construido con éxito un chip semiconductor para computadora hecho casi en su totalidad de material derivado de la madera.
El nuevo chip sustituye el voluminoso armazón de los chips actuales —denominado «sustrato»— por un nanomaterial derivado de la madera, y podría acabar haciendo más asequibles los teléfonos móviles, las tabletas y otros dispositivos portátiles.
«Si se comercializan los chips de madera, se ahorrarán enormes costos de materiales», afirmó el investigador principal, Zhengiang Ma, según IT World. «De hecho, redujimos el uso de material semiconductor en un 99,9 por ciento».
El material que sustituye al sustrato se llama nanofibrilla de celulosa, una sustancia común derivada de la madera que se utiliza para fabricar papel. Tras crear el sustituto de celulosa, los investigadores lo recubrieron con epoxi, que impermeabiliza el chip y evita que se expanda y se contraiga.
Y lo que es más importante, los nuevos chips también podrían reducir el creciente impacto ambiental de los teléfonos inteligentes y los dispositivos móviles. Actualmente, los chips de teléfonos, tabletas y computadoras contienen materiales no biodegradables, como el arseniuro de galio, que pueden tener efectos nocivos, sobre todo en grandes cantidades.
Debido al apetito de los estadounidenses por los teléfonos celulares nuevos y otros aparatos electrónicos portátiles —la mayoría de los estadounidenses reemplaza su teléfono celular aproximadamente cada dos años —, los investigadores afirmaron que su chip tiene el potencial de reducir drásticamente la contaminación ambiental.
«Ahora los chips son tan seguros que se pueden poner en el bosque y los hongos los degradarán», afirmó Ma. «Se vuelven tan seguros como el fertilizante».
Aunque se mostró optimista sobre el resultado, Ma afirmó que aún falta mucho para que los chips lleguen a la línea de producción.
«La producción en masa de los chips semiconductores actuales es tan barata que la industria podría tardar en adaptarse a nuestro diseño», afirmó Ma, según la Universidad de Wisconsin. «Pero la electrónica flexible es el futuro, y creemos que estaremos muy por delante».
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Maxwell Tani es reportero de Business Insider.
Imagen: Hombres aparecen en silueta frente a una pantalla de video mientras posan con teléfonos inteligentes. REUTERS/Dado Ruvic
