Según algunos reportajes que he leído últimamente y conversaciones con mis colegas senegaleses, hay sectores de la sociedad senegalesa que siguen siendo profundamente escépticos respecto de la planificación familiar.
Los relatos y las conversaciones destacan la resistencia, por ejemplo, a los métodos anticonceptivos modernos, que pueden utilizarse para espaciar los nacimientos y permitir que las mujeres tengan embarazos más saludables y niños más sanos.
Pero lo que vi en el Hotel King Fahd de Dakar el 5 de febrero de 2015 contó otra historia. No me quedó ninguna duda de que la planificación familiar está ganando aceptación en Senegal. Solo vi gran entusiasmo y celebración por los logros del país durante los últimos tres años.
El motivo de este entusiasmo y celebración fue la evaluación nacional del Plan de Acción Nacional de Senegal para la Planificación Familiar 2012-2015. La evaluación duró dos días y participaron más de 100 personas de todos los niveles del sistema de salud, donantes, socios implementadores —nacionales e internacionales— y visitantes de Mauritania y Níger.
La ministra de Salud y Acción Social, Awa Marie Coll Seck, presidió la sesión.
Senegal elaboró su plan nacional en 2012 como medida de seguimiento de la Conferencia de Uagadugú de febrero de 2011 y en preparación para la histórica Cumbre de Londres de julio de 2012. En aquel momento, la tasa de prevalencia de anticonceptivos modernos era de solo el 12 % y la necesidad insatisfecha de anticonceptivos se acercaba al 30 %.
Esta evaluación se llevó a cabo para hacer balance de los avances, debatir los obstáculos a la implementación y formular recomendaciones para seguir progresando. Y se han logrado grandes avances. Senegal ha registrado un aumento significativo de la tasa de prevalencia de anticonceptivos modernos: pasó del 12,1 % en 2010-11 al 16 % en 2013, y probablemente alcance el 20,1 % en 2014 (los resultados oficiales se publicarán el 25 de febrero de 2015). En las zonas urbanas, la tasa llega al 29 %, según el Ministerio de Salud y Acción Social.
Se trata de un avance notable en una región que tradicionalmente se ha quedado rezagada en el movimiento a favor de un mayor uso de anticonceptivos modernos.
Este nivel de logros también es importante porque el ministerio fijó en su plan el objetivo de alcanzar una tasa de prevalencia de anticonceptivos modernos del 27 %, y el plan concluye este año. Hay esperanzas de que puedan alcanzar ese objetivo.
Los proveedores de servicios de salud con quienes hablé cerca de Thiès, Senegal, señalaron que «con un buen asesoramiento», cada vez más mujeres preguntan por la planificación familiar y la solicitan.
Entonces, ¿cuáles son algunos de los factores que han contribuido a este éxito y entusiasmo en Senegal?
En primer lugar, el firme liderazgo del ministerio, que está impulsando al Gobierno y al sistema de salud a responder al creciente interés por los servicios de planificación familiar y ayudando a generar demanda de esos servicios.
El ministerio ahora está:
Contratando y capacitando a más trabajadores de la salud para prestar servicios de planificación familiar.
Probando un nuevo sistema de distribución de productos anticonceptivos, el Modelo de Impulso Informado.
Introduciendo nuevos métodos anticonceptivos, como Sayana Press e Implanon.
Creando un entorno propicio para que el sector privado ofrezca servicios mediante unidades móviles, franquicias y mercadotecnia social.
Permitiendo que los trabajadores de la salud presten servicios de planificación familiar más cerca de los miembros de la comunidad.
Respaldando una campaña nacional —Moytou Nef, o «evitar los nacimientos muy seguidos» en wolof— para aumentar la comprensión y la aceptación de la planificación familiar en todo el país.
El espíritu de Uagadugú
Otro factor deriva de la participación de dos países vecinos de África Occidental: Mauritania y Níger.
En una sesión informativa con representantes de cada país, el ministerio, el Proyecto ISSU y la Unidad de Coordinación de la Asociación de Uagadugú, nuestros colegas de Mauritania y Níger tenían muchas ideas sobre qué adoptar de su visita a Senegal y también sugerencias para reforzar la implementación.
Agradecieron el apoyo de la unidad de coordinación para asistir a la evaluación; la oportunidad de intercambiar experiencias y aprender unos de otros es, dijeron, «el espíritu de Uagadugú».
Este artículo se publica en colaboración con The Bill & Melinda Gates Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
Para mantenerse al día con la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autora: Sara Stratton ha trabajado en planificación familiar y salud reproductiva, salud materna, neonatal e infantil durante más de 20 años, y en IntraHealth desde 2002.
Imagen: Una mujer con un bebé a la espalda observa un asentamiento informal. REUTERS/Siphiwe Sibeko.
