La Feria de Electrónica de Consumo (CES) ha vuelto a celebrarse: es la mayor feria mundial de electrónica de consumo y tecnología, en Las Vegas, donde los fabricantes presentarán las nuevas tecnologías disponibles en 2015.
Los dispositivos vestibles, las impresoras 3D, las pantallas curvas y otras tecnologías que han pasado de la vanguardia a convertirse en productos disponibles para los consumidores: todas han tenido su momento de protagonismo en la CES.
El fabricante coreano de productos electrónicos y pantallas LG ha tomado la iniciativa al anunciar sus pantallas de televisión de ultra alta definición 4K (UHDTV), que utilizan tecnología de puntos cuánticos, un método mejorado para producir pantallas en color.
¿Qué es exactamente un punto cuántico?
La tecnología, que supone una mejora importante respecto de los métodos LCD o LED existentes, funciona haciendo pasar luz azul a través de nanocristales de distintos tamaños, de dos a diez nanómetros, que absorben luz de una longitud de onda y emiten luz de otra longitud de onda muy específica. Cada punto emite un color diferente según su tamaño. Se añade delante de la luz de fondo de la pantalla una película de puntos cuánticos de un tamaño adecuado para producir luz roja y verde. La generación de luz mediante los puntos cuánticos reduce el ancho de banda de las longitudes de onda de la luz roja y verde producida, lo que significa que el filtro LCD absorbe menos luz. Esto se traduce en una reproducción del color más fiel y colores más brillantes.
LG se adelantó a otros fabricantes con su anuncio para intentar tomar la delantera asociando sus productos con el mayor contraste, la saturación mejorada y la impresionante amplitud de la gama de colores (el conjunto de colores que una pantalla puede reproducir) que ofrecen los puntos cuánticos. Esto hace que estas pantallas sean ideales para ver contenidos de alta y ultra alta definición, así como para quienes trabajan en diseño gráfico, fotografía o producción cinematográfica.
La mejora de la «calidad de emisión»
El paso a la televisión de ultra alta definición no consiste solo en tener más píxeles y pantallas de mayor resolución. Fabricantes y empresas de radiodifusión quieren crear un entorno en el que los vídeos y las imágenes puedan llegar al público con el mayor rango dinámico posible, sin dejar de ser económicos de fabricar.
Y esto no pertenece a un futuro lejano; de hecho, las nuevas normas —necesarias para que todas las tecnologías se consoliden— ya han sido aprobadas. La norma ITU-rec 2020 para la televisión de ultra alta definición permite frecuencias de imagen más altas, de hasta 120 fps, tasas de bits más elevadas y gamas de contraste y color más amplias.
Actualmente, los contenidos calificados como «alta definición» se emiten a 1920 x 1080 píxeles, con una frecuencia de imagen, una gama de colores y un contraste específicos, lo que permite una reproducción uniforme en todas las pantallas compatibles. Sin embargo, tanto la industria de la radiodifusión como la del cine ya pueden producir material que supera estas normas; simplemente aún no existen dispositivos capaces de aprovechar las imágenes de mejor calidad posibles: no tiene mucho sentido transmitir más información de la que pueden procesar las pantallas actuales.
Por tanto, el uso de puntos cuánticos amplía las capacidades de las pantallas de ultra alta definición y permitirá ofrecer al público medios con un mayor rango dinámico en el futuro. Además, los puntos cuánticos son considerablemente más baratos que otras tecnologías de pantalla de alta calidad competidoras, como OLED, los diodos orgánicos emisores de luz, que se anunciaron como la próxima gran novedad en ediciones anteriores de la CES, pero cuyo protagonismo ya está decayendo.
Actualmente, los puntos cuánticos se utilizan únicamente en combinación con otros tipos de luces de fondo, pero es posible diseñar un método para utilizarlos sin ellas. En cualquier caso, en 2015 y en el futuro previsible, la mejor reproducción de vídeo e imágenes del mundo para contenidos de alta definición se ofrecerá con puntos cuánticos.
Este artículo se publica en colaboración con The Conversation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Laurence Murphy es profesor titular e investigador de Tecnología de los Medios en la Universidad de Salford
Imagen: Un hombre observa la pantalla UHDTV Samsung de 110 pulgadas, la más grande del mundo, en el puesto de Samsung durante una jornada para medios de comunicación de la feria de electrónica de consumo IFA, en Berlín, el 5 de septiembre de 2013. REUTERS/Fabrizio Bensch
