A medida que la estrategia de Postsecondary Success entra en su quinto año de inversiones en aprendizaje personalizado, es un buen momento para hacer balance de lo aprendido y extraer conclusiones para futuras inversiones. Un nuevo informe de SRI International (SRI), encargado por la Fundación Bill y Melinda Gates, presenta las lecciones aprendidas de las inversiones de la fundación en material didáctico digital durante los últimos cinco años.
A partir de las inversiones examinadas para este informe, queda claro que la fundación se esfuerza por generar conocimientos que puedan orientar futuras inversiones y usos de la tecnología para mejorar el éxito estudiantil y la asequibilidad de la educación superior. Aunque los proyectos de material didáctico financiados por la fundación tuvieron un impacto general positivo en las tasas de finalización de cursos, sigue siendo un problema importante el reto de lograr resultados positivos de manera fiable y a gran escala. The Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching’s Pathways Project fue el único proyecto que tuvo un efecto de magnitud considerable. El proyecto Pathways ofrece conocimientos sobre lo que se necesita para lograr resultados positivos de forma sistemática, pero hace falta seguir trabajando para encontrar maneras de hacerlo a menor costo y permitir una ampliación más rápida.
Es importante tener presente que esta revisión refleja un período concreto. La tecnología avanza rápidamente, y las características y los enfoques de los productos que hoy son habituales apenas comenzaban a aparecer, o ni siquiera se conocían, en 2009, cuando se concedieron las primeras subvenciones de la fundación.
A partir de las lecciones aprendidas y las lagunas de conocimiento identificadas en este informe, SRI ha formulado 10 recomendaciones para futuras inversiones en material didáctico digital.
Sigue habiendo sólidos motivos para invertir en material didáctico de alta calidad para cursos introductorios; sin embargo, este debe diseñarse teniendo en cuenta su ampliación, con flexibilidad suficiente para permitir adaptaciones a distintos entornos institucionales.
El diseño y la adaptación del material didáctico deben basarse en el conocimiento de las instituciones donde se implementará, incluidos sus objetivos, las características de los estudiantes y las limitaciones organizativas.
Al decidir las inversiones, deben tenerse en cuenta el grado de madurez del material didáctico y las pruebas previas de su eficacia.
Las inversiones en material didáctico deben dar mayor importancia a las evaluaciones independientes del impacto realizadas por terceros.
La filantropía puede desempeñar un papel importante en la promoción de ciclos de diseño iterativo y estándares para medir la eficacia de enfoques pedagógicos innovadores que incorporan el aprendizaje digital.
Los financiadores deberían adoptar un enfoque por fases para apoyar las innovaciones en material didáctico, supeditando las etapas posteriores de financiación a que se demuestre la capacidad de recopilar datos que permitan orientar las mejoras.
Las decisiones de financiación y las actividades de evaluación deben estar estrechamente vinculadas.
Los financiadores deberían considerar estrategias alternativas para aumentar la oferta y la visibilidad del material didáctico eficaz, como la financiación y otros incentivos vinculados a resultados satisfactorios de I+D (por ejemplo, concursos con premios y pagos por resultados).
Los financiadores podrían considerar programas de subvenciones para I+D que identifiquen y pongan a prueba de manera explícita principios de diseño e implementación de material didáctico.
Una parte de la inversión en la evaluación del material didáctico y las herramientas tecnológicas relacionadas debería destinarse a examinar los efectos a más largo plazo en la obtención de títulos.
El énfasis de la fundación en mejorar el éxito universitario de las minorías infrarrepresentadas, los estudiantes de bajos ingresos y quienes son los primeros de su familia en asistir a la universidad se reflejó en el contexto para el que sus beneficiarios diseñaron e implementaron software educativo.
Lea el resumen ejecutivo del informe Lecciones de cinco años de financiación de material didáctico digital aquí.
Este artículo se publica en colaboración con The Bill & Melinda Gates Foundation. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Barbara Means, doctora, es directora del Center for Technology in Learning de SRI International. Vanessa Peters, doctora, es investigadora en educación en el Center for Technology in Learning de SRI International.
Imagen: Estudiantes toman apuntes con sus iPad en la escuela Steve Jobs de Sneek. REUTERS/Michael Kooren.
