La diversidad y la inclusión en el sector tecnológico ya no son un valor añadido, sino una política esencial que se ha convertido en un estándar de la industria.
Un reciente ranking de Meta y del informe Economist Internet Inclusive Report situó a Baréin en primer lugar en formación en competencias digitales para mujeres y educación en STEM.
Un tercio del conjunto de la fuerza laboral de las TIC en Baréin son mujeres, una proporción considerablemente superior a la media mundial.
La ausencia de barreras heredadas, la falta de estigmatización de las matemáticas y las ciencias, y la alta proporción de mujeres matriculadas en carreras de STEM explican en parte este resultado.
A algunos les puede sorprender saber que Baréin es líder mundial en diversidad en el sector tecnológico, pero varios datos lo confirman. Por ejemplo, las mujeres representan el 42% de quienes se matricularon en carreras de STEM el último año académico, una proporción muy superior a la de países como Estados Unidos. Alrededor de uno de cada cinco fundadores de startups en Baréin es mujer, y las mujeres también representan casi un tercio del conjunto de la fuerza laboral de las TIC, una proporción considerablemente superior a la media mundial.
Cuando Citi decidió abrir su nuevo centro tecnológico global en Baréin, le atrajo en parte la oportunidad de mejorar la diversidad: Baréin podía mostrar una sólida cantera de graduadas en tecnología. Las mujeres llegaron a representar el 24% de las personas programadoras que contrató, una proporción muy superior a la media de los demás centros tecnológicos de Citi en el mundo.
¿Qué explica el éxito de Baréin y hasta qué punto pueden aprender de él otros países?
La ausencia de estigmatización de las matemáticas y las ciencias anima a más mujeres a trabajar en tecnología
Algunas razones son espontáneas y culturales. A las niñas siempre les ha ido bien académicamente en Baréin: según el Índice de Capital Humano 2020, Baréin se encuentra entre los cinco países del mundo donde las niñas superan a los niños en resultados de aprendizaje; tradicionalmente, los niños se han inclinado más por la formación técnica y profesional. A diferencia de lo que ocurre en muchos otros países, esto significa que no existe estigma ni estereotipos en torno a la idea de que «las niñas no saben matemáticas ni ciencias».
Su buen rendimiento en la educación secundaria hace que las niñas estén más dispuestas a plantearse continuar sus estudios de STEM a nivel universitario. Aun así, el Gobierno y el sector educativo deben realizar esfuerzos conjuntos para aprovechar esa disposición y animar a más niñas a matricularse en cursos de STEM. Un reciente ranking de Meta y del informe Economist Internet Inclusive Report situó a Baréin en primer lugar en formación en competencias digitales para mujeres y educación en STEM.
Como sugieren las cifras citadas en informes y clasificaciones mundiales, que muestran que la proporción de mujeres que estudian carreras de STEM es superior a la proporción de mujeres que trabajan en las TIC, aún tenemos que mejorar la incorporación al mercado laboral de las graduadas en STEM. Como en todos los países, muchas mujeres consideran que el predominio masculino en el sector tecnológico es una barrera; esto lleva a algunas graduadas en STEM a elegir otra trayectoria profesional, mientras que otras ni siquiera se incorporan al mercado laboral.
Menos barreras heredadas para las mujeres en las startups tecnológicas
La elevada proporción de mujeres fundadoras es significativa, pues muestra que el ecosistema de startups tecnológicas es un ámbito tan nuevo que no existen tantos sistemas heredados ni barreras que disuadan a las mujeres de participar como en sectores más tradicionales. A medida que los demás sectores se digitalicen y orienten más hacia la tecnología —desde las finanzas y la industria manufacturera hasta la educación—, esperamos que esta mayor inclusión y diversidad en el ámbito tecnológico se extienda gradualmente a toda la economía.
La diversidad y la inclusión de las mujeres en el sector tecnológico ya no son un valor añadido, sino una política esencial que se ha convertido en un estándar de la industria. Esto reviste especial importancia para las empresas centradas en los datos que trabajan en IA y aprendizaje automático, dado que los algoritmos pueden perpetuar los sesgos sociales incorporados en sus datos de entrenamiento: cuanto más diversos sean los equipos de programación, más posibilidades habrá de detectar y evitar problemas.
En términos más generales, la diversidad en el lugar de trabajo es esencial para que cualquier empresa comprenda a su clientela y mejora la productividad de la economía en su conjunto: según un estudio realizado en Estados Unidos, un aumento del 10% en la participación de las mujeres en la fuerza laboral se asocia con un incremento del 5% en los salarios de todas las personas.
La creación de lugares de trabajo inclusivos y diversos requiere el compromiso y el apoyo del Gobierno, la industria y la sociedad civil. Entre las iniciativas de Baréin figuran la red Women in FinTech, una iniciativa conjunta del Gobierno y la industria, y el programa Women in Tech de Standard Chartered Bank, que apoya a startups en fase inicial con formación, una jornada de demostración y servicios de incubación para las ganadoras en Bahrain FinTech Bay.
Mirar al futuro
Sin embargo, las mujeres aún afrontan obstáculos, sobre todo para ascender profesionalmente: representan apenas el 21% de quienes ganan más de 1500 BD (unos 4000 USD) al mes. Tanto el Gobierno como la industria deben contribuir a crear políticas que garanticen la igualdad salarial entre mujeres y hombres por el mismo trabajo e introducir medidas más flexibles que favorezcan un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal. También son importantes los referentes femeninos, y aquí hay señales positivas: en una reciente remodelación del Gobierno, cuatro mujeres fueron nombradas ministras del gabinete, frente a una sola anteriormente, mientras que BBK (Bank of Bahrain and Kuwait) ha nombrado a siete mujeres para los consejos de administración de sus filiales GBS, Invita y CrediMax.
Aunque a Baréin aún le queda mucho camino por recorrer, otros pueden aprender de lo que ya estamos haciendo bien. Afrontar los principales retos —animar a más mujeres a cursar carreras de STEM, incorporarse a la fuerza laboral tecnológica y actualizar continuamente sus competencias— empieza desde temprano. Hay que abordar y desmontar las barreras y los estigmas sociales que impiden a las niñas destacar académicamente, para infundirles confianza en sí mismas. A medida que Baréin diversifica su economía, pasando del petróleo al conocimiento, es vital aprovechar el talento de toda la fuerza laboral. Todo el mundo se beneficiará de que haya más mujeres en el sector tecnológico y en puestos de poder.
