El desarrollo de las normas de salud y seguridad en el trabajo ha contribuido a fomentar lugares de trabajo más seguros y a crear normativas sanitarias para los trabajadores de diversos sectores.
Las tecnologías de nueva generación podrían mejorar aún más este proceso e integrar escenarios adicionales desarrollados a lo largo de los años.
Las herramientas de realidad aumentada ya se utilizan para simular una serie de procesos y apoyar la formación y las inspecciones en materia de salud y seguridad, pero es posible hacer más con esta tecnología.
Las inspecciones de salud y seguridad realizadas por organismos reguladores internacionales y locales forman parte del ADN de muchas industrias. Estas inspecciones controlan a los propietarios de las empresas, obligándolos legalmente a proporcionar un lugar de trabajo y un entorno seguros a sus empleados, contratistas y visitantes.
Aunque las condiciones laborales han mejorado en general a lo largo de los años, el cumplimiento de estas normas no ha logrado poner fin a las muertes en el lugar de trabajo. Según un informe publicado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) de las Naciones Unidas, casi 2 millones de personas mueren cada año por causas relacionadas con el trabajo, y las lesiones laborales causan el 19 % de estas muertes. El coste anual que estos accidentes suponen para la economía mundial asciende a casi 3 billones de dólares, según la OIT. Pero, aunque las pérdidas económicas pueden recuperarse, estos incidentes pueden cambiar de forma permanente la calidad de vida de las víctimas y de sus seres queridos. Este tipo de impacto no puede compensarse económicamente.
De los distintos indicadores de riesgo de accidentes laborales, la negligencia humana merece especial atención. Por ejemplo, mientras el mundo luchaba contra la COVID-19, una fuga de gas en una planta química de la India mató a 12 personas y 32 animales, y obligó a evacuar de sus hogares a miles de personas. Una investigación posterior planteó dudas sobre los procedimientos de inspección de la planta, especialmente durante las restricciones impuestas por la pandemia.
De los distintos indicadores de riesgo de accidentes laborales, la negligencia humana merece especial atención.
Anu Pillai
Tradicionalmente, las inspecciones en el lugar de trabajo se han realizado de forma presencial por parte de los responsables de salud y seguridad y del equipo de operaciones de la empresa. Sin embargo, los avances recientes en la tecnología han permitido automatizar las auditorías e inspecciones de seguridad. La introducción del internet de las cosas (IoT) ha potenciado aún más estos avances, al posibilitar la recopilación y los informes de datos casi en tiempo real mediante sensores. No obstante, el uso de sensores inalámbricos presenta inconvenientes, como los costes elevados, la necesidad de mantenimiento y los efectos de las interferencias causadas por la temperatura.
La tecnología de realidad aumentada (RA) podría abordar estos desafíos y ofrecer una forma más rentable y eficiente de realizar inspecciones de salud y seguridad.
El papel de la realidad aumentada en la mejora de la seguridad en el lugar de trabajo
Estas son tres formas en las que la RA podría utilizarse en este ámbito:
1) Visualización y desplazamiento
Las inspecciones suelen basarse en una serie de listas de verificación elementales, pero localizar y comprobar los elementos de manera oportuna puede suponer un reto para los inspectores.
Las instalaciones de los lugares de trabajo suelen representarse en mapas 2D expuestos en zonas comunes y críticas, como parte de un plan de evacuación de emergencia. Sin embargo, esto está cambiando, ya que gobiernos de países como Estados Unidos, Reino Unido, Australia y Alemania empiezan a exigir el uso de modelos 3D, a menudo denominados Modelos de información de construcción (BIM), en todos los proyectos públicos.
Los espacios interiores de varias plantas, cerrados y de acceso restringido son difíciles de cartografiar con las soluciones habituales de mapeo exterior. Google Maps, por ejemplo, utiliza coordenadas GPS (longitud, x, y latitud, y) para representar espacios exteriores accesibles, pero las estructuras verticales requieren una tercera coordenada (z) para permitir la visualización y el desplazamiento.
Aquí es donde puede ayudar la realidad aumentada. Superpone un modelo generado por ordenador sobre el mundo real sin necesidad de hardware adicional, como las balizas que a menudo se utilizan para replicar en interiores la cartografía GPS de exteriores.
Cuando se combina con estos datos (x, y, z), recogidos mediante herramientas de topografía basadas en visión artificial y representados sobre un plano de planta, la RA puede digitalizar un espacio físico y su infraestructura. Esto permite cartografiar y rastrear cualquier equipo, desde extintores hasta depósitos de almacenamiento y maquinaria de gran tamaño.
Los formularios de inspección tradicionales pueden integrarse después con el plano de planta generado por RA para ayudar a los inspectores de salud y seguridad a desplazarse por las instalaciones. Pueden seguir una ruta guiada en un teléfono inteligente o utilizar cascos u otros dispositivos del sector compatibles con la tecnología de realidad aumentada.
2) Formación y validación
Las inspecciones y el mantenimiento en materia de salud y seguridad en el trabajo deben realizarse periódicamente y debe encargarse de ellos a varios empleados, en lugar de depender de unas pocas personas concretas.
La realidad aumentada puede utilizarse para mejorar documentos relacionados, como manuales de usuario o vídeos e imágenes de mantenimiento de productos, a fin de que cualquier empleado pueda participar en este proceso y prevenir potencialmente un accidente laboral en materia de salud y seguridad.
Además, en un lugar de trabajo no digital, resulta difícil comprobar que un inspector de una gran pieza de maquinaria con múltiples puntos de control haya visitado físicamente cada uno de ellos. Con la realidad aumentada, puede validarse la ubicación física del inspector, lo que permite realizar auditorías a distancia. Esta capacidad también puede utilizarse para registrar el acceso de los empleados a zonas peligrosas o restringidas.
Combinada con otras tecnologías de nueva generación, la RA puede utilizarse para transformar la forma en que funcionan muchos sectores.
Anu Pillai
3) Notificación y seguimiento de incidencias
Combinada con sistemas de gestión de edificios y aplicaciones de software de gestión de tickets, la realidad aumentada también puede utilizarse para ayudar a los ingenieros a revisar cualquier problema de equipos detectado durante una inspección. Por ejemplo, una discrepancia identificada durante una inspección diaria o un ejercicio de mantenimiento puede notificarse con detalles, incluidas una imagen o un vídeo y las coordenadas de ubicación. Esto proporcionará al ingeniero la información necesaria para localizar y resolver el problema con facilidad. Si la incidencia requiere atención inmediata, el inspector puede utilizar una guía de contenidos de RA para llevar a cabo cualquier acción necesaria.
El contenido aumentado sobre instalaciones e infraestructuras puede ayudar al personal, tanto veterano como nuevo, a acceder a información sobre las operaciones con un solo clic en sus dispositivos portátiles o incluso mediante cascos. Además, los recorridos visuales periódicos sobre salud y seguridad pueden realizarse con gran facilidad para todos los empleados. Desde el punto de vista de las competencias, esto ayudará a la organización a asegurarse de que más empleados estén capacitados para gestionar cualquier operación habitual, lo que podría aumentar la productividad y la eficiencia.
¿Qué hace el Foro para velar por el bienestar de los trabajadores?
Las restricciones que han sufrido muchos sectores durante la COVID-19 han afectado, en muchos casos, gravemente al número de personas autorizadas a acceder a las instalaciones al mismo tiempo. Combinada con otras tecnologías de nueva generación, la RA puede utilizarse ahora para transformar la forma en que funcionan muchos de estos sectores. En lo que respecta específicamente a la salud y la seguridad, la realidad aumentada puede ayudar a minimizar los riesgos y maximizar el cumplimiento de los requisitos normativos.
