Investigadores afiliados a Harvard han diseñado un catéter especializado para reparar orificios en el corazón mediante un parche y un adhesivo biodegradables. El equipo informó en la revista Science Translational Medicine de que el catéter se ha utilizado con éxito en estudios con animales para ayudar a cerrar orificios sin necesidad de cirugía a corazón abierto.
Pedro del Nido, jefe de cirugía cardiaca en Boston Children’s Hospital, titular de la cátedra William E. Ladd de Cirugía Infantil en Harvard Medical School, y coautor del estudio, afirmó que el dispositivo representa un cambio radical en la forma de reparar algunos tipos de defectos cardíacos. «Además de evitar la cirugía a corazón abierto, este método evita suturar el tejido cardíaco, porque simplemente lo estamos pegando».
Los cateterismos son preferibles a la cirugía a corazón abierto porque no requieren detener el corazón, poner al paciente en bypass ni practicar incisiones en el corazón. El Heart Center de Boston Children’s trabaja en los métodos menos invasivos posibles para corregir los defectos cardíacos, que se encuentran entre los defectos congénitos más comunes.
Los miembros del equipo proceden de Boston Children’s, del Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering at Harvard University, la Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS), y del Karp Lab at Brigham and Women’s Hospital, que es un hospital afiliado a Harvard, al igual que Boston Children’s.
El invierno pasado se publicó en la misma revista que el informe más reciente la noticia del innovador parche adhesivo. Esto supuso un gran avance en la búsqueda de reducir las complicaciones asociadas a la reparación de defectos cardíacos. Mientras que los dispositivos médicos que permanecen en el cuerpo pueden desplazarse o no cubrir el orificio a medida que el cuerpo crece, el parche permite que el propio tejido cardíaco genere su cierre y, después, se disuelve.
Para aprovechar realmente el potencial del parche, sin embargo, el equipo de investigación buscó una forma de colocarlo sin cirugía a corazón abierto. Su dispositivo de catéter utiliza tecnología de luz UV y puede emplearse para colocar el parche en un corazón que late.
El catéter se introduce a través de una vena del cuello o de la ingle y se dirige hasta el defecto dentro del corazón. Una vez que el catéter está en su lugar, el clínico abre dos globos de posicionamiento: uno alrededor del extremo delantero del catéter, que atraviesa el orificio, y otro en el lado opuesto de la pared cardíaca. A continuación, el clínico despliega el parche y enciende la luz UV del catéter.
La luz se refleja en el interior brillante del globo y activa el recubrimiento adhesivo del parche. A medida que el pegamento se cura, la presión de los globos de posicionamiento a ambos lados del parche ayuda a fijarlo en su lugar. Por último, ambos globos se desinflan y el catéter se retira. Con el tiempo, se reanuda el crecimiento tisular normal y el tejido cardíaco crece sobre el parche. El parche en sí se disuelve cuando ya no es necesario.
«Esta es realmente una plataforma completamente nueva para cerrar heridas u orificios en cualquier parte del cuerpo», afirmó Conor Walsh, coautor del estudio, miembro principal del cuerpo docente del Wyss Institute, profesor adjunto de ingeniería mecánica y biomédica en SEAS y fundador del Harvard Biodesign Lab en SEAS. «El dispositivo es una forma mínimamente invasiva de colocar un parche y luego activarlo con luz UV, todo en cuestión de cinco minutos y de manera atraumática, sin necesidad de una incisión independiente».
Este artículo se publica en colaboración con Harvard Gazette. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor/a: Erin Horan es redactora en Harvard Gazette.
Imagen: Una enfermera de quirófano se pone guantes antes de un procedimiento con un paciente. REUTERS/Fabrizio Bensch.
