Investigadores de Yale descubrieron una nueva función de un tipo de célula inmunitaria, conocida como células T reguladoras, en la promoción de la inmunidad a largo plazo. Este nuevo hallazgo acerca a los investigadores un paso más al desarrollo de vacunas que podrían ofrecer mayor protección contra algunas de las infecciones virales más difíciles de tratar, como el VIH y la gripe.
En el estudio, publicado en Nature Immunology, los investigadores Brian Laidlaw, el Dr. Joseph Craft y la Dra. Susan M. Kaech, junto con sus coautores, observaron las respuestas inmunitarias a la infección en modelos de ratón. Descubrieron que una señal química conocida como IL-10, secretada por las células T reguladoras, es importante para el desarrollo de la inmunidad a largo plazo.
La IL-10 es particularmente importante para mantener la inflamación bajo control durante la fase de resolución de la infección. Al reducir la inflamación durante esta fase, la IL-10 permitió que las células de memoria a largo plazo —las células T CD8+— maduraran y desarrollaran su capacidad para proteger contra futuras infecciones.
El hallazgo podría ser clave para lograr vacunas más eficaces. «Un problema fundamental de muchas vacunas es que no generan una respuesta de células T sólida y protectora», afirmó Laidlaw. El estudio arroja luz sobre otra vía para potenciar la respuesta protectora del organismo. «Al comprender este proceso en cada fase de la respuesta inmunitaria, esperamos poder reproducir estos pasos en una estrategia de vacunación», afirmó.
Este artículo se publica en colaboración con Yale News. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Ziba Kashef es escritora sénior, editora y consultora de comunicaciones.
Imagen: Un trabajador sanitario muestra frascos de vacunas. REUTERS/Rupak De Chowdhuri.
