Pulgar mecánico
La agricultura es una de las profesiones más antiguas de la humanidad, solo posterior a la caza y la recolección. Pero ahora, una startup llamada Iron Ox está en proceso de abrir una granja en California que sustituirá a los agricultores humanos por robots.
En el centro de las operaciones de Iron Ox está Angus, un robot que utiliza su ágil brazo para cuidar lechos hidropónicos de plantas comestibles del tamaño de un colchón. El software de aprendizaje automático del robot le permite identificar y retirar las plantas que muestran señales de plagas o enfermedades antes de que puedan infectar todo el cultivo.
Agricultor robotizado
El objetivo de Iron Ox parece ser trastocar el modelo actual de agricultura industrial. El fundador de la empresa, Brandon Alexander, parece especialmente preparado para asumir esa tarea: antes trabajó tanto como agricultor como ingeniero de Google.
«Ahora mismo, los productos frescos no son realmente tan frescos», declaró Alexander aCNBC. «Recorren un promedio de 2,000 millas desde la granja hasta el supermercado, lo que significa que mucha gente come lechugas o fresas de hace una semana».
El viejo MacDonald robotizado
Si todo sale bien, Iron Ox planea cambiar las normas agrícolas con una serie de granjas robotizadas que venderán verduras cultivadas localmente, desde lechuga hasta albahaca, a restaurantes y supermercados de todo el país. Aunque todavía no ha cerrado ningún acuerdo, la startup afirma que ya está en conversaciones con restaurantes del Área de la Bahía, y Alexander declaró a una emisora de noticias local en San Francisco que la empresa espera vender productos cultivados por robots en supermercados para 2019.
Con el tiempo, declaró a Fast Company, el objetivo es cultivar productos a un precio inferior al de las granjas convencionales. Si la empresa logra hacerlo —algo que, hay que reconocerlo, es un gran «si»—, cambiará radicalmente la relación entre los agricultores, los minoristas de alimentos y, en última instancia, tu plato.
