Estados Unidos alberga muchas de las mayores empresas tecnológicas del mundo, entre ellas Apple, Amazon, Google y Facebook.
Sin embargo, casi una cuarta parte (23 %) de los estadounidenses de zonas urbanas —casi 62 millones de ciudadanos— no tiene acceso a banda ancha.
Esta proporción es similar a la de Rusia, donde casi el 24 % de la población urbana carece de acceso a banda ancha.
Las principales barreras para la conectividad son la calidad de internet y su asequibilidad. La falta de conocimientos informáticos también es motivo de preocupación.
Así lo señala un informe de IHS Markit y la Wireless Broadband Alliance (WBA), que identificó qué porcentaje de la población de zonas urbanas de ocho países carecía de acceso a banda ancha.
El informe también analizó la conectividad en cinco ciudades, incluida Londres, donde solo el 7 %, es decir, 625.000 de los casi 8,8 millones de residentes, carece de banda ancha.
En Nueva York, la ciudad más densamente poblada de Estados Unidos y hogar de más de 8,5 millones de personas, alrededor de 1,6 millones de residentes carecen de conexión de banda ancha, como muestra la tabla siguiente.
Conexiones en las ciudades
Para abordar esta situación, Nueva York se centra en proporcionar a la población competencias informáticas y tecnológicas, así como en mejorar el acceso a internet en toda la ciudad.
Por ejemplo, la iniciativa OneNYC, puesta en marcha por el alcalde Bill de Blasio en 2015, tiene como objetivo proporcionar a todos los residentes y empresas de Nueva York acceso a banda ancha adecuada y asequible para 2025.
El año pasado, el proyecto contribuyó a proporcionar Wi-Fi gratuito a alrededor de 3.500 residentes y ofreció apoyo específico a las personas mayores, así como a los jóvenes y sus familias.
Otro proyecto puesto en marcha por la administración de de Blasio, llamado LinkNYC, consistió en reconvertir la infraestructura de teléfonos públicos de Nueva York para ofrecer Wi-Fi gratuito. Según LinkNYC, para 2025 se instalarán en la ciudad al menos 7.500 quioscos telefónicos, que proporcionarán banda ancha ultrarrápida a los residentes.
Cerrar la brecha digital
El informe también destaca la brecha digital entre quienes viven en zonas rurales, donde la proporción media de personas sin conexión en los ocho países analizados es del 44 %.
Además de tener tasas de conectividad más bajas, las poblaciones rurales suelen tener que lidiar con una conexión a internet menos fiable y más lenta que la de quienes viven en pueblos y ciudades.
Solo en Estados Unidos, más de 16 millones de residentes de zonas rurales carecen de banda ancha, lo que equivale al 28 % de la población rural, como muestra la tabla siguiente.
La organización de cambio social Connect Americans Now (CAN) intenta abordar este problema y se compromete a llevar banda ancha fiable y asequible a todos los estadounidenses que viven en zonas rurales para 2022.
Según CAN, la forma más eficaz de mejorar la conectividad es combinar tecnologías alámbricas e inalámbricas y aprovechar una variedad de anchos de banda, como el rango de frecuencias de 700 MHz. La organización afirma que esto permitiría que las señales inalámbricas atravesaran colinas y llegaran a través de edificios y árboles.
Sin embargo, los desafíos en las zonas rurales de Estados Unidos son mucho menos acusados que en otros países, en particular en India, donde el 87 % de la población rural carece de acceso a banda ancha.
Afortunadamente para sus ciudadanos, India ha elaborado planes a escala nacional para ampliar la digitalización y desarrollar «ciudades inteligentes».
Su proyecto Misión y Desafío de Ciudades Inteligentesincluye la modernización y remodelación de zonas existentes para mejorar la infraestructura de comunicaciones y la conectividad de banda ancha.
Sin embargo, el Reino Unido y Alemania son los que lideran los avances en conectividad rural. Casi el 90 % de los residentes de las zonas rurales de Gran Bretaña tiene acceso a banda ancha, mientras que en Alemania está conectada alrededor del 82 % de la población rural.
Para expresar su opinión sobre este tema, envíe una preguntapara que un líder mundial la responda en Davos.
