Las empresas gastan billones de dólares en tecnología cada año. Los mejores inversores saben qué nuevas empresas están atendiendo las necesidades de las grandes compañías e invierten en consecuencia.
Para descubrir las tendencias más candentes de la tecnología empresarial para el próximo año, hablamos con algunos de los inversores de capital riesgo centrados en empresas más exitosos de Silicon Valley.
1. «Big Data» seguirá madurando hasta convertirse en un mercado enorme
El año pasado fue un gran año para «Big Data», un término de moda que se refiere a nuevas herramientas que permiten a las empresas analizar cantidades ingentes de datos procedentes de nuevas fuentes, como diminutos sensores o visitas a sitios web. Hubo grandes rondas de financiación para empresas como Cloudera, DataStax y DataGravity, mientras que el proveedor de Hadoop Hortonworks y la firma de análisis de datos New Relic salieron a bolsa.
Steve Herrod, de General Catalyst, afirma que esto representa aún más oportunidades para el próximo año. «2015 será un año divertido, ya que todas estas empresas se centrarán en los ingresos».
Jerry Chen, de Greylock, ve cómo Hadoop madura más allá de ser un centro de datos y se convierte en una plataforma de aplicaciones más amplia. «La próxima generación de aplicaciones empresariales críticas se basará en Hadoop, igual que las aplicaciones ERP se basaban en bases de datos relacionales como Oracle».
Pero «Big Data» no estará ligado únicamente a Silicon Valley ni a las empresas tecnológicas. Kevin Spain, de Emergence Capital, afirma: «Los nuevos sensores y los drones revolucionarán la recopilación de datos en sectores como la agricultura y la topografía». Brian Feinstein y Kent Bennett, de Bessemer, dicen que esto impulsará un mayor desarrollo de software para la recopilación de datos en todos los sectores, incluidos los tradicionalmente antiguos, como el petróleo y el gas.
«El puesto más candente en las empresas estadounidenses será el de director de datos», afirma Matt Howard, de Norwest Venture.
2. Competidores de AWS
Amazon Web Services para alojar sus servicios, lo que explica por qué AWS es el negocio de más rápido crecimiento dentro de Amazon. Pero muchos inversores de capital riesgo esperan que su crecimiento se ralentice el próximo año.
Steve Herrod, de General Catalyst, afirma que AWS seguirá siendo un actor importante, pero se enfrentará a una competencia cada vez mayor de Google y Microsoft. Jon Sakoda, de NEA, coincide en que AWS domina el espacio, pero dice que Google le plantará cara en el ecosistema de desarrolladores, mientras que Microsoft redoblará sus esfuerzos en Azure. Ethan Kurzweil, de Bessemer, afirma que el dominio de AWS se debilitará «a medida que surjan alternativas especialmente adaptadas a un caso de uso o empresa concretos».
Pero esto también podría ofrecer más oportunidades a AWS, afirma Herrod, ya que la empujará «a adentrarse más en las empresas medianas y grandes que dominan el gasto en TI».
3. Aplicaciones móviles empresariales
Kevin Spain, de Emergence Capital, sostiene que el 80 % de la fuerza laboral mundial está desatendida por la tecnología en el trabajo. Hay 2.500 millones de trabajadores que no trabajan en escritorios, en ámbitos como la construcción, la manufactura y la atención sanitaria, que necesitan aplicaciones diseñadas específicamente para responder a sus necesidades.
«A 40 dólares por trabajador al año, podría ser la próxima oportunidad de 100.000 millones de dólares para la tecnología empresarial. Predigo que en 2015 empezaremos a ver más casos de uso móvil empresarial que generen ingresos reales», afirma.
De hecho, el planteamiento de Spain guarda relación con lo que Steven Sinofsky, de Andreessen Horowitz, escribió en Re/code: «El trabajo se realizará primero en plataformas móviles, tanto por la agilidad de los equipos como por la seguridad de las organizaciones». Afirma que los profesionales de todo el mundo ya usan iPads constantemente, con «aplicaciones empresariales, correo electrónico y navegación (y ahora Office), para realizar trabajo empresarial».
4. Seguridad: la era de los ciberataques apenas comienza
A pesar de todos los ataques que hemos visto este año, Steve Herrod afirma que son solo «la punta del iceberg». Espera ver ataques más sofisticados, perpetrados por el crimen organizado y patrocinados por Estados nación, en el ciberespacio. «Está claro que los enfoques actuales de seguridad no están dando resultado, por lo que la seguridad es una de mis principales áreas de interés personal».
David Cowan, de Bessemer, añade: «Se descubrirán vulnerabilidades explotadas por adversarios estatales en sistemas industriales críticos, como los servicios públicos, la aviación y los equipos médicos. Veremos un rápido crecimiento de las startups de seguridad que venden servicios de seguridad sencillos a las pymes [pequeñas y medianas empresas], como análisis, pruebas de penetración, controles antifraude e inteligencia cibernética».
Esto hará que más empresas abandonen el PC, más vulnerable a los ataques, y trasladen sus flujos de trabajo a los dispositivos móviles. Matt Howard, de Norwest, afirma que, al ser más recientes, más limitados y más restrictivos, los dispositivos móviles son una plataforma más segura que los sistemas operativos de escritorio. «Es probable que el paso a la movilidad sea la mejor solución», nos dijo.
5. Docker y otras tecnologías de «contenedores»
Una tecnología de desarrollo de aplicaciones llamada «contenedores» acaparó grandes titulares en 2014. Docker sigue siendo líder en este ámbito, y aparentemente todas las grandes empresas tecnológicas, como Google, Microsoft, IBM y VMware, hacen cola para asociarse con ella.
Liderada por la startup de moda Docker, la tecnología de desarrollo conocida como «contenedores» realmente empezó a despegar este año. Básicamente, los contenedores ayudan a las empresas a crear aplicaciones más rápidas y menos propensas a fallar. Ayudan a los desarrolladores a crear aplicaciones que pueden ejecutarse en muchas máquinas físicas y servicios en la nube diferentes, trasladando componentes de cada aplicación al lugar más adecuado en cada momento.
Jerry Chen, de Gerylock, cree que esto no ha hecho más que empezar. «Las tecnologías de contenedores y su adopción crecerán enormemente, y los grandes clientes empresariales desplegarán Docker en producción», afirma.
Steve Herrod coincide: «El auge de Docker ha sido una de las verdaderas historias de 2014, y su impulso ha animado a una enorme cantidad de startups a apostar por su crecimiento».
Pero Herrod también afirma que 2015 será el año en que las empresas de contenedores se pongan manos a la obra de verdad. «El auge es real, pero creo que 2015 será el año en que parte de la euforia se modere y comience el trabajo real para que las empresas puedan usar esta tecnología».
6. Vertientes empresariales de la economía de plataformas o de «intercambio»
La mayor salida a bolsa de una empresa tecnológica estadounidense de este año fue la de Lending Club, una plataforma en línea que conecta a prestamistas y prestatarios. Otras aplicaciones de plataforma, como AirBnB y Uber, están transformando sectores que no habían cambiado en años.
Ahora se está aplicando el mismo concepto de plataforma a las empresas. Por ejemplo, según Trevor Oelshig, de Bessemer, Cargomatic está creando una plataforma que conecta a transportistas y cargadores. Honest Buildings conecta a promotores inmobiliarios con contratistas especializados. «Las plataformas de consumo como AirBnb y Uber han transformado la experiencia del consumidor; en las empresas no será diferente», afirma.
Jeremy Levine, de Bessemer, añade que las plataformas para trabajadores autónomos cambiarán la forma en que funcionan dentro de las empresas los equipos tradicionales, como los responsables de contabilidad administrativa. Empresas como Bench conectan a contables profesionales con sus clientes, mientras que Scripted es una plataforma para redactores de marketing de contenidos.
7. Balizas
Las balizas son dispositivos de hardware de bajo consumo conectados por Bluetooth, capaces de transmitir mensajes a un dispositivo móvil a corta distancia dentro de un edificio. Por ejemplo, pueden utilizarse para enviar cupones de descuento cuando alguien entra en una cafetería o para enviar mapas de una tienda que indiquen cómo llegar a distintos lugares.
«2015 será el año de las balizas. Ofrecen a las empresas información de los usuarios hipercontextual basada en la ubicación», afirma Matt Howard, de Norwest.
Las empresas tecnológicas ya están apostando por esta nueva tecnología, que podría revolucionar las compras minoristas. La tecnología iBeacon de Apple ya está integrada en sus dispositivos iPhone y iPad, mientras que PayPal y Qualcomm también tienen sus propios productos de balizas.
De hecho, según BI Intelligence, el 67 % de los compradores minoristas ha recibido alertas en tienda, mientras que el 81 % abrió la alerta. De estos, un asombroso 79 % afirmó que las alertas llevaron a una compra relacionada.
Pero las balizas no se limitan a los comercios minoristas. Pueden ofrecer información actualizada a los viajeros en los aeropuertos o brindar información adicional en conciertos.
En general, podría ser el mejor año de la historia para la rentabilidad del capital riesgo centrado en empresas
Esto no es realmente una predicción sobre dónde gastarán las empresas, pero estos inversores de capital riesgo creen que estas nuevas tendencias, junto con un mercado mucho más favorable para las salidas a bolsa de empresas tecnológicas, podrían hacer de 2015 un gran año para la rentabilidad del capital riesgo centrado en empresas. En la última semana, vimos salir a bolsa a cuatro empresas con valoraciones superiores a 1.000 millones de dólares.
Jason Green, de Emergence Capital, cree que los mercados solo mejorarán el próximo año. «Los mercados son ahora receptivos, ha habido un crecimiento fundamental en el sector tecnológico y estamos viendo una mayor tolerancia al riesgo que desapareció durante un tiempo. Todos estos factores apuntan a la posibilidad de que 2015 sea un gran año para la rentabilidad», afirma.
Brian Feinstein, de Bessemer, afirma que las empresas de software en la nube especializadas por sector liderarán las salidas a bolsa de empresas tecnológicas, al seguir ganando cuota de mercado a los operadores tradicionales con soluciones locales. «El éxito de salidas a bolsa como las de Guidewire, Veeva, Athenahealth y otras ha hecho que los mercados públicos estén más cómodos con la idea de que se puede crear una gran empresa de software dirigida a un único sector», afirma.
David Cowan, de Bessemer, afirma que la mayoría de las adquisiciones se producirán en el ámbito de la seguridad. «FireEye, Palo Alto Networks, Cisco y Google serán los compradores más activos de empresas de seguridad».
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Eugene Kim es reportero de tecnología empresarial para Business Insider.
Imagen: REUTERS
