Este artículo se publica en colaboración con Business Insider.
La capacidad de aprendizaje es probablemente la habilidad más importante que puedes tener.
Tómalo de Peter Brown, Henry Roediger y Mark McDaniel, autores de “Make It Stick: The Science Of Successful Learning.”
“Necesitamos seguir aprendiendo y recordando toda la vida”, escriben. “Salir adelante en el trabajo requiere dominar las habilidades del puesto y saber tratar con colegas difíciles. … Si se te da bien aprender, tienes una ventaja en la vida.”
Y aprender algo significa poder recordarlo, afirman los autores, dos de los cuales son profesores de psicología en la Universidad de Washington en St. Louis.
Por desgracia, muchas de las técnicas de estudio que aprendemos en la escuela no ayudan a recordar a largo plazo, como memorizar a última hora o subrayar.
Para superar estos malos hábitos, escudriñamos “Make It Stick” en busca de consejos de aprendizaje.
Estos son los puntos clave:
Recuperación: trae el contenido de vuelta desde la memoria.
Cuando intentas recordar una idea, un método o una técnica desde la memoria, estás recuperando. Las tarjetas didácticas son un gran ejemplo: te obligan a recordar una idea de memoria, a diferencia de una técnica como subrayar, en la que no estás grabando nada en el cerebro. La razón por la que la recuperación es tan eficaz es que fortalece las vías neuronales asociadas a un concepto determinado.
Elaboración: conecta las ideas nuevas con lo que ya sabes.
Cuando intentas expresar una idea nueva con tus propias palabras, estás elaborando.
“Cuanto más puedas explicar cómo se relaciona tu nuevo aprendizaje con los conocimientos previos”, escriben los autores, “más sólido será tu dominio del nuevo aprendizaje y más conexiones crearás que te ayudarán a recordarlo después.”
Por ejemplo, si estás en clase de física e intentas entender la transferencia de calor, intenta relacionar el concepto con tus experiencias cotidianas, por ejemplo, imaginando cómo una taza de café caliente disipa el calor en tus manos.
Intercalado: variar las materias.
Cuando trabajas en varias cosas a la vez, estás intercalando. Si intentas entender una materia —desde los fundamentos de la economía hasta batear una pelota— aprenderás mejor si mezclas tus ejemplos.
Un caso deportivo: los bateadores que practican con una mezcla de lanzamientos rápidos, cambios de velocidad y curvas consiguen un promedio de bateo más alto. El intercalado ayuda porque, cuando estás en el campo real, primero debes discernir qué tipo de problema enfrentas antes de poder empezar a buscar una solución, como una pelota que sale de la mano del lanzador.
Generación: responde antes de tener una respuesta.
Cuando intentas dar una respuesta antes de que te la den, estás generando. “Al adentrarte primero en lo desconocido y lidiar con ello, es mucho más probable que aprendas y recuerdes la solución que si alguien se sentara primero a enseñártela”, escriben los autores.
En un entorno académico, podrías esforzarte por encontrar tus propias respuestas antes de que empiece la clase. En un entorno profesional, podrías aportar tus propias ideas cuando te quedes atascado antes de hablar con tu jefe.
Reflexión: evalúa lo ocurrido.
Cuando te tomas unos minutos para repasar lo ocurrido en un proyecto o una reunión, estás reflexionando. Puedes preguntarte algunas cosas: ¿Qué salió bien? ¿Dónde puedes mejorar? ¿A qué te recuerda?
Investigadores de la Escuela de Negocios de Harvard han descubierto que la escritura reflexiva es súper poderosa. Solo 15 minutos de reflexión escrita al final del día aumentaron el rendimiento un 23 % en un grupo de empleados.
Mnemotecnia: usa trucos para recordar.
Cuando usas una sigla o una imagen para recordar algo, estás usando una mnemotecnia. El salón de la fama incluye abreviaturas —Roy G. Biv para los colores del espectro (rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo, violeta)— y rimas, como “en 1492, Colón navegó por el océano azul”.
“Las mnemotecnias no son herramientas de aprendizaje en sí mismas”, escriben los autores, “sino para crear estructuras mentales que faciliten recuperar lo que has aprendido.”
Calibración: sabe lo que no sabes.
Cuando recibes retroalimentación que revela tu ignorancia, estás calibrando. “La calibración es simplemente el acto de utilizar un instrumento objetivo para disipar ilusiones y ajustar tu juicio para reflejar mejor la realidad.”
Esto es necesario porque todos padecemos “ilusiones cognitivas”: creemos entender algo cuando en realidad no lo entendemos. Por eso, hacer un cuestionario —o recabar retroalimentación de un colega— te ayuda a identificar esos puntos ciegos.
Para profundizar en la ciencia del aprendizaje, no dejes de leer “Make It Stick.” Es una lectura esclarecedora.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Drake Baer es editor de ideas en Tech Insider.
Imagen: Una mujer con un libro sentada en un banco. REUTERS/Lisi Niesner.
