Los avances en tecnología digital de los últimos años son realmente espectaculares, y sus implicaciones tienen un gran alcance. Y aunque nadie comprende todos los cambios que traerán estos avances, la mayoría de las personas, muchos líderes empresariales y gubernamentales, y la sociedad en su conjunto no son realmente conscientes de los cambios que se avecinan ni están preparados para ellos.
Esto fue el motor del reciente informe, Deep Shift: Technology Tipping Points and Societal Impact, publicado recientemente por el Foro Económico Mundial. Forma parte del trabajo del Foro en el Global Agenda Council on the Future of Software and Society , en el que he tenido el placer de participar durante el último año.
Las transformaciones habilitadas por la tecnología que enumera el informe proporcionan, en esencia, dos cosas: (1) conectividad digital para todos, con todo, en cualquier lugar y en cualquier momento; y (2) las herramientas para analizar y utilizar datos digitales de nuevas formas. El informe agrupa los 21 cambios analizados en seis categorías de «megatendencias»:
Las personas y el internet: la asociación e interacción de las personas con la web como extensión mental, social y física de sí mismas
Computación, comunicaciones y almacenamiento en todas partes: la capacidad de interactuar con la tecnología digital, los datos y la web en cualquier lugar, en cualquier momento y en cualquier dispositivo
«Internet de las cosas»: la vinculación digital de objetos inanimados o, como mi colega Chris Rezendes lo expresa tan acertadamente, «la instrumentación del mundo físico»
Inteligencia artificial y big data: la capacidad de acceder a datos vastos y dispares y analizarlos, junto con la capacidad de los ordenadores para tomar decisiones basadas en estos datos
La economía colaborativa y la confianza distribuida: mecanismos de transparencia y confianza habilitados digitalmente que permiten el intercambio directo de bienes, servicios o dinero entre partes ajenas a establecimientos tradicionales como tiendas y bancos
La digitalización de la materia: impresión 3D y creación de materiales físicos en el momento (personalizados o a pequeña escala) a partir de parámetros transmitidos digitalmente
Estas tendencias influirán enormemente en cómo se viven las vidas individuales, cómo se hacen negocios, cómo funcionan los grupos de personas y cómo nos gobernamos. Nuestro mundo está cada vez más impulsado y habilitado por el software y, al mismo tiempo, nos volvemos más «divisibles en pequeñas porciones» y agregables en lo que podemos acceder y analizar. Esto abre la oportunidad de ofrecer un número incalculable de servicios entre individuos y organizaciones de todo tipo, desde empresas hasta organizaciones sin ánimo de lucro y gobiernos, pero también anuncia un cambio a gran escala que podría resultar difícil de asimilar, tanto en escala como en velocidad.
El potencial es enorme. Imagine las ventajas de poder acceder a cualquier servicio que desee, o a cualquier activo físico o herramienta que necesite, justo cuando y donde lo necesite, en el dispositivo que sea; o de poder predecir un problema de salud grave antes de que ocurra y recibir la atención médica necesaria, o un órgano fabricado a medida para usted, esté donde esté. Estos cambios no se producirán de la noche a la mañana, pero ya avanzan bien encaminados hacia la realidad, y la mayoría de nosotros no lo advierte. El potencial de democratización y transparencia es grande.
Al mismo tiempo, existen preocupaciones reales. Con datos generados sobre todo lo que existe, ¿habrá niveles aceptables de privacidad para la vida individual? Con una accesibilidad muy mejorada y un camino hacia casi todo lo posible en internet, ¿cómo podemos proteger suficientemente la propiedad intelectual o asegurar los datos financieros? A medida que el trabajo cambia, o quizá incluso se vuelve innecesario para muchos, ¿qué ocurrirá con el sentido de valor, de lugar y de contribución a la sociedad que los seres humanos han derivado del trabajo a lo largo de gran parte de la historia documentada?
Los desafíos de la transición también son grandes. Los ajustes individuales, organizacionales, gubernamentales y sociales no son menores, y su impacto lo sentirá todo el mundo. La velocidad de los distintos aspectos de la transición es difícil de predecir, pero no es complicado ver que nuestro mundo funcionará de forma bastante distinta dentro de 10 a 15 años. Estar preparados para afrontar la transición comienza con la conciencia de los cambios que se avecinan y cierta comprensión de sus implicaciones, y este informe supone un primer paso para despertar esa conciencia.
Deep Shift: Technological Tipping Points and Societal Impact está disponible aquí.
Autor: Hans Brechbuhl, director ejecutivo, Center for Digital Strategies, Tuck School of Business, Dartmouth College
Imagen: Personas toman fotos del perfil urbano del distrito central de negocios, envuelto en neblina, en Singapur el 10 de septiembre de 2015. REUTERS/Edgar Su
