El progreso y la innovación —y, en última instancia, el éxito— se ven influidos significativamente por las preguntas que se han planteado. Ya sea por necesidad o por simple curiosidad.
Por desgracia, muchos hemos olvidado cómo hacer preguntas. Otros se han vuelto demasiado perezosos para plantearlas. Y otros quizá no tienen muchas oportunidades de formularlas o temen hacerlo. ¿Por qué?
Seamos sinceros: nuestros sistemas educativos, nuestro modo de vida e incluso el mundo empresarial no están orientados a las preguntas. Además, a menudo tendemos a tratar los temas de manera superficial, planteando preguntas que ponen a prueba y recompensan el conocimiento (en su mayoría, preguntas cerradas) en lugar de estimular la curiosidad (por ejemplo, mediante preguntas abiertas).
Para cambiar eso, propongo aplicar el siguiente conjunto de preguntas poderosas tanto en el ámbito personal como en el profesional:
La pregunta «POR QUÉ» pregunta
Debería ser la primera pregunta que se plantee. Le anima a dar un paso atrás. Le hace pensar en el propósito más profundo, la visión y la necesidad de cambio. Las empresas inquietas y exitosas, a menudo también las start-ups, son verdaderas maestras de la pregunta del porqué. Ejemplos:
«¿Por qué estoy haciendo eso?»
«¿Por qué han elegido este color?»
«¿Por qué lo hacemos de esta manera?»
«¿Por qué estamos en este negocio?»
La pregunta «POR QUÉ NO» pregunta
Es más que el simple opuesto de la pregunta «¿Por qué?». Se trata de superar la resistencia, tanto la propia como las objeciones de otras personas que cuestionan su forma de pensar y sus ideas. Ejemplos:
«¿Por qué no lo estoy deteniendo ahora mismo?»
«¿Por qué no vendemos comida para perros en lugar de coches?»
«¿Por qué podría no gustarles esta oferta a nuestros clientes?»
Las preguntas «¿Y si...?» y «¿Y si no...?» preguntas
Estas preguntas nos llevan más lejos en el proceso de toma de decisiones. Hacen que nuestras ideas sean más reales y las acercan a una posible puesta en práctica. También nos ayudan a averiguar qué respuesta y solución son las más adecuadas, y cuáles quizá no sean adecuadas en absoluto. Ejemplos:
«¿Y si lo hiciéramos como x o como y?»
«¿Y si el dinero no fuera un problema?»
«¿Y si no dirigiera este proyecto?»
«¿Y si nuestra empresa no compitiera en este segmento de mercado?»
La pregunta «¿Qué más...? »
Esta es una pregunta crucial que con frecuencia se olvida con facilidad. Sin embargo, es clave porque nos impulsa a cambiar de perspectiva de forma aún más drástica. Nos ayuda a seguir sopesando distintas opciones y posibles alternativas. Nos estimula a pensar con más audacia y a seguir pelando la cebolla. Ejemplos:
«¿Qué más podemos hacer?»
«¿Qué más haría Warren Buffet?»
«¿Qué más puede ofrecer el producto X?»
«¿Qué más esperan nuestros clientes?»
La pregunta «¿Cómo...? »
Esta es la penúltima pregunta. Por lo general, también es la más difícil, pues tiende un puente entre el proceso creativo y estratégico de pensar y plantear preguntas, y los aspectos, las preguntas y las tareas más operativos. Ejemplos:
«¿Cómo puedo mejorar mi vida haciendo esto?»
«¿Cómo podemos lanzar mejor el producto?»
«¿Cómo lo harían Peter o Sarah? ¿Cómo lo haría la empresa X? ¿Cómo lo harían en otro sector?»
Las preguntas «¿Quién...? » y «¿Cuándo...? / ¿Para cuándo...? »
Por último, para garantizar que se pongan en práctica nuestras respuestas, ideas y conceptos, debemos plantear estas dos series de preguntas cerradas (nota: no haga ninguna pregunta cerrada antes de esta etapa del proceso de evaluación). Ejemplos:
«¿Quién se ocupará de este tipo de reclamaciones de los clientes?»
«¿Cuándo podemos entregarlo?»
«¿Para cuándo habrá cambiado Fred el material?»
Lamentablemente, en las escuelas o en los programas de MBA normalmente no se enseña a hacer las preguntas adecuadas. Incorporar el cuestionamiento a la vida cotidiana —es decir, hacer las preguntas adecuadas para superar el miedo al fracaso, introducir más cambios en su vida y ayudarle a descubrir qué es lo que realmente quiere hacer con su vida— es muy poderoso y contribuye a impulsar mejoras e innovaciones.
En el acelerado mundo empresarial de hoy, a menudo se considera que hacer preguntas es una pérdida de tiempo y una distracción de la ejecución. En general, respaldo la mentalidad de «simplemente hazlo y prioriza la acción». Al mismo tiempo, creo en pensar, analizar, revisar y elaborar una estrategia exhaustiva.
Y para hacerlo de manera sólida e integral, primero debemos plantear las preguntas adecuadas. O, dicho de otro modo:
Quien hace una pregunta es tonto durante cinco minutos; quien no hace una pregunta permanece tonto para siempre. (Proverbio chino)
Este artículo se publica en colaboración con LinkedIn. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Andreas von der Heydt es el responsable de contenidos de Kindle en Amazon.
Imagen: Ignacio Ramos (izquierda), jefe de sección de la consultora de selección de personal Hays, entrevista a Vicente Balmaseda en las oficinas de Hays, en el centro de Madrid, el 5 de diciembre de 2008. Balmaseda, de 36 años, perdió su empleo como diseñador de stands para conferencias seis meses atrás. Las tensiones entre los solicitantes de empleo nativos y los inmigrantes que compiten por una oferta de trabajo cada vez menor en España se intensificarán en 2009, cuando las generosas prestaciones para quienes han perdido su empleo lleguen al final de sus periodos fijados. Fotografía tomada el 5 de diciembre de 2008. Para acompañar el reportaje SPAIN-JOBLESS / REUTERS/Susana Vera (ESPAÑA) – RTR22YRK
