La persona promedio tiene 70.000 pensamientos al día y, si no aprende a organizarlos, pueden causar estragos en su productividad.
Cuando se deja arrastrar por la avalancha de pensamientos que le recorren la cabeza, su mente se desorganiza y, cuanto más rumia los pensamientos intrusivos, más poder les concede.
La mayoría de nuestros pensamientos son justamente eso: pensamientos, no hechos. Cuando se descubre creyendo las cosas negativas, distractoras y pesimistas que le dice su voz interior, resulta muy difícil frenar el impulso de sus pensamientos.
En un estudio reciente realizado en el National Institute on Aging se comprobó que permitir que la mente esté desorganizada no solo resulta desagradable, sino que además es perjudicial para la salud. Una mente desorganizada conduce a un estrés elevado, a una negatividad crónica y a la impulsividad. Estos estados frenan la productividad y contribuyen a una larga lista de problemas de salud, como el aumento de peso, las enfermedades cardiacas, los problemas de sueño y las migrañas.
Edward Hallowell, terapeuta que ayuda a las personas a lidiar con mentes desorganizadas, describe lo que ocurre cuando alguien cae víctima de su multitud de pensamientos invasivos: «Emite juicios impulsivos y se apresura, con enfado, a poner fin al asunto. Se le priva de su flexibilidad, de su sentido del humor y de su capacidad para afrontar lo desconocido. Olvida el panorama general y las metas y valores que defiende. Pierde su creatividad y su capacidad para cambiar de planes.»
Una mente organizada, en cambio, entra en un estado de flujo. El flujo es un estado de equilibrio pleno, en el que uno se sumerge por completo en una tarea, libre de pensamientos distractores. Los estados de flujo permiten disfrutar del trabajo y rendir en el máximo de su potencial. La investigación muestra que las personas que trabajan en estado de flujo son cinco veces más productivas de lo que serían de otro modo.
«Que lo que hago fluya de mí como un río, sin forzarlo ni retenerlo, tal como sucede con los niños». –Rainer Maria Rilke
Estos son cinco pasos que utilizo para organizar y despejar mi mente, encontrar el flujo y mantenerme encaminado hacia un día productivo.
Paso 1: Encuentre el nivel adecuado de desafío en lo que hace
Cuando intenta sacar adelante un trabajo, es fácil perder la concentración y dejarse vencer por pensamientos intrusivos si la tarea que tiene entre manos es demasiado difícil o demasiado sencilla. Prosperamos con un desafío saludable: algo que nos estimule sin ser tan difícil que genere ansiedad, ni tan simple que provoque aburrimiento. Cuando elige una tarea de forma consciente y cuidadosa, aumenta considerablemente sus probabilidades de alcanzar el flujo.
Paso 2: Tome el control de sus emociones
Aunque es imposible controlar cómo le hacen sentir las cosas, usted tiene un control total sobre cómo reacciona ante sus emociones. En primer lugar, debe ser honesto consigo mismo sobre lo que siente y por qué lo siente. A partir de ahí, resulta mucho más fácil canalizar la emoción para producir el comportamiento que desea. La clave está en identificar y nombrar sus emociones a medida que las experimenta. Asociar palabras a lo que siente hace que la emoción sea tangible y menos misteriosa. Esto le ayuda a relajarse, a descubrir qué hay detrás de su emoción y a seguir adelante. Si intenta reprimir sus emociones y abordar su trabajo sin atenderlas, estas le irán desgastando poco a poco y afectarán a su concentración.
Paso 3: Mantenga su concentración
Todos conocemos esa frustrante sensación de sentarnos a abordar algo importante y perder enseguida la concentración, cuando esperábamos sumergirnos de lleno en la tarea. Su mente necesita tiempo para sumergirse por completo en una actividad. Los estudios han demostrado que las personas tardan entre cinco y veinte minutos en empezar a concentrarse. Si logra obligarse a persistir en la actividad, a pesar de cualquier distracción, durante veinte minutos, las probabilidades de mantener la concentración y encontrar un estado de flujo son mucho mayores. La mejor manera de lograrlo es apartar o desactivar todas sus distracciones habituales (teléfonos, correo electrónico, redes sociales) y, después, vigilar el reloj hasta haber dedicado al menos 20 minutos exclusivamente a su tarea, aunque no avance mucho. Lo más probable es que las cosas empiecen a funcionar de verdad una vez que alcance la marca de los veinte minutos.
Paso 4: Tómese descansos
Nuestros cerebros y cuerpos simplemente no están diseñados para periodos prolongados de trabajo. Aunque podría parecer que pasar ocho horas seguidas sentado frente al escritorio es la mejor forma de terminar todo el trabajo, esto puede jugar en su contra. Los estudios han demostrado que el ciclo de trabajo más productivo suele consistir en cincuenta y dos minutos de trabajo ininterrumpido, seguidos de descansos de diecisiete minutos. Aunque probablemente no sea realista estructurar su horario de forma tan rígida, para la mayoría de las personas la batalla se gana simplemente recordando tomarse descansos. Asegúrese de intercalar varios descansos breves a lo largo del día.
Paso 5: Cambie de enfoque
Una vez que se ha tomado un descanso, debe volver a centrar su atención en la tarea. Sin importar lo «metido en la zona» que estuviera antes de descansar, a veces descubrirá que ha vuelto a la casilla de salida en lo que respecta a la concentración. Para realizar un cambio de enfoque adecuado, debe reorganizar sus pensamientos siguiendo los pasos del uno al cuatro anteriores, especialmente si le cuesta retomar la tarea. Verá que volver rápidamente al flujo tras un descanso es perfectamente factible, pero debe hacerse de manera deliberada.
Reunirlo todo
Organizar la mente para experimentar el flujo no es especialmente difícil, pero sí requiere atención y seguimiento. Apóyese en estos cinco pasos cada vez que necesite lograr más.
La publicación no implica el respaldo a las opiniones expresadas por el Foro Económico Mundial.
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Autor: el Dr. Travis Bradberry es coautor galardonado del libro n.º 1 más vendido,Emotional Intelligence 2.0, y cofundador de TalentSmart, el proveedor líder mundial de pruebas de inteligencia emocional y formación, que atiende a más del 75 % de las empresas de la lista Fortune 500. Sus libros más vendidos se han traducido a 25 idiomas y están disponibles en más de 150 países. El Dr. Bradberry ha escrito para Newsweek, BusinessWeek, Fortune, Forbes, Fast Company, Inc., USA Today, The Wall Street Journal, The Washington Post y The Harvard Business Review, o ha sido objeto de cobertura en estos medios.
Imagen: una taza de té sobre una mesa de oficina. REUTERS/Stefan Wermuth.
