La innovación disruptiva es un motor fundamental del progreso. Un vistazo superficial al siglo pasado revela innumerables ejemplos: los automóviles sustituyeron a los carruajes tirados por caballos, la telefonía desplazó a la telegrafía y el correo electrónico volvió obsoletas las máquinas de fax. En general, la vida mejora con esas transiciones hacia tecnologías superiores.
La ola más reciente de disrupción está impulsada por la tecnología digital. «El software se está comiendo el mundo», observó célebremente Marc Andreessen, fundador de Netscape y de la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz, y ningún actor establecido de ningún sector está a salvo. Solo en la última década, hemos cambiado la forma de comunicarnos y relacionarnos con la gente, de consumir todo tipo de medios, de hacer compras y de viajar, por mencionar solo algunos ejemplos. Estas innovaciones son, en conjunto, tan omnipresentes que es fácil olvidar cómo vivíamos antes de ellas.
Aunque la disrupción tiene grandes ventajas, no todos salen ganando. Sin embargo, su fuerza —en forma de nuevas tecnologías, modelos de negocio, productos y servicios— es persistente y arrolladora. El nuevo informe del Foro, Cómo afrontar la disrupción , presenta las perspectivas de destacados emprendedores e inversores sobre el impacto de la disrupción y sobre cómo pueden responder mejor los responsables de formular políticas y la sociedad.
Entre muchos otros hallazgos, destacan cinco del informe:
Los próximos seis años no tendrán precedentes en la historia de la humanidad.
Como explica Steve Jurvetson, inversor en Tesla, SpaceX y Synthetic Genomics: «Tres mil millones de personas se incorporarán a la economía mundial desde sus comunidades actualmente aisladas en zonas rurales del mundo en desarrollo. ¿Por qué? Estas 3.000 millones de personas se conectarán por primera vez a internet mediante teléfonos inteligentes baratos y se vincularán con la economía mundial. Podrían ser consumidores y emprendedores, y tendrán acceso a recursos educativos en línea como nunca antes había tenido nadie. Eso resulta increíblemente emocionante desde la perspectiva de que más ideas confluyan, procedentes de más mentes de todo el mundo».
El futuro que uno desea suele ser no lineal.
Vinod Khosla, fundador de Sun Microsystems y Khosla Ventures, sostiene: «Hay dos maneras de predecir el futuro. Una es extrapolar el pasado, ámbito de los economistas, y la otra es inventar el futuro que uno desea, que es lo que hacen los tecnólogos. El futuro que uno desea suele ser no lineal, diferente y lleno de posibilidades, impulsadas normalmente por la pasión de un emprendedor que imagina cómo podría ser el futuro, no por una extrapolación del pasado, que es lo que las grandes corporaciones y los actores establecidos tienden a querer perpetuar».
Algunos sectores están más maduros para la disrupción que otros.
No hay un «hilo conductor común, porque la disrupción puede venir de distintas direcciones», opina Bill Gurley, inversor en Uber, Zillow y OpenTable. «Los sectores se ven alterados por motivos distintos. La tecnología puede transformar un sector», pero también pueden hacerlo otros factores, como explica Clay Christensen en El dilema del innovador. Para identificar oportunidades de disrupción, Gurley propone preguntarse: «¿Dónde puede la tecnología cambiar sustancialmente la propuesta o la experiencia del usuario? Hoy hay tanto capital de riesgo disponible que se verá “Uber para esto, Uber para aquello”, pero no creo que todos los sectores necesiten una disrupción. Cabe preguntarse si la tecnología aporta valor de una manera que cambie sustancialmente la experiencia del usuario; eso es lo que deberíamos buscar».
Los emprendedores suelen tener éxito dentro de un ecosistema.
Andras Forgacs, cofundador de Modern Meadow, cree que «existe una visión idealizada según la cual las empresas emergentes ingeniosas nacen en garajes y sótanos, de la mano de equipos de solitarios rebeldes que idean algún dispositivo o producto ingenioso y conquistan el mundo. Es una visión estupenda, pero, según mi experiencia, rara vez se corresponde con la realidad. Los emprendedores de gran éxito suelen estar motivados por comprender una necesidad desatendida, lo que a menudo significa que conocen muy bien un sector o un problema y que, de hecho, proceden del sector que les permitió detectar el problema que hay que resolver. Luego reúnen ideas o recursos que ya tienen a su alrededor. Eso no ocurre en el vacío, sino que depende de numerosos aportes y recursos. Depende de tecnologías o conocimientos que pueden provenir de cualquier lugar».
Los gobiernos desempeñan un papel importante.
Simon Rothman, socio de Greylock, añade: «Históricamente, la innovación ha avanzado más rápido que la regulación, y es lo esperable. Diversos actores ejercen presiones contrapuestas sobre los gobiernos, y que estén equilibradas es algo positivo. Los gobiernos deben garantizar, por ejemplo, la seguridad y la protección. Esta tensión es buena. […] Los gobiernos entienden esos cambios, pero el ritmo del cambio es muy rápido, y deben desempeñar un papel en la formulación de normas de seguridad».
El informe incluye información de 18 entrevistas con innovadores, inversores y referentes intelectuales a la vanguardia de la innovación disruptiva, que en conjunto ofrecen una imagen de la transformación que se avecina.
Lea el informe completo en: Cómo afrontar la disrupción.
Autor: Peter Gratzke, gerente de proyecto, Industrias de los Inversores, Foro Económico Mundial
Imagen: Personas se reúnen en la acería «Interpipe Steel», donde se ve una instalación creada por el artista Olafur Eliasson, en Dnipropetrovsk, el 4 de octubre de 2012. REUTERS/Anatolii Stepanov
