Si va a aprender algo, necesita dos tipos de conocimiento previo:
• Conocimiento sobre la materia en cuestión, como matemáticas, historia o programación
• Conocimiento sobre cómo funciona realmente el aprendizaje
La mala noticia: nuestro sistema educativo omite en buena medida uno de ellos, lo cual resulta problemático, dado que su capacidad para aprender es un factor tan determinante del éxito en la vida, desde los logros académicos hasta el progreso profesional. Todo ello requiere dominar una habilidad tras otra.
“Los padres y los educadores son bastante buenos transmitiendo el primer tipo de conocimiento”, comenta la escritora de psicología Annie Murphy Paul. “Nos sentimos cómodos hablando de información concreta: nombres, fechas, cifras, datos. Pero la orientación que ofrecemos sobre el acto de aprender en sí —los aspectos «metacognitivos» del aprendizaje— es más irregular, y se nota.”
Así, la investigación educativa muestra que los estudiantes de bajo rendimiento presentan “deficiencias sustanciales” en su comprensión de las estrategias cognitivas que permiten aprender bien. Paul afirma, lo que sugiere que parte de la razón por la que los estudiantes rinden poco es que no saben mucho sobre cómo funciona realmente el aprendizaje.
Es un problema cultural.
Henry Roediger y Mark McDaniel, psicólogos de la Universidad de Washington en San Luis y coautores de “Make It Stick: The Science Of Successful Learning”, afirman que “la forma en que enseñamos y estudiamos es, en gran medida, una mezcla de teoría, saber popular e intuición.”
Así que dejemos de lado ese saber popular. Estas son estrategias de aprendizaje que realmente funcionan.
Oblíguese a recordar.
Las tarjetas de repaso lo obligan a pensar de verdad.
La parte menos divertida del aprendizaje eficaz es que es difícil. De hecho, los autores de “Make It Stick” sostienen que, cuando el aprendizaje resulta difícil, está haciendo su mejor aprendizaje, del mismo modo que levantar un peso en el límite de su capacidad le hace más fuerte.
Es sencillo, aunque no fácil, aprovechar esto: obligue a recordar un dato. Las tarjetas de repaso son un gran aliado en esto, ya que le obligan a proporcionar respuestas.
No se deje engañar por la fluidez.
Compruebe si recuerda algo antes de pasar a lo siguiente y olvidar información importante, como el número de su puerta de embarque.
Cuando lee algo y le resulta fácil, lo que experimenta es fluidez.
Solo le causará problemas.
Ejemplo: suponga, por ejemplo, que se encuentra en el aeropuerto y trata de recordar en qué puerta le espera su vuelo a Chicago. Consulta los monitores de la terminal: es la B44. Se dice a sí mismo, ah, B44, qué fácil. Luego se aleja, revisa distraídamente el teléfono y olvida al instante adónde se dirige.
La alternativa: lea el número de la puerta. Luego aparte la vista del monitor y pregúntese: ¿cuál es la puerta? Si logra recordar que es la B44, ya está listo para salir.
Conecte lo nuevo con lo que ya sabe.
Relacione conceptos abstractos, como la transferencia de calor, con algo más tangible, como un café caliente.
“Cuanto más pueda explicar cómo se relaciona su nuevo aprendizaje con el conocimiento previo”, escriben los autores de “Make It Stick”, “cuanto más firme sea su dominio del nuevo aprendizaje, y más conexiones cree que le ayudarán a recordarlo después.”
Cuando entreteje nuevos hilos en su red de conocimiento previo, está elaborando.
Una técnica excelente consiste en idear ejemplos reales de los principios que acaba de descubrir. Si acaba de aprender sobre la rima imperfecta, podría leer poemas que la muestren. Si acaba de descubrir la transferencia de calor, podría pensar en cómo una taza de café caliente transmite calor a sus manos en un frío día de invierno.
Reflexione, reflexione, reflexione.
Reflexione sobre lo aprendido para que cale hondo.
Mirar atrás ayuda. En la Harvard Business School, un estudio reveló que los empleados que se incorporaron a un centro de llamadas tuvieron un rendimiento un 22,8 % superior al del grupo de control cuando dedicaron solo 15 minutos a reflexionar sobre su trabajo al final del día.
“Cuando las personas tienen la oportunidad de reflexionar, experimentan un impulso de autoeficacia”, nos cuenta la profesora de la HBS Francesca Gino. “Tienen más confianza en que pueden lograr cosas. Como resultado, dedican más esfuerzo a lo que hacen y a lo que aprenden.”
Aunque reflexionar pueda parecer que lleva a trabajar menos, lleva a lograr más.
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Drake Baer es editor de ideas en Tech Insider
Imagen: fotografía genérica de una mujer escribiendo. OFFPO REUTERS/Catherine Benson.
