Los monumentos que son recordatorios físicos del mundo antiguo y nos permiten conocer cómo vivían nuestros antepasados están siendo destruidos.
En 2015, el grupo militante ISIS redujo a escombros algunos de los sitios del patrimonio mundial más antiguos y apreciados. El León de al-Lat, que se alzó durante unos 2.000 años en la ciudad siria de Palmira, fue demolido. ISIS también destruyó el Templo de Bel en la ciudad y fue responsable de la destrucción de varios otros monumentos.
Pero los conflictos humanos no son los únicos responsables de los daños causados a los sitios patrimoniales del mundo. En abril de 2015, un fuerte terremoto en Nepal causó la muerte de más de 8.000 personas y arrasó muchos de los monumentos culturales del país.
Recrear en 3D los monumentos derruidos
En respuesta a semejante devastación, el iraquí Ben Kacyra fundó la organización sin fines de lucro CyArk para garantizar que los sitios del patrimonio mundial existan para las generaciones futuras.
CyArk utiliza diversas técnicas de captura de imágenes —desde la fotogrametría hasta el escaneo láser aerotransportado (LiDAR)— para crear modelos 3D de monumentos que tienen miles de años.
Según CyArk, los modelos se crean haciendo rebotar luz láser en las superficies de los monumentos. Durante este proceso, los escáneres 3D miden y registran millones de puntos por segundo. Estos escaneos digitales tienen una precisión de unos pocos milímetros. Se utilizan para crear un conjunto de datos 3D detallado de la estructura.
Ahora, CyArk se ha asociado con Google Arts and Culture para lanzar el proyecto Open Heritage. El objetivo es acercar a un público más amplio uno de los archivos digitales 3D más detallados de las maravillas arqueológicas del mundo.
Se puede acceder a las imágenes mediante realidad virtual
En una publicación de blog sobre la asociación, John Ristevski, director ejecutivo y presidente de CyArk, dijo: «Hoy presentamos una primera serie de proyectos seleccionados para el lanzamiento y nos comprometemos a incorporar con el tiempo tantos sitios como sea posible de nuestra biblioteca, así como nuevos sitios a medida que los capturemos».
Los académicos y cualquier persona interesada en el proyecto pueden acceder a los datos, que también se pueden explorar por completo con un visor de realidad virtual, según Wired.
En declaraciones a Wired, Ristevski dijo: «Parte de la emoción reside en el misterio de los usos que la gente podría encontrar para los datos. Algunas de las fronteras más prometedoras están en la realidad virtual y la realidad aumentada, y nos entusiasma ver qué tipo de experiencias puede crear la gente en torno a los datos patrimoniales: desde visitas virtuales inmersivas hasta la superposición de información contextual detallada cuando uno está en el sitio. Todas parten de un mapa preciso de lo que hay allí».
Wired añadió que los datos también podrían utilizarse para elaborar nuevos modelos y ayudar a reconstruir sitios patrimoniales dañados.
Imprimir el pasado en 3D
CyArk y Google no son los únicos que buscan preservar el pasado.
El Instituto de Arqueología Digital (IDA) también promueve la reconstrucción virtual de algunos de los monumentos dañados y destruidos del mundo. Colabora con organizaciones de todo el mundo para cartografiar, modelar e imprimir en 3D estatuas, monumentos y templos.
Además del León de al-Lat y el Templo de Bel, ISIS también destruyó el Arco del Triunfo de Palmira. En 2016, se presentó en Londres una réplica del monumento.
El IDA creó el modelo a dos tercios de escala, hecho de mármol egipcio, con tecnología de impresión 3D.
El IDA colabora con la UNESCO, ingenieros de la Universidad de Oxford, el Gobierno de los Emiratos Árabes Unidos y diversos socios académicos para crear la Base de Datos de un Millón de Imágenes, un proyecto concebido para capturar imágenes 3D de objetos amenazados.
El proyecto proporciona cámaras 3D a voluntarios locales. Después, estos recorren ciudades y sitios patrimoniales, especialmente en zonas de conflicto de Oriente Medio y África, para documentar monumentos por si son destruidos.
En una publicación en el sitio web del IDA, su director ejecutivo, Roger Michel, afirma: «Aunque los objetos recreados deben ser de gran calidad —y los nuestros lo son—, también deben incorporar los esfuerzos y las aspiraciones de las personas para quienes son significativos.
«En definitiva, las partes interesadas locales deben respaldar y participar en las reconstrucciones para que el objeto terminado sea algo más que una fría pieza de piedra, por mucha tecnología que incorporemos».
