Más de mil millones de personas no pueden demostrar quiénes son. Como resultado, no pueden acceder a servicios que mejoran la vida, como la atención sanitaria, la educación, los servicios financieros, la conectividad y la protección social. Esta «brecha de identidad», que afecta a alrededor del 14% de la población mundial, es más amplia en los países en desarrollo de África y Asia, y plantea importantes desafíos para implementar y medir la participación social y defender derechos civiles como el voto, la atención sanitaria, el empleo, la participación económica y la educación. Para las poblaciones vulnerables —habitantes de zonas rurales, personas pobres, niños y personas desplazadas por la fuerza, entre otras—, el impacto puede ser devastador.
¿Cómo podemos resolver esta crisis de identidad? Una clave de la respuesta está en la palma de nuestra mano: la tecnología móvil. Los dispositivos móviles pueden brindar a los gobiernos nacionales y a otros actores del ecosistema la oportunidad de superar los anticuados sistemas tradicionales basados en papel y ofrecer métodos más inclusivos para proporcionar identidades digitales reconocidas, al tiempo que dan a los ciudadanos la base para participar plenamente en la sociedad.
Veamos tres formas en que la identidad digital está transformando vidas hoy:
1. Registro móvil de nacimientos
Se estima que, en todo el mundo, uno de cada tres niños menores de cinco años —unos 230 millones de niños— no tiene su nacimiento inscrito oficialmente, un proceso que crea un registro permanente de la identidad del niño y también permite acceder a una variedad de servicios esenciales. Las disparidades en las tasas de inscripción de nacimientos en todo el mundo son asombrosas: la Organización Mundial de la Salud estima que el 99% de los nacimientos no registrados se producen en países en desarrollo. En muchas de las zonas de más difícil acceso del mundo, el alto costo y las molestias asociados a los procesos tradicionales de inscripción, que a menudo exigen que los padres hagan varios viajes largos a las oficinas gubernamentales, representan importantes obstáculos. La tecnología móvil está cambiando esta situación.
Las soluciones móviles para el registro de nacimientos están mejorando la forma en que se recopilan, verifican y almacenan los datos de nacimiento. Por ejemplo, en Burkina Faso, se coloca a los recién nacidos pulseras hospitalarias con un código QR que se escanea mediante una aplicación móvil, en la que también se introducen los datos de inscripción del bebé. Luego, la información se envía a un servidor para crear un certificado de nacimiento con el código QR correspondiente. Esta tecnología ya ha aumentado las tasas de inscripción de los llamados «niños fantasma», que normalmente no se registran.
En toda África subsahariana, la tecnología móvil está aumentando las tasas de inscripción en Ghana, Costa de Marfil, Tanzania y Uganda. En Tanzania, una plataforma móvil de inscripción ha registrado 1,7 millones de nacimientos desde 2013, lo que ha contribuido a elevar el nivel general de inscripción y certificación en las regiones del proyecto del 10,5% al 79%.
2. Identidad para las personas refugiadas
ACNUR estima que hay más de 65 millones de personas desplazadas por la fuerza (PDF) en todo el mundo, muchas de las cuales llevan desplazadas más de dos décadas. Además, cada año alrededor de 20 millones de personas son desplazadas debido a desastres naturales y fenómenos relacionados con el clima. Debido a las circunstancias extremas en las que se ven obligadas a huir de sus hogares, las PDF tienen menos probabilidades que otros migrantes y ciudadanos extranjeros de tener una prueba de identidad; es posible que la hayan olvidado, perdido, que se la hayan destruido o robado durante el trayecto, o que la hayan dejado atrás deliberadamente.
Por este motivo, las PDF tienen más probabilidades de enfrentarse a obstáculos relacionados con la identidad que contribuyen a la exclusión digital, financiera y social, y que también limitan su acceso a la conectividad móvil y a los servicios financieros móviles. Como hemos visto en nuestro trabajo, facilitar el acceso a los servicios móviles puede generar resultados positivos no solo para las propias PDF, sino también para los organismos humanitarios, los gobiernos de acogida y las comunidades locales.
La tecnología móvil puede desempeñar un papel fundamental para ayudar a las personas refugiadas a registrarse y acreditar su identidad. Por ejemplo, una colaboración entre ACNUR y otras organizaciones que trabajan en el ámbito humanitario dio lugar al desarrollo de KoBo Toolbox, una herramienta gratuita y de código abierto para recopilar datos móviles que permite a las organizaciones recoger datos sobre las personas refugiadas en el terreno mediante teléfonos móviles o tabletas.
En Malasia, ACNUR ha comenzado a emitir tarjetas de identificación con fotografía que pueden escanearse y verificarse mediante una aplicación móvil gratuita llamada «UNHCR VERIFY-MY». La aplicación móvil permite a cualquier persona, incluidos los agentes del orden y otras autoridades que participan en la labor de protección de ACNUR, escanear un código QR en el reverso de la identificación y verificar visualmente que la persona titular de la tarjeta corresponde a los datos personales y la fotografía que aparecen en la pantalla del dispositivo móvil.
3. Blockchain para el desarrollo
Las plataformas basadas en blockchain también están transformando la forma de registrar y gestionar las identidades individuales, y mejorando el acceso a servicios esenciales. Por ejemplo, Gravity se describe como una «solución de identidad de nueva generación» cuyo objetivo es dar a todas las personas acceso a un teléfono móvil mediante la creación de identidades digitales que cumplan los requisitos de conocimiento del cliente (KYC). Para ello, ayuda a las personas a establecer una identidad fiable —o una «prueba de existencia»— que las personas de su red social pueden validar con el tiempo. Una vez autenticado un usuario, se puede autorizar a los operadores móviles a conectarse a la blockchain de Gravity para consultar la información del cliente relacionada con KYC y ver la versión más actualizada de su perfil. Gravity realizó recientemente su primer proyecto piloto en Kenia, en el que registró a 1.000 usuarios en tres días, y actualmente trabaja en un segundo proyecto piloto con el objetivo de registrar a 10.000 personas en su plataforma.
En Jordania, la plataforma Building Blocks del Programa Mundial de Alimentos (PMA) se ha utilizado para transferir 1 millón de dólares en vales de alimentos a 10.500 personas refugiadas sirias, y el sistema ha facilitado más de 220.000 transacciones individuales. En lugar de recurrir a un intermediario financiero para gestionar la entrega de las prestaciones alimentarias, el PMA utiliza su blockchain privada para crear perfiles seguros de cada persona refugiada. En el punto de venta, el comerciante utiliza un dispositivo conectado para autenticar la transacción de la persona refugiada contrastándola con la información sobre sus prestaciones almacenada en Building Blocks, y confirmar automáticamente que la persona beneficiaria dispone del «crédito» para realizar la compra.
¿Qué depara el futuro de la identidad?
Varios países, como Costa Rica e India, ya avanzan hacia los certificados digitales de nacimiento, matrimonio y defunción. El siguiente paso lógico será disponer de copias verificadas de este tipo de certificados en los teléfonos móviles. Los operadores móviles también están facilitando que los ciudadanos se registren y autentiquen de forma simplificada para utilizar servicios de gobierno electrónico desde sus teléfonos móviles.
Singapur busca modernizar su documento nacional de identidad para aprovechar la tecnología móvil y mejorar la seguridad y el acceso a los servicios gubernamentales. Además, De La Rue, que produce pasaportes para gobiernos de todo el mundo, está estudiando actualmente el uso de teléfonos inteligentes para almacenar de forma segura la información del pasaporte y eliminar así por completo la necesidad de pasaportes físicos.
Con más de 5.100 millones de abonados en todo el mundo, la tecnología móvil conecta a las personas como ninguna otra tecnología lo había hecho antes y les brinda acceso a una amplia gama de servicios que mejoran la vida y, en algunos casos, la transforman. Dada esta escala, la industria móvil tiene una oportunidad única de acercar los beneficios de la tecnología digital a muchas de las comunidades más pobres y de más difícil acceso del mundo y, de ese modo, contribuir a alcanzar una de las metas clave del Objetivo de Desarrollo Sostenible 16: para 2030, proporcionar identidad legal a todas las personas, incluido el registro de nacimientos.
Mats Granryd (@MatsGranryd) es el director general de la GSMA.
