El 1 de mayo, Penny Mordaunt se convirtió en la primera mujer secretaria de Defensa, al frente de un departamento con un presupuesto anual de unos 47.000 millones de dólares. Su nombramiento significa que, en este momento, las mujeres supervisan los seis mayores presupuestos militares de Europa.
Francia ocupa el primer lugar, con un gasto en defensa de más de 59.000 millones de dólares en 2018, según las mediciones del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo, que hace un seguimiento del gasto militar mundial. El Reino Unido ocupa el segundo lugar, seguido de Alemania, Italia, España y los Países Bajos. El gasto militar de Suiza, el décimo más elevado de Europa occidental, también está gestionado por una mujer: Viola Amherd, que asumió el cargo a principios de este año.
De hecho, un listado de todos los puestos de defensa ocupados por mujeres en el mundo muestra que muchos países han confiado esa responsabilidad a mujeres en el pasado: Noruega, por ejemplo, tuvo una sucesión de ministras de Defensa entre 1999 y 2017, y el cargo solo pasó a manos de un hombre hace relativamente poco. España ha tenido tres; la primera fue Carme Chacón, que asumió el cargo estando embarazada en 2008, algo que llamó mucho la atención (Chacón falleció en 2017 a los 46 años a causa de una afección cardíaca.)
Estados Unidos, con un presupuesto de defensa de unos 600.000 millones de dólares, y China, con un gasto anual de 250.000 millones de dólares, nunca han nombrado a una mujer para dirigir el departamento.
