Existe un desfase entre el desarrollo tecnológico y la reforma educativa.
El mundo de la educación no ha alcanzado a sectores como los medios de comunicación, las telecomunicaciones y los servicios financieros de consumo.
Se plantean grandes interrogantes sobre el futuro de los exámenes.
La reforma educativa tiende a ser un proceso tardío, y el catalizador suele ser las nuevas tecnologías.
Hace setenta años, la carrera espacial de la Guerra Fría aceleró la investigación y la inversión en ciencias. Pero solo ahora empezamos a ver realmente sus efectos, con las asignaturas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) ocupando un lugar privilegiado en el discurso curricular.
Estas áreas suelen ser más financiadas que las asignaturas de humanidades y artes y se han percibido como particularmente importantes en la educación.
El auge de la tecnología digital que se produjo a principios de la década de 1990 afectó a la práctica en las aulas a distintos ritmos según el contexto, pero solo empezó a arraigar con fuerza, en forma de aprendizaje en línea masivo y entornos virtuales de aprendizaje gestionados por los centros, unos 30 años después.
El papel de la tecnología en el aprendizaje y el fuerte énfasis en las STEM pueden debatirse, pero existe un desfase definido entre el desarrollo tecnológico y la reforma educativa, sea esta acertada o no.
Pocos rituales de la educación son tan anticuados y están tan desfasados respecto a la forma en que funciona hoy el mundo como los exámenes.
Conrad Hughes
Muchos han criticado que tanto la educación superior como los sistemas escolares en general son una especie de dinosaurio, desfasados respecto a las expectativas de la industria 4.0. Las aulas no son muy distintas de hace 100 años: un modelo didáctico de transmisión de conocimientos, libros de texto, ejercicios escritos a mano y clases magistrales.
Y así, el mundo de la educación aún no ha logrado ponerse al día con las industrias como los medios de comunicación, las telecomunicaciones y los servicios financieros de consumo, que han sido totalmente transformados por los algoritmos. Quizá el símbolo más destacado de ello sea el examen escolar.
Exámenes: la prueba de tiempos pasados
Pocos rituales de la educación son tan anticuados y están tan desfasados respecto a la forma en que funciona hoy el mundo como los exámenes, tanto en su formato físico como en su objetivo final de repetir montañas de apuntes y fichas con conocimiento declarativo que se almacena mentalmente pero se olvida poco después.
Durante los últimos 30 años, el acceso al conocimiento ha estado abierto y una de las habilidades más importantes ha pasado a ser saber seleccionar, analizar, sintetizar y combinar los conocimientos existentes en nuevas configuraciones creativas.
La investigación y la ciencia modernas se llevan a cabo mediante sondas de datos, recopilación de información a gran escala y el análisis minucioso de los macrodatos. Sin embargo, los exámenes evalúan la retención de conocimientos ocultando información para ver cuán bien recuerdan los alumnos fragmentos seleccionados de forma restringida. Ni siquiera los exámenes en línea escapan a esta contradicción.
No se trata de negar que el conocimiento no sea importante, porque lo es: difícilmente puede haber pensamiento de orden superior sin una consolidación previa de la memoria a largo plazo de vital importancia, tal como demuestra la investigación. Sin embargo, cuando los exámenes son la única forma de evaluar el conocimiento y se evalúan relativamente pocas habilidades de orden superior en el proceso, nos quedamos cortos a la hora de evaluar a los alumnos de forma integral en una serie de procesos relacionados con el pensamiento profundo, el hacer e incluso el ser.
No solo los exámenes están desfasados en cuanto al formato, sino que tienen una estructura única para todos y excluyen a un gran número de personas con talento que simplemente no brillan en su formato de alto riesgo y estrés pero sí lo harían en otros tipos de evaluación. A medida que aumenta la presión sobre los jóvenes para rendir en estos procesos monolíticos de final de curso, también aumenta la ansiedad, lo que a veces desemboca en un nivel extremadamente dramático de consecuencias como el agotamiento e incluso el suicidio.
Sin embargo, pocas instituciones están dispuestas a sustituir los exámenes finales por estilos de evaluación más creativos, y se lavan las manos alegando que otras instituciones los utilizan. Así, todos permanecen en un argumento circular de bloqueo de los exámenes.
¿Qué se podría hacer en lugar de los exámenes?
La vida cotidiana, sobre todo en el lugar de trabajo, casi nunca implica técnicas para hacer exámenes. Las personas hacen presentaciones, redactan trabajos y defienden posturas. ¿Quizá el pensamiento crítico, la curiosidad y las habilidades sociales ¿deberían enseñarse mejor, por tanto?
Los sistemas de evaluación que las escuelas deberían considerar, porque se acercan mucho más al tipo de evaluación utilizado en el lugar de trabajo, incluyen carpetas de trabajo, proyectos, entrevistas y presentaciones. Las competencias que estas evaluaciones deberían medir incluyen el aprendizaje permanente, la autonomía personal, la interpretación de datos y el uso interactivo de diversas herramientas y recursos, todo ello parte de las futuras competencias de la UNESCO.
La necesidad es la madre del ingenio
La crisis de la COVID-19 obligó a cerrar las escuelas y alteró de forma brusca muchos protocolos de evaluación. Ya no se trataba de que los centros y los organismos examinadores se tomaran su tiempo para adaptarse a las necesidades del entorno, sino de una ruptura violenta de la actividad habitual, que exigía una respuesta rápida y una toma de decisiones firme.
Se cancelaron muchos exámenes finales, como el Bachillerato Internacional, los A-levels de Cambridge y la Maturité suiza. Esto se debió principalmente a que el ritual social del examen simplemente no era posible y no era viable someter a los alumnos a exámenes tras el cierre de las escuelas.
En el futuro cabe esperar que los disruptores violentos provocados por un entorno inestable interrumpan los procesos educativos de formas igualmente sin precedentes. ¿Será la respuesta cancelar lo que existe porque no es apto para su propósito? ¿O deberíamos pensar desde ahora en evaluar a los alumnos de formas diferentes que sean robustas ante el cambio y, al mismo tiempo, nos permitan ponernos al día con lo que dice toda la investigación sobre los tipos de competencias que realmente deberíamos evaluar?
El camino de una escuela
La Grande Boissière, de la Escuela Internacional de Ginebra, ha creado el Programa de Aprendizaje Universal junto con la UNESCO. Está diseñado para desarrollar 52 competencias basadas en evidencia que sean valiosas para la vida y a prueba del futuro. Durante este año académico marcado por la COVID-19, la escuela ha sustituido los exámenes por proyectos colaborativos de comprensión profunda y entrevistas orales (viva voce).
Los proyectos abarcan el emprendimiento, el pensamiento creativo y la autonomía del alumno, y piden a los estudiantes que reflexionen sobre amplias cuestiones filosóficas, como «¿qué constituye una buena educación?» o «¿qué es lo más importante?».
En filosofía, los alumnos diseñaron sus propias filosofías personales; en ciencias, redactaron su propio examen; y en matemáticas, crearon preguntas fáciles, intermedias y difíciles, explicando el porqué. En economía, diseñaron teorías macro y microeconómicas adaptadas a un nuevo mundo en el que el cambio es una constante.
Si queremos un mundo más equilibrado y sostenible, es esencial entrelazar cuestiones éticas sobre las consecuencias de nuestros actos en todas nuestras evaluaciones.
Conrad Hughes
Las entrevistas viva voce consistieron en debates individuales entre profesores y alumnos para reflexionar sobre el curso y evaluar habilidades de pensamiento improvisado, como las que se pueden encontrar en una entrevista de trabajo. En los proyectos de filosofía, se pidió a los alumnos que reflexionaran sobre las implicaciones éticas de su pensamiento.
Si queremos un mundo más equilibrado y sostenible, es esencial entrelazar cuestiones éticas sobre las consecuencias de nuestros actos en todas nuestras evaluaciones, para estimular una reflexión profunda.
La escuela se ha asociado con el Foro Económico Mundial para mejorar aún más el diseño de los proyectos utilizando la herramienta de la organización Inteligencia Estratégica para seguir desarrollando el pensamiento asociativo y sistémico de los alumnos.
Al sustituir la reproducción de conocimientos declarativos evaluada en los exámenes por proyectos y entrevistas viva voce, los alumnos se preparan para un mundo que necesitará pensamiento innovador, sólidas habilidades personales y pensamiento de orden superior. Quizá esto es lo que necesita la educación del futuro para una generación posterior a la COVID que mira hacia un futuro mundial cada vez más complejo.
