Trabajar duro. Cumplir con cada detalle. Ser organizadas.
Estos atributos orientados a tareas son la clave del éxito personal y profesional, según la mayoría de las mujeres del mundo corporativo.
¿Asumir riesgos, en cambio? No tanto.
Asumir riesgos es inherente a todo lo que hacemos para avanzar en nuestras carreras. Y cuando es mujer, a veces es la única forma en que podemos nivelar el terreno de juego.
El Estudio sobre Liderazgo de la Mujer 2019 de KPMG reveló que, si bien el 55% de las mujeres cree que quienes asumen más riesgos profesionales progresan más rápido que los demás, menos de la mitad están dispuestas a asumir los riesgos mayores que suelen asociarse con el avance profesional. Esto podría estar impidiendo que muchas mujeres alcancen su potencial como líderes empresariales.
Sin embargo, existe una salvedad sorprendente. Las mujeres de color están significativamente más dispuestas a asumir riesgos para avanzar en sus carreras: el 57% frente a solo el 38% de las mujeres blancas.
¿Por qué esta disparidad?
Las mujeres de color están acostumbradas a ser una de pocas, o la única, en muchos entornos corporativos. Las mujeres ya tienen bastante dificultad en el lugar de trabajo, pero las personas de color deben afrontar esta incomodidad y promocionarse aún más.
A pesar de reconocer los resultados positivos que puede generar asumir riesgos, a menudo dudamos. En el caso de las mujeres, quizá esto se deba a la preocupación por la percepción de sus pares y superiores. Una mujer que se arriesga a dirigir una nueva división de la empresa o a fundar su propio negocio puede ser percibida como excesivamente confiada, mandona o incluso no cualificada. Un estudio concluyó que más de la mitad de las mujeres son señaladas o excluidas habitualmente por su género, raza y/o etnia.
Para las mujeres de color, la carga emocional de ser la única, o una de las pocas, siempre ha existido dentro y fuera del lugar de trabajo. Pese a representar el 18,5% de los empleados en el S&P 500, las mujeres de color ocupan menos del 5% de los puestos directivos o de alto nivel, y mandos intermedios. De las empresas de la lista Fortune 500, solo hay dos mujeres de color que son directoras ejecutivas.
Existe otro factor en la disposición de las mujeres de color a asumir más riesgos: la creencia en su capacidad para superar el fracaso.
Un número alarmante de mujeres en general, más del 85%, afirmó que, tras haber fracasado en una iniciativa laboral en el pasado, se volvieron posteriormente más cautelosas. Por ejemplo, si una mujer decide asumir el riesgo de cambiarse a otro departamento y no recibe apoyo de su jefe o de Recursos Humanos, es posible que sea menos probable que se ofrezca para un gran proyecto u oportunidad de liderazgo.
Esta percepción cambia entre las mujeres de color. En nuestro estudio, el 77% afirma ser resiliente cuando fracasa, y el 54% dice no arrepentirse de haber asumido un riesgo que fracasó, porque las lecciones aprendidas finalmente les han ayudado a avanzar. Desde muy temprano, a las mujeres de color se les ha enseñado a esforzarse aún más para superar las barreras, por lo que, incluso cuando hay un fracaso, deben levantarse y perseverar.
El éxito es resultado tanto de la confianza como de la competencia. Comprender el beneficio de asumir riesgos, incluso si el resultado final no es el esperado, ayuda a construir la confianza necesaria para levantar la mano y hacerse oír.
Por ello, debemos ir en contra de nuestra zona de confort y asumir riesgos mayores. Esto significa hablar cuando resulte incómodo, ofrecernos para esa asignación exigente, pedir un aumento, solicitar retroalimentación y buscar esa oportunidad de promoción.
El primer paso para determinar qué riesgos asumir es comprender sus propias aspiraciones profesionales e identificar las habilidades técnicas y de liderazgo que necesita para alcanzarlas. A partir de ahí, pida lo que desea. Comience con pequeños pasos, como solicitar una nueva asignación, y luego avance hasta liderar un próximo proyecto. Supere su zona de confort y demuéstrese que puede tener éxito en las metas que se fije. Cuantos más riesgos enfrente con éxito, más confianza tendrá y más dispuesta estará a asumir riesgos.
Como mujeres, tenemos más oportunidades que nunca para crear nuestro propio legado corporativo. Trabajar duro y dominar las habilidades básicas es fundamental. Pero también lo es dar pasos audaces y calculados fuera de nuestra zona de confort. Vale la pena arriesgarse para asumir un riesgo.
