Súbase hoy a un automóvil nuevo y encontrará características que habrían sido impensables hace una generación. Los sensores le alertan si la presión de los neumáticos es baja. Una cámara trasera activa una alarma si se acerca demasiado a otro automóvil estacionado. Y los sistemas de navegación evitan que se pierda. Estas características no solo nos mantienen a salvo, sino que también proporcionan información para tomar decisiones más acertadas.
Lo mismo ocurre con la educación. Como país, estamos mejorando en la instalación de sistemas de alerta temprana que nos indican cuándo los estudiantes —y las escuelas— se están desviando del camino y qué apoyos podrían ayudarles a mejorar.
Hace apenas una década, los estados adoptaban distintos métodos para calcular las tasas de graduación. Nadie podía saber si los datos eran precisos, y resultaba imposible comparar los estados. Hoy, todos los estados utilizan un método uniforme para calcular las tasas de graduación de la escuela secundaria. Y gracias a que se ha puesto el foco en mantener a más estudiantes en la escuela, las tasas de graduación son más altas que nunca.
Vale la pena celebrar la mejora de las tasas de graduación. Pero un nuevo informe de la Schott Foundation for Education demuestra que los datos que recopilamos no ofrecen una imagen completa. Black Lives Matter constató que la tasa de graduación de los varones afroamericanos es del 59 por ciento (frente al 80 por ciento de los varones blancos), y la brecha parece estar aumentando. Gracias a que se ha puesto el foco en mantener a más estudiantes en la escuela, las tasas de graduación son más altas que nunca.
El informe detalla brechas similares en el dominio de la lectura y las matemáticas, la matrícula en cursos AP y la forma en que se disciplina a los estudiantes. Para obtener más información sobre el informe y conocer el perfil de una red escolar que trabaja para atender las necesidades de los jóvenes de color, lea este artículo de Black Enterprise .
Todos los estudiantes deberían tener acceso a una enseñanza excelente, a una mentoría y orientación eficaces, y a expectativas altas. La conversación sobre cómo lograrlo debe comenzar con información precisa. Sin embargo, algunos sostienen que deberíamos reducir los esfuerzos por recopilar datos anuales sobre el desempeño de los estudiantes y las escuelas.
En la Bill & Melinda Gates Foundation, creemos que mejores datos sobre educación en todos los niveles pueden poner de relieve la desigualdad y mejorar la toma de decisiones. No somos los únicos. Más de 20 organizaciones de derechos civiles y equidad firmaron una declaración en la que instan al Congreso a exigir a los estados que amplíen la recopilación y la presentación de datos, y que los desglosen también por género y etnia.
Si se enciende la luz de revisión del motor de su automóvil, no la ignora. Para eso está. Si de verdad queremos ayudar a todos los niños a tener éxito, necesitamos saber cuándo y por qué algunos de nuestros estudiantes se están quedando atrás. Los datos anuales y exhaustivos sobre educación nos brindan la información necesaria para abordar las disparidades y ayudar a garantizar que todos los estudiantes tengan acceso a una educación de calidad.
Este artículo se publica en colaboración con Impatient Optimists. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
Para mantenerse al día con la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor: Allan Golston es presidente del Programa de Estados Unidos de la Bill & Melinda Gates Foundation.
Imagen: Estudiantes reaccionan durante la ceremonia de graduación de la promoción de 2010 en Hampton University. REUTERS/Jason Reed
