Robots, inteligencia artificial, automatización: ya no son cosa de películas de ciencia ficción. La abrumadora evidencia muestra que el cambio en lo que necesita la fuerza laboral ya está en marcha y que seguirá creciendo mucho más en el futuro. En todo el mundo, líderes del gobierno y de la industria debaten el futuro del trabajo y los cambios provocados por la tecnología y la automatización. Pese a ello, el mundo no está reaccionando con la rapidez suficiente para actualizar nuestro sistema educativo.
Según un análisis de 750 ocupaciones realizado por el Instituto Mundial McKinsey, el 51 % de las actividades laborales son muy susceptibles de automatización, y eso solo adaptando la tecnología que ya se ha demostrado. También es importante señalar que estas actividades abarcan empleos de distintos sectores, así como de distintos niveles de cualificación y salario. Esto indica que es mucho menos probable que la automatización provoque el desempleo masivo que predicen los alarmistas, pero casi con toda seguridad hará necesario redefinir la mayoría de las ocupaciones y las competencias requeridas.
¿Qué estamos haciendo para preparar a las futuras generaciones para prosperar en este panorama cambiante? Un estudiante que empieza hoy la educación primaria se graduará en la universidad a mediados de los años 2030 y su carrera durará hasta 2060 o más. Aunque no podemos predecir con exactitud cuáles serán las necesidades de nuestra fuerza laboral a mediados de siglo, sabemos que están cambiando y seguirán haciéndolo al ritmo del avance tecnológico.
Sin embargo, en la mayoría de las escuelas que visite en 2018, verá a docentes enseñando exactamente la misma materia que se enseñaba en 1918: lectura, escritura, matemáticas, ciencias, historia y lenguas extranjeras. Los debates sobre el futuro de la educación se centran en cambiar la forma de enseñar, para incorporar la tecnología en el aula, pero casi no hay debate sobre cambiar lo que se enseña. Cualquier debate sobre el futuro del trabajo debería ir de la mano de un debate sobre el futuro del currículo.
La resolución de problemas, el pensamiento creativo, las competencias digitales y la colaboración son cada vez más necesarias, y sin embargo no se enseñan en nuestras escuelas. Incluso cuando las escuelas enseñan competencias digitales, se centran en cómo utilizar la tecnología (cómo crear un documento o una presentación) en lugar de en cómo crear tecnología. Algunos de los temas que enseñamos hoy dejarán de ser esenciales en los años 2030: la escritura a mano es cada vez más obsoleta, la aritmética compleja ya no se hace a mano e internet ha sustituido la necesidad de memorizar muchos datos básicos.
Nos enfrentamos al desafío de redefinir una educación fundamental para mantenerse al día con la evolución de las competencias necesarias para resolver problemas, innovar y tener éxito. Pero, como sociedad, no estamos logrando afrontar ese desafío y, en consecuencia, no estamos preparando adecuadamente a la próxima generación para el futuro.
Para preparar a todos los estudiantes con las competencias creativas, colaborativas y de resolución digital de problemas del futuro, las escuelas deben enseñar informática como parte del currículo básico. La informática no se limita a programar. También abarca el pensamiento computacional, el diseño de interfaces, el análisis de datos, el aprendizaje automático, la ciberseguridad, las redes y la robótica. Aprender informática fomenta la creatividad, la resolución de problemas, la ética y la colaboración, competencias que no solo son importantes para las carreras técnicas en el mundo desarrollado, sino valiosas para cualquier carrera en todas las economías. Además, en un estudio sobre cómo se sentían los estudiantes con sus clases, informática e ingeniería quedó solo por detrás de las artes en cuanto a las clases que más les gustaban.
Los líderes educativos deberían debatir la eliminación de aspectos del currículo de 1918 para dejar espacio al currículo de 2018. La informática no debería relegarse a clubes extraescolares, concursos de robótica o hackatones. No debería ser accesible solo a un precio elevado, sino enseñarse como parte de la jornada escolar de primaria y secundaria, al alcance de todos los estudiantes.
Nuestras escuelas deberían enseñar el currículo del futuro, no solo el currículo del pasado. Ya son muchos los países que han empezado a incorporar la informática como parte de su currículo nacional. En EE. UU., 44 estados han modificado sus políticas para reconocer la informática como parte del núcleo académico. Más allá de EE. UU., más de 25 países han anunciado planes para ampliar el acceso a la informática durante la jornada escolar. Este grupo incluye al Reino Unido, Australia, Japón, Corea del Sur, Argentina, Ecuador, Italia, Malasia, Suecia y Tailandia.
Enseñar informática en las escuelas puede parecer intimidante, pero es una idea que genera esperanza. Inspira a los docentes y motiva a los estudiantes. Aunque la mayoría de los docentes del mundo no tienen experiencia en informática y muchas escuelas del mundo carecen de ordenadores conectados, son problemas que podemos y debemos resolver. Países como Brasil, Chile y Nigeria están elaborando planes para afrontar estos desafíos, y el resto del mundo debería seguir su ejemplo.
El futuro del trabajo puede ser incierto, pero hay una cosa absolutamente clara: la informática tendrá una demanda mayor que nunca y todos los estudiantes, en todas las escuelas, deberían tener la oportunidad de aprenderla como parte del currículo.
